– Если честно, я сама не знаю, какие требования у Повелителя к личной прислуге, - призналась вдруг шёпотом Ядвита. – Могу лишь догадываться, что ему нельзя смотреть в глаза. Нельзя перечить. Исполнять приказы надо молча, быстро и именно так, как он приказал. О прочем тебя проинструктирует госпожа.

«Так он женат? Интересно, почему я об этом впервые слышу?»

– И, Каролина, - добавила Ядвита, когда они прошли весь коридор, освещённый руками-светильниками, и остановились у чёрных створок дверей. – Будь внимательна, пожалуйста, ибо в случае любого твоего проступка часть наказания ляжет и на меня.

– А причём тут ты?

– Всё это время по бумагам ты была под моим началом. Именно я должна была тебя обтесать и чему-то научить.

– Значит трудовой договор всё-таки есть, - съехидничала Каролина, но улыбка тут же померкла: – Как и разница в оплате труда горничной и кухонной чернавки.

Ядвита аж в лице переменилась. Правда, тут же снова сделала морду тяпкой, будто ничего не произошло.

«Верно, доказательств у меня нет. Я ведь не расписывалась в зарплатных ведомостях за меньшие суммы потому, что здесь тупо нет 1С. Скорее всего, тут и ведомостей нет».

– Поздравляю с повышением, - сухо произнесла Ядвита и прошептала одними губами: - Не опозорься, пожалуйста.

– Да уж, постараюсь… не опозориться, - буркнула Каролина, мечтая наконец избавиться от этой лицемерной женщины.

Она торопливо протянула руку к двери… и тут же одёрнула:

– Ай! – затрясла ладошкой и задула на неё: – Она что, под током?!

– О, бо-оги, - разочарованно простонала Ядвита. – Ну разумеется, эти двери магически защищены от проникновения. Вот браслет с ключом, - с этими словами старшая горничная протянула Каролине коротенькую цепочку с единственной бусинкой, едва светящейся красным. – Приложишь сюда, чтобы войти.

Не говоря ни слова, Каролина выдернула из бледных пальцев волшебную отмычку, чтобы тут же вложить её в едва заметное углубление.

Двери бесшумно открылись.

Девушка вошла в комнату Повелителя Хардракара, и снова раскрыла рот. На этот раз от увиденного.

Вторая военная часть под Оттисом

Дайна едва дождалась, наступления темноты, а когда сумерки достаточно сгустились, беспрепятственно покинула здание медицинской части.

Шла она уверенно и быстро, поскольку знала, что не встретит на пути ни солдат, у которых жёсткий армейский режим, ни праздношатающихся служащих, строго соблюдающих похожий распорядок. К тому же Дайна догадывалась, что не привыкший к реальным внешним угрозам караул, на самом деле спит на посту. Так и оказалось.

Дойдя до нужного корпуса, лекарка подкралась к стене, осторожно поднялась по пожарной лестнице до второго этажа и потянула на себя приоткрытую для проветривания оконную створку.

Цветы так и лежали на окне. Без вазы, конечно же, ибо вазы в Авеанне не водились – здесь считалось варварством срывать цветущие стебли. В целом Дайна понимала и даже разделяла это мнение.

«Но пусть лучше погибнет с десяток цветов, чем бог знает, сколько невинных веанов и каров».

Стараясь не ударяться о раму долговязыми конечностями, а также не пыхтеть от непривычной физической нагрузки, лекарка взобралась на подоконник и наконец-то влезла в тёмную комнату. Теперь можно было отдышаться, неслышно, подстроившись под разлитую в комнате тишину.

«А почему, собственно, так тихо?» - подумалось нервно.

Ибо могло быть лишь две причины тишины: либо Правителя здесь нет, тогда можно считать миссию проваленной.

«Или он уже спит,» - прикрыв оконную раму, дабы очистить помещение от посторонних звуков, например стрекота сверчков, доносящегося с улицы, Дайна прислушалась…

В комнате кто-то дышал.

Постепенно её глаза привыкли к темноте, и вот уже она различала дверцы встроенного в стену платяного шкафа. Погасший настенный светильник. И кровать. Простую, такую же, какая стояла в личной комнате Дайны. В ней кто-то спал.

Подкравшись на цыпочках к кровати, Дайна склонилась, чтобы рассмотреть, тот ли это веан?

«Тот,» - радость сменилась замешательством. Ну вот, она здесь… В спальне Правителя Авеанны. И что теперь делать? Разбудить? И что сказать?

Не решаясь потревожить покой первого лица государства, лекарка уселась прямо на пол и какое-то время пыталась привести в порядок мысли и дыхание.

А он – высший мира сего – мирно спал, укрывшись по самую шею тонкой простынкой… Грудная клетка медленно поднималась и опускалась, лунный свет падал на кровать, выхватывая благородный лоб, кончик тонкого носа и слегка подрагивающие ресницы.

«Кто бы знал, как не хочется этого делать, но… надо,» - через «не хочу» Дайна поднялась с пола, склонилась над Энрилем Эаронсилем и легонько затрясла его плечо…

Дворец Повелителя Хардракара

За несколько часов, проведённых в одиночестве в чёрных, как смоль, покоях Повелителя, Каролина успела осмотреть почти все затейливо обставленные комнаты: просторный каминный зал, уютный кабинет, ванную и даже спальню с огромной кроватью и высоченным балдахином. И всё это – вот прям всё-превсё – в чёрно-синих тонах.