Шрифт:
– Почему вы у него спросите?
– сказал он на венерианском, обращаясь к вождю.
Венера повторила вопрос ещё раз, отметив, что похитителя одежды здесь нет.
– Это изгой, - последовал ответ. Он не имел право приближаться к стоянке женщин и к их племени, но запретить подниматься в горы в сезон дождей - всё равно что убить его и облегчить ему участь.
– Что это значит?
– спросил Дао у своей женщины.
– Это племя считает худшим наказанием вовсе не казнь, а быть изгнанным из племени.
– За что его изгнали?
Нера расспросила вождя. Оказалось, что похититель одежды нанёс удар вождю в спину. Он тогда чудом выжил. А убийцу изгнали в пустыню.
А дальше её стали расспрашивать, как Дао, неся жертву, пропал? Владеет ли колдовством? И много деталей, вовсе не связанных с его поступком.
– Я не понимаю, - сказал он Нере.
– Расскажи подробно что и как? А лучше покажи.
– Нет.
– Что нет?
– Это под запретом. Тайные знания, понимаешь? Я никому не могу рассказать. Даже тебе.
– А показать?
– И показать. Я не должен был применять эту тактику. Но почувствовал, что тебе угрожает опасность. Если б не воспользовался ею, ты могла пострадать.
– Тогда обмани их.
– Как?
– Ты ведь на горе находился, как я поняла. Неужели нет чего-то подобного, но явного, за что можно выдать твоё исчезновение?
– Хорошо, - сказал Нере на русском и продолжил по-венериански: - Я просто быстр, как ветер.
И он показал приём. Не тайный, не очень быстрый. То, чему учился с двух лет и до двенадцати, когда стал постигать тайное.
Он заметил, что местные уступали в скорости не только ему, но и Нере.
– Обучить моих воинов сможешь?
– на этот раз вопрос Смельчака предназначался именно Дао.
– Я учился этому почти с рождения и много лет.
– Ничего, время у вас есть. Если вы поженитесь, мы примем тебя в племя, - предложение вождя было заманчивым. С ним будут считаться. И он может быть с нею.
– Соглашайся, - шепнула она.
Жениться на ней по местным законам? Сколько у него осталось времени до истечения срока, который он выделил на испытание капсулы?
– Нера, сколько снов ты уже проспала на этой планете?
– он должен был это знать.
– Сто пятьдесят семь, кажется.
Он прикинул. У него осталось около космического года. Мало, слишком мало.
– Нера, я могу предложить лишь ещё столько же дней, пока меня не начнут искать. Если ты согласна быть моей женой этот срок, то я приму предложение вождя.
На её лице отразилась боль, и глаза на миг стали голубыми. Мало, знаю. Предложить женщине брак лишь на год. Этого мало. Была в его жизни одна женщина, с которой он развёлся через полгода. С остальными жил около трёх. А той, которая больше всего пришлась по сердцу он может предложить так мало. Только сейчас он осознал, что не хочет этого. Никаких контрактов. Жить полной жизнью, не боясь, что на тебя подадут в суд. Дарить ей улыбку и видеть счастье в её глазах. Каждый день, каждый час, каждый миг. Ему не нужна больше его жизнь. Прежняя жизнь, если в ней не будет её.
– Нет, - ответила она тихо. Сердце ухнуло в пятки.
– Никаких контрактов, - добавила она.
– Тогда ты выйдешь за меня, зная, что осталось так мало времени?
– ухватился он за соломинку.
– Нет.
– Ты разбиваешь мне сердце!
– Я выйду за тебя только если ты мне пообещаешь быть со мной всегда. Я не буду делить тебя с другими женщинами. Пока я жива, ты не женишься на другой. И убьёшь меня, если не сможешь этого избежать, - так же тихо молвила она.
Впервые в жизни он глотал слёзы. Убить её? Тогда проще убить себя.
– Хорошо, я принимаю твои условия.
– Он согласен, - повернулась она к вождю.
– При условии, что обряд гостеприимства мы соблюдать не будем.
Вожак задумался.
– Что за обряд?
– шепнул Дао.
– Делить постель с гостем одному из супругов.
– Убью каждого, я ведь предупреждал.
– Ты их убил?
– спросила она. Сомневаться, о ком речь, не приходилось.
– Теперь ты передумаешь?
– спросил он, зная, что она не любит насилие. Но начинать союз со лжи - плохая идея.
– Нет, - спокойно ответила она. Он не ослышался? Взглянул на неё, но она глядела на вождя. Почему? Неужели он ошибся, доверившись ей. Неужели она им манипулирует? Но даже в этом случае, он по-прежнему считал её своей.
– Хорошо, - сказал вождь, глядя на Неру.
– Только для тебя, богиня, мы пойдем на уступки.
– Готовьте их к обряду!
– велел он.
Невесть откуда взявшиеся женщины подхватили под руки Неру и повели куда-то. А мужчины схватили Дао на руки. Он с ней так и не поговорил. В душе столько сомнений появилось. Но если она его обманула,выторговав вечный брак, он не сердился. Наоборот, если это так, то бужет восхищаться её хитростью. А если нет, то разочаруется? И понял, что нет. Они поговорят, обязательно, но от пусть и словесного договора Дао не отступится.