– Нет, - я уверенно соврала и подошла ближе.
– Так и что же с той тонкой материей? Она создала сколько там средоточий?

– Двенадцать ядер, - не споря принялся пояснять король, а я любовалась его предплечьем, которое он заранее оголил, закатав рукав.
– Благодаря ядрам в нашем мире возникла жизнь. Тонкая материя не переходит ни в один из элементов, но она является создателем всего. «Дыханием духов», которое породило жизнь. Ядра удерживали баланс сил, компенсировали энергии и проводили ее перераспределение, чтобы уравновесить магию мира, но теперь, когда мы потеряли одиннадцать…

– Сколько?
– забывшись, ахнула я. Я ещё не понимала как выглядят эти самые ядра. Казалось, что нечто, способное поддерживать равновесие целого мира должно быть размером с высотку, хотя, возможно, наоборот окажется маленьким и хрупким, как куриное яйцо.

– Одиннадцать, - повторил Мар, глядя вглубь пламени.
– Потому ты должна понимать насколько важна твоя сила и твоя обязанность.

– Так, а теперь по порядку, - я нахмурилась и потерла лоб, как делала в те моменты, когда получала от Оскара задания в стиле «иди туда, не знаю куда, найти то, не знаю что». В таком случае стоило изловить начальника и задолбать его уточняющими вопросами. По привычке занялась этими и здесь: - Я помню, что я могу управлять всеми четырьмя стихиями, и это очень редкий дар, за что мне почет и слава. В мире существовало двенадцать средоточий магии, созданных с помощью тонкой материии, а теперь их осталось всего… Один?! И тот сломанный. Оттого вы считаете, что я могу его как-то починить. Все правильно поняла?

– Браво, - ошеломленно выдохнул Ингемар, и не удержался от язвительного: - Спустя полтора года ты это поняла. Но хвалю! За все время я не слышал от тебя более связной речи.

– Угу, - я была так увлечена погоней за бегающими в голове вопросами, что даже не обратила внимания на его сарказм.
– А как же получается, что человек может управлять только какой-то одной стихией? Это врожденное или можно обучить ребенка любому навыку?

Огонь на руке Ингемара полыхнул ярче, а затем быстро погас. Мужчина посерьезнел, запустил пятерню в волосы, рассматривая меня будто я спросила какую-то государственную тайну, а потом поинтересовался:

– Тебе, правда, интересно?

– Угу, - мурлыкнула, присаживаясь на мраморный парапет напротив Ингемара. Он оглянулся, будто хотел убедиться, что мы все еще находимся одни, и заговорил:

– Не думал, что ты будешь задаваться вопросами, которые проходят в подготовительном классе. Хотя, учитывая, что ты в нем не была это вполне закономерно. Предрасположенность к определенному началу это врожденное свойство. Каждый из четырех элементов имеет уникальный спектр энергии и в зависимости от того в каком диапазоне человек способен контролировать своей резерв зависит его возможность управления стихиями.

Дело ясное, что дело темное. Несколько секунд Ингемар смотрел мне в глаза, очевидно, ожидая увидеть в них искру разума, а потом вдруг рассмеялся:

– Ладно, извини, просто хотел убедиться, что ты не шутишь и действительно хочешь понять. Сейчас объясню проще. Смотри.

Мужчина подхватил с земли палочку, выровнял ногой небольшой участок земли и принялся чертить схему. Я придвинулась ближе к нему, заинтересованно разглядывая ровные линии, будто король использовал линейку.

– Вот эта линия - тонкая материя - энергия создателей, - он вывел прямую.
– А вот это энергия нашего мира, - обозначил довольно большой отрезок на линии.
– Она разделена на четыре начала: огонь, вода, воздух и земля, - отрезок разделили три черточки и получилось четыре отрезка поменьше.
– Каждый из этих элементов имеет свой спектр. Хммм… представь, что они светятся разными цветами. Например, земля - зеленым, огонь - красным, воздух - белым, а вода - синим.

Я мысленно нарисовала над соответствующими отрезками яркие фонарики и закивала. Мар продолжил:

– А в каждом человеке есть энергия, способная принимать только определенный цвет. Будто ты вдруг перестала различать другие оттенки, кроме красного или синего. Вот в зависимости от того какой цвет способен «видеть» человек, той стихией он и сможет овладеть. К сожалению, все больше детей рождаются без способности различать цвета вообще…

На последних словах голос Ингемара наполнился скорбью, будто он горевал о не родившихся магах.

– Значит, я вижу сразу все цвета, - задумчиво коснулась своего подбородка.
– И много таких, как я?

– Ты единственная, - признал Ингемар. Это прозвучало одновременно как комплимент и как проклятие. Подозрительно нахмурившись, уточнила:

– Именно поэтому ты со мной так носишься?

Мар поднял на меня взгляд, который не нуждался в пояснениях. Хотя, кажется, король и не собирался говорить. Мне под ребра впилась обида. Отлично! Итану нужны мои деньги, королю - магия. Хоть в одном из миров я смогу заинтересовать мужчину без какого-то подтекста?

– Ладно, - вздохнула и поднялась на ноги.
– Но как же я смогу починить это ваше ядро? Оно вообще где?

– В земле, - ответил Мар, будто это само собой разумелось. Я удивленно замерла, затем взглянула себе под ноги. В голосе короля неожиданно послышалась улыбка:

– Да, именно там. Город построен прямо над месторождением ядра. Раз в год, во время затмения у нас есть возможность извлечь его из-под земли. В прошлый раз ты уже видела, как это происходит.

– А на меня деменция напала, - буркнула, скрестив руки на груди. После услышанного смотрела на красавца обижено, но слушала внимательно. Он хмыкнул: