— Вам богиня предлагает задание спасти из плена кровавых вампиров, награда вариативна. Принять: да/нет?

— Да.

— Хорошо. На этом я вынуждена с вами распрощаться. В пещере вас будет ждать снежный барс и шкуры. Оденьте их, чтобы соответствовать местному населению.

Богиня исчезла, и Эверилд одна осталась на берегу озера.

Эверилд поднялась, осмотрелась и заметила напротив себя божественную чашу в виде цветка лотоса.

«Название: чаша здоровья. Ранг: божественный. Свойства: лечебные. Развернуть подробнее? Да/нет».

— Да. — приказала вампирша.

«Божественная чаша здоровья исцеляет почти все заболевания. Её можно только подарить. Но если кто-то попробует украсть, то вор получит букет проклятий».

Эверилд подняла подарок, зачерпнула ею из озера целебной воды и отпила, сама не зная зачем. Почувствовав себя лучше, она вернулась в грот, неся в руке сосуд, наполовину наполненный водой. Лекс сидел у импровизированной ложи Арины, смотря на её бледное лицо. Вампирша подошла и присела рядом с Лексом. Он взглянул на неё и мысленно сказал:

— Тебя так долго не было, что я уже хотел идти за тобой. Давай договоримся, Эверилд, что пока мы не освоимся в этом мире, ты не будешь от меня закрываться ментальными щитами, как бы плохо или хорошо тебе не было. Мир слишком непредсказуем. Поверь, у меня хоть и стальные нервы, но любую сталь можно расплавить.

— Я не закрываюсь от тебя. — сказала вампирша, поднеся к губам задремавшей Арины чашу с водой и приказала. — Пей.

Девочка замычала.

— У неё, кажется, жар.

— Вижу. — напряженно ответила Эверилд.

Вампирша зажала нос малышке, отчего та открыла рот, чтобы сделать вдох. Эверилд, в этот момент, начала заливать ей в рот воду. Арина закашлялась, но воду проглотила. Затем она заревела и вампирша взяла девочку на руки, укачивая и напевая колыбельную. Вскоре вода подействовала и Арина уснула.

— Есть пустые бутылки?

— Откуда?

— Значит, будем пить. — сказала вампирша и достала вино, добытое в призрачном городе.

— Не стоит его пить без повода.

— Мне нужно набрать целебную воду.

— У тебя в руках чаша с таким же свойством. Зачем тебе озёрная вода? — спросил Лекс.

— Ну, да, ты прав. — согласилась вампиресса.

— Мы всех накормили, а сами ещё ни капли крови во рту не держали. — заметил Лекс.

— А где её взять? Если только пойти охотиться на животных. Но тогда придётся оставить Арину одну.

— Думаешь, с ней, что-то может случиться в пещере богини? Кстати, здесь появились кошачьи шкуры и один разумный кот, обещавший нас вывести из леса.

— Эти шкуры надо надеть, так сказала богиня.

В проёме появился дымчато-голубой барс, который является аватаром богини Дианы. Он нёс в зубах оленя, бросил его на пол, и Эверилд оттащила добычу ближе к огню. Она обернулась и напряглась, увидев, как в пещеру входит двое чернокожих, достаточно упитанных, мужчин. На поясе у них висели мечи и кинжалы, а одеты они были в кольчугу.

— О, ужин пожаловал. — радостно сказал Лекс и прыгнул, не дав им время на осознание.

Он повалил левого и впился в его горло клыками, а Эверилд занялась вторым мужчиной. Так они немного утолили свой голод.

Вампир оттащил тела поглубже в лес и заметил снова того хищника, кружившего вокруг поляны. Лекс скользнул между деревьев, и посмотрел на огромного кота с глазами блюдцами и красными белками.

Над его головой была табличка: Имя: барс света. Уровень: сорок пять. Плоть: на половину бессмертен. Состояние: бешенство.

Лекс слегка растерялся, ведь это был грациозный зверь, упитанный и с волосками шерсти среднего размера, палевого цвета. У вампира возникло стойкое ощущение, что эта зверюга разумна. Он позволил себе долю секунды на размышление и подал голос.

— Может, договоримся? – предложил упырь, почувствовав себя по-идиотски.

Барс света размазался в стремительном прыжке. Его скорость впечатлила Лекса, и вампир едва успел уйти с линии атаки. Он не хотел калечить такое великолепное существо, и поэтому решил проверить своё предположение, хотя интуиция его никогда не подводила.

Он коснулся сознания животного и почувствовал, что оно больно бешенством. По коже прошелся жар и Лекс едва не выпустил его сознание. Вампир попытался подчинить разум зверя, мягко касаясь сознания магического существа, но разум зверя был затуманен болью и жаждой крови.