Верс не стал надолго задерживаться в штабе и вышел через главную дверь, как только дошел до нее. Но даже на улице его преследовало неприятное чувство. Лейтенанту казалось, что чьи-то глаза следят за каждым его шагом.

Это ощущение преследовало его от штаба до самой казармы. И самым странным в этом всем было то, что он начал чувствовать взгляд сразу после встречи с той горничной.

* * *

Неповторимые красочные образы виделись Лаки, пока тот лежал в кровати. Хотя эффект от кробивницы был в разы слабее, чем от того же метафетрина, но при первом употреблении разница особо не чувствовалась. Ударный провалялся в постели до самого вечера, однако при пробуждении наркотическое опьянение все равно давало о себе знать. Вероятно, ему потребуется куда больше времени, чтобы прийти в себя.

Подняв голову, Лаки осмотрел комнату и увидел сидящих возле большого терминала ударных. Те смотрели какой-то фильм и периодически брали из большой миски черные шарики. При этом их черные костюмы были спущены по пояс, а комплекты брони уже висели на соседней стене.

Сперва никто не заметил, что новичок пришел в себя. Но как только бойцы услышали скрип кровати, на которой спал Лаки, то тут же остановили просмотр и подошли к нему.

— С пробуждением. Ты как тут, живой? — поинтересовался Дрозд.

— Т-так точно… но все тело дико болит…

— Это еще что. Ай’Джи в первый раз свалился еще до того, как словил кайф, и проспал 15 часов подряд. Так что ты еще держишься бодрячком.

Третий похвалил новичка, а вот Ай’Джи пнул своего друга в плечо. Видимо, эти воспоминания были ему неприятны.

— Ты молодец, парень, — подключился Морж, сев на соседнюю кровать. — Мне рассказали, какой выбор тебе предоставили, и ты справился просто отлично. Хотя Верс вряд ли одобрит такой подход, но знай, что нас тебе поразить удалось.

Харт и Квот согласно закивали, но Глитч лишь недовольно фыркнул, оставшись сидеть на диване. Впрочем, Лаки был слишком дезориентирован, чтобы обращать на него внимание.

— Вот, держи, — Ай’Джи забрал из миски шарик, за которым уже потянулся Глитч, и вручил его новичку. — Это не лекарство, но поможет скрасить эффекты интоксикации.

Лаки вяло взял черный шарик, но понятия не имел, что с ним нужно делать. Лишь после его вопросительного взгляда Ай’Джи сказал, что надо просунуть его через грудную пластину и поместить на кристалл жизни.

— Не волнуйся, наши кристаллы выделяют достаточно энергии, чтобы разрушить оболочку шара без следа, при этом впитав из него все необходимое. Уже через пару минут будешь как новенький.

Поначалу Лаки не хотел принимать что-то из рук Ай’Джи, подозревая, что это может быть очередной проверкой или розыгрышем. Все же идея повторного передоза была довольно паршивой. Но обратив внимание на заместителей Верса, которые совсем не пытались остановить бойца от необдуманного действия, Лаки решил, что этот шарик взаправду может ему как-то помочь.

Как оказалось, доспехи и черный костюм уже были спущены с него. По всей видимости, ударные таким образом пытались дать его кристаллу свободно дышать, чтобы Лаки поскорей пришел в норму. Теперь же новичку нужно было принять еще один неизвестный препарат, но на этот раз он был более осторожен.

Аккуратно просунув руку под грудь, которая представляла собой костяную пластину, Лаки нащупал кристалл жизни и облепил его вязким шариком. Тот быстро расплавился, но ни одна капля не упала с кристалла, словно тот примагнитил к себе всю черную смесь.

Лаки достал руку обратно, но никакого эффекта не ощутил. Лишь слабое жжение в груди, вызванное реакцией кристалла на инородный объект, и больше ничего.

— Разве я не должен что-то почувствовать?..

— Сперва кристалл должен полностью его впитать, — вместо Ай’Джи вдруг стал объяснять Дрозд. — Я никогда прежде не готовил смук, так что не знаю, как быстро он подействует, но у всех остальных эффект проявлялся в течение одной минуты.

Лаки уже доводилось слышать о смуке. Так называли коктейль для облегчения боли у тяжелобольных в людских госпиталях. В его составе был никотин, отвар из кробивницы и еще пара тройка другой целебной травы.

— Ударные благодаря ему могут убрать негативные последствия от других наркотиков, но смук также можно использовать для расслабления. Как и испарения кробивницы, он не внесен в список запрещенных веществ, поэтому его можно варить и использовать без каких-либо проблем.

— Ясно. Благодарю, сэр…

Дрозд кивнул и собирался было сказать что-то еще, но раздался звук открывающейся двери. Верс наконец вернулся из штаба, и его бойцам выпал еще один шанс достойно поздравить своего командира с повышением.