Лейтенант столкнулся с мыслью, что документы все равно придется переделывать, учитывая количество неточностей. Отчасти сам Верс был виноват в том, что не уследил, но это его первый день на посту начальника караула. Стифек же занимался этим с тех пор, как Верс уехал в Снуд, но так ничему и не научился.

Впрочем, лейтенант не был зол на него за наплевательское отношение к работе. Стифек встал на эту должность лишь из необходимости, не имея особого желания. Вдобавок ему нужно было заниматься сержантским составом, что имело наибольший приоритет. Ведь с караульной службой кто-то да разберется, а вот если пострадает квалификация сержантов, то быть беде всему Слеиму.

Перед тем как продолжить, Верс порылся в портфеле и достал оттуда небольшой голубой куб. Боец не стал надолго на нем останавливаться и просто спрятал его в набедренном кармане.

Но ему не удалось приступить к работе.

— Гм… как-то странно я себя чувствую. Перебрал кробивухи?..

Пространство перед Версом словно поплыло. Однако это его не удивило. В честь повышения он с подчиненными практически купался в кробивухе и смуке, что вполне могло вызвать эффект, похожий на слабое головокружение. Но достаточно было слегка размяться, чтобы кристалл жизни перешел в активную фазу, и тогда все негативные эффекты начинали спадать.

И вдруг…

— А? К-какого?!

Лишь поднявшись на ноги, Верс обнаружил, что комната начала вращаться. Нет, он сам не мог устоять на ногах, из-за чего начал кружиться и в конце концов упал.

«Меня не могли срубить такие слабые препараты! Стоп… неужели?!» — Верс чуть ли не закричал от внезапного осознания, но его сил на это не хватило.

Остаток энергии он вложил на то, чтобы быстро погасить свечу и распахнуть окно в гостиную.

Лейтенант понял, что случилось, но даже не пытался прикрыть кристалл жизни. Потому что прекрасно знал, что от метафетрина не защититься без соответствующей экипировки.

Невидимый газ заполнил комнату, а затем и все здание целиком. Если бы ударные уже не спали, то в этот момент могли мгновенно потерять сознание.

Но Верс старался не отключаться. Он сел поближе к окну и сжал в руке пистолет. Ни на что другое его сил больше не осталось. Теперь ему оставалось лишь ждать.

* * *

Через минуту в коридоре послышались чьи-то шаги. Неизвестный шел медленно, но не пытался особо маскировать свое присутствие. Он был уверен, что внутри дома не осталось никого, кто может оказать ему сопротивление. Все остальное было лишь предосторожностью.

Наконец он встал между двумя дверьми. Одна вела в комнату, где спали ударные, а другая в пустоватую гостиную. И хотя в таком состоянии бойцы были удобной целью, с которой можно было без проблем разделаться, но лазутчик выбрал вторую дверь.

Открыв ее, он попал в небольшую гостиную, часть которой была переоборудована во что-то наподобие кухни. Всюду стояла грязная посуда, но неизвестный быстро отвел взгляд в сторону стола. Там лежал кожаный портфель и всякая документация, которая любому человеку показалась бы обычной макулатурой. Но неизвестный направился прямо к столу, будто изначально хотел пойти туда.

В свете луны можно было разглядеть нарушителя получше. Хотя его лицо скрывалось в тени капюшона, но стало видно, что он носил черный костюм, похожий на дождевик. Перчатки, как и обувь, плотно прилегали к самому костюму, делая его идеально герметичным.

Сложно было понять, зачем тот носил нечто подобное в такой момент, ведь важно было контролировать каждое движение. Но при детальном наблюдении становилось вполне очевидно, что лазутчику костюм никак не мешал.

Сперва он осмотрел портфель и приложил руку к застежке, что была посередине. Когда же он убрал свою ладонь, то застежка куда-то испарилась.

Бегло осмотрев документацию, лазутчик стал складывать ее в сумку. Казалось, он нашел все, что ему было нужно, но его ноги не направились к выходу. Вместо этого он стал изучать стол и еще раз заглянул внутрь портфеля. Тем не менее он так ничего и не нашел.

Вдруг его взгляд упал на бойца, лежащего у стены. Тот так же, как и остальные, был в отключке, но держал в руке пистолет. Видимо, он заметил, как комната заполнилась газом, но по итогу это не имело большого значения.

Лазутчик быстро потянулся к набедренным подсумкам ударного и принялся рыться в них. В основном там лежали гранаты и всякие инструменты, но они никак его не интересовали. И все же одна вещица пришлась ему по душе.

Достав голубой кубик, лазутчик сжал его покрепче и развернулся, не став обыскивать бойца до конца. Складывалось впечатление, что он пришел именно за этим.

Больше ему тут делать было нечего. Неизвестный взял портфель и уже собрался уходить. Ведь ситуация позволяла ему выйти отсюда совершенно безнаказанным. Но все оказалось не так просто.

— Не шевелись, — раздался голос сзади вместе с тем, как к голове лазутчика приставили холодный ствол пистолета.

Неизвестный подчинился приказу и остановился, не рискуя даже оборачиваться. Потому что он прекрасно понимал, кому принадлежал этот голос.