– Ладно, прорвёмся. Не в первый раз огребли.

Они поднялись в отдел и с порога разглядели сияющего, как начищенный самовар, Крылова.

– Ты, прям, именинник.

– Я, прям, джек-пот сорвал!

– Поздравляю. – Анзоров крепко пожал руку молодому оперативнику. – С почином. Пусть все задания заканчиваются так же хорошо.

– Спасибо.

– Каков герой, а? – улыбнулся подошедший Шиповник. И не было никаких сомнений, что эту фразу подполковник произносит не впервые: молодой опер добился первого значимого успеха, и его следовало поддержать.

– Я знал, кому поручить это задание, – рассмеялся в ответ Вербин.

– Ненавижу магазины игрушек, – нашёлся Крылов.

– Детская травма? – поинтересовался Анзоров.

Ваня шутку понял и ответил в тон:

– Нет, по работе заколебался.

Они опять рассмеялись.

– Продолжим здесь, – сказал Шиповник, заходя в комнату для совещаний и плотно прикрывая дверь. – Ваня, рассказывай, как мне в первый раз, подробно – мужикам нужно всё понять.

– Да рассказывать нечего.

– Начало точно такое же, – отметил подполковник.

– Нет, ну, правда же, чего рассказывать, это ведь работа. И повезло немного… – Крылов помолчал. – В общем, в Марьино он кукол купил за два дня до убийства. Там в одном из торгово-развлекательных комплексов есть «Детский мир», я зашёл, поговорил с продавщицами, спросил насчёт кукол, никто не вспомнил. Спросил, когда будет другая смена. Хотел уже уходить, но тут девчонки сказали, что к ним Нина заглянула – продавщица из другой смены. Позвали её, спросили, она сразу вспомнила, что действительно, был покупатель, мужчина, купил шесть кукол. Описать не смогла, но сказала, что точно молодой и брюнет. Я показал фотографии, она неуверенно, но опознала Наиля.

– Продавщица говорила с Зариповым? – быстро спросил Анзоров.

– Вспомнила, что да. Увидев шесть кукол, она удивилась и спросила, зачем столько? Наиль смутился, но тут же ответил, что сестра родила девочку и он решил сделать большой, красивый подарок.

– Не готовился, но выкрутился, – заметил Шиповник.

– Писатель же.

– Угу.

Феликс вновь повернулся к Крылову:

– Покупка совершена за два дня до убийства?

– Да, – ответил молодой оперативник. – Есть подтверждённая дата и даже видео.

– Ты шутишь! – не сдержался Анзоров.

– Нет, – радостно отозвался Ваня. – Я как с продавщицами закончил, сразу побежал к местным охранникам, боялся, что записей уже нет, но опять повезло – они их долго хранят. Поговорил с мужиками, они оказались толковыми ребятами, вошли в положение, записи пообещали не трогать, нужно будет завтра их изъять, как полагается…

– Всё сделаем, – пообещал довольный Анзоров.

– Ну и заодно посмотрел видео. А там наш клиент во всей красе.

– Наиль?

– Он. – Крылов оглядел коллег. – Что скажете?

– Скажем… – Шиповнику очень не хотелось расстраивать молодого оперативника, однако Крылов должен был узнать, что… – Скажем, что сегодня ночью Наиль Зарипов был убит.

– Что? – Ваня посмотрел на Анзорова, следователь поджал губы, затем на Феликса, тот едва заметно развёл руками. – Получается, я напрасно…

Однако подполковник не позволил расстроенному Крылову закончить фразу:

– Нет, не напрасно! – Ответ прозвучал неожиданно резко. – Ни одно действие, которое мы совершаем в рамках следствия, не является напрасным. Даже ошибочные действия, потому что они, в итоге, указывают нам правильный путь.

– Но ведь Наиль мёртв.

– Но это не значит, что он не убил Викторию Рыкову.

– А-а. – Крылов смущённо покраснел. – Извините.

– Вот тебе и «а-а». – Шиповник потрепал Крылова по плечу. – Ты молодец и очень сильно продвинул расследование.

Анзоров и Вербин кивками подтвердили слова подполковника.

– Как убили Зарипова? – спросил Ваня.

– Предварительный вывод – убийство во время уличного ограбления. Наиля зарезали недалеко от дома.

– Вы верите в ограбление?

– Мы верим в улики, – произнёс следователь. – А улики указывают на убийство при ограблении.

– И что это значит для нас?

– Ничего, кроме того, что у нас теперь ещё один труп.

– Третий, – добавил Вербин.

– То есть мы принимаем, что Веру Погодину и Наиля Зарипова убил один человек? – прищурился следователь.

– Разные, – уверенно ответил Феликс. – Погодину скорее всего убили за попытку шантажа. А Наиля либо в отместку за Викторию, либо в отместку за Погодину.