Вдруг её осенило…

Через некоторое время Дайна снова стояла напротив стражей, сжимая в руке огромный букет ярко-красных ялий – слава ёжикам, цветущих клумб в пешеходных зонах хватало.

– Э-э, а что это? – надо было видеть лица стражей.

– Давняя традиция Нэвила, - уверенно соврала Дайна, раз уж её искренность не оценили. – Я хотела бы лично вручить Правителю этот букет в знак любви и признательности.

Стражи непонимающе переглянулись.

– Это очень древняя традиция, - заявила лекарка. – Но наша семья чтит её более тысячи лет, и мои родители расстроятся, узнав, что у меня был шанс порадовать Правителя, а я им не воспользовалась.

– Нет, - спокойно ответил страж, стоящий справа.

– Вы можете хотя бы передать ему цветы? – Дайна сделала бровки домиком. – Ведь это всего лишь букет, которым можно украсить подоконник в его комнате.

– Хм, - стражи задумались.

– Аромат ялий помогает заснуть и отгоняет плохие сны, - сочиняла на ходу новые веские аргументы землянка.

– Ну хорошо, - сдался второй страж.

Взяв букет, он направился с ним внутрь здания.

Вскоре по появившимся на одном из подоконников красным ялиям, Дайна точно знала: что покои Правителя расположены на втором этаже, что окно это достаточно далеко от входа, а значит и от поста охраны, и значит в него можно элементарно взобраться по пожарной лестнице, которыми здесь были щедро оборудованы все многоэтажные строения.

– Однако влезать в комнату Правителя лучше, когда стемнеет, - прошептала довольная собой лекарка.

Покинув кусты, она отправилась на своё рабочее место в приподнятом, хотя и слегка взволнованном настроении.

Дворец Повелителя Хардракара

Было уже заполдень, когда Каролина поняла, что успела прибраться лишь в восьми комнатах.

«Осталось 10!.. Если не успею, Ядвита сплавит меня в рудники!» - в панике влетела она в комнату, даже не обратив внимания на то, что в чёрных шелках широкого ложа всё ещё спал господин.

Привычно уже оглядев пол и поверхности, Каролина подняла разбросанные вещи, убрала со стола пустые бутылки и чашки. Смахнула пыль там, где слой её был заметен. И наконец склонилась над ведром со шваброй.

– Брось это, - обхватили её сзади и потащили к кровати.

– П-пусти! – от испуга Каролина замахала локтями, одновременно соображая, как умудрилась не заметить поднявшегося с постели господина?

Конечно же, никуда её пустили. Стало ещё хуже – хватку усилили и тянули уже рывками. Тогда она попыталась лягнуть нахала ногой.

– М-м, дерзкая. Мне такие нравятся… до поры до времени, - хрипло рассмеялся над ухом притянувший её к себе мужчина с длинными чёрными волосами, которые частично свесились на её плечо.

– А ты мне – нет! – вцепившись в чёрную волосню, Каролина дёрнула её со всей силы!

– А-а!! – не ожидавший боли мужик слегка ослабил хватку, и она смогла вырваться из его лап, заодно рассмотрев.

– Я узнала тебя! Думаешь, раз в шествии участвовал, значит всё можно?! – подбежав к ведру, Каролина схватила швабру и выставила вперёд, так, что грязная тряпка оказалась у самого высокородного носа.

Тем временем принц – к слову, смуглый, стройный и одетый в одни панталоны, - откинул гладкие волосы назад:

– Зря ты так. Я ведь мог наградить тебя…

– Гонореей? Раз ты даже со служанками спишь.

– …а теперь буду наказывать. Долго наказывать, о-о-очень долго… - отпрыск Повелителя сузил слегка светящиеся глаза и пошёл на неё, медленно, но уверенно.

«Вот что имела в виду Ядвита, когда предостерегала от занятых комнат,» - запоздало подумала Каролина.

Мужчина тем временем сделал резкий выпад. Горничной пришлось попятиться к выходу, не переставая угрожать харасеру шваброй:

– Стой, где стоишь! – рявкнула она, прекрасно понимая, что тряпка – так себе оружие, к тому же до выхода далеко, и вообще…

Ко всему прочему дверь за спиной отчего-то хлопнула и заскрежетала. Обернувшись, Каролина не поверила глазам: створка закрылась плотнее, а засов сдвинулся сам собой, проскользнув в пазы! Мужчина же торжествующе ухмыльнулся.

А ведь это был не просто мужчина, а маг – удивительное существо, которое она так жаждала увидеть, но теперь...

Выхватив швабру из ослабевших рук Каролины, одарённый магически принц отбросил инвентарь горничной в сторону.

– А-а-а!!!
– теперь уже закричала Каролина.

Бросившись к двери, она задёргала ручку засова, пытаясь сдвинуть его обратно. Но засов будто примёрз к пазам!..

Тогда она заколотила в дверь кулачками:

– Спасите, помогите! Выпустите меня!!

– Ори-ори, - приговаривал принц. – Никому нет дела до служанок. Я даже не стану тратить силы на звуковую завесу, - подойдя близко, он припёр её своим телом к двери, беспрепятственно положил руку на плечо, а другую чуть ниже талии.