Руэйдир хитро прищурился:

– Ещё один вопрос о внутренних делах Хардракара, и я начну подозревать и тебя… и твою подругу-веанку.

– Бред какой, - фыркнула Каролина. – Ты же понимаешь: я больше всех заинтересована, чтобы Хардракар процветал, а ты и дальше жил долго и счастливо, - она еле заметно вздохнула. – Ну а Дайна… Когда мы с ней познакомились, я не знала тебя. Даже не видела. Мы сначала с ней ручками поперемахивались, а уже потом на меня твой гаххр напал.

– Что само по себе подозрительно. Мы до сих пор не поняли, почему давно прирученное животное вдруг перестало слушаться. Причём больше подобное не повторялось.

– Может кто-то из веанских магов устроил диверсию?

– Снова расспросы? – поднял бровь Руэйдир.

– Просто интересно про веанскую магию послушать. Она как-то отличается от нашей?

– Да почти ничем, - устало ответил Повелитель, – у кого-то больше проявлены ментальные способности, кто-то лучше управляется с материей, балуется стихиями или целительством. В общем, всё, как у нас. Главное уметь извлекать эйтавиор из жизненного пространства или иметь доступ к собственному резерву. Ну а на какие умения тратить магический ресурс, каждый решает сам. Хотя допускаю, что в Авеанне всё ещё существует распределение.

– То есть их маги не сами решают, какую способность им развивать? – Каролина одновременно возмутилась и посочувствовала ушастым соседям.

Руэйдир же не спешил отвечать. Он смотрел на неё и вместе с тем, как бы внутрь неё:

– А что бы ты сама выбрала? Творческую свободу или эффективность?

– В смысле, эффективность?

– Для разных сфер она рассчитывается по-своему. В земледелии, например, это большая урожайность. В портновском деле: изготовление большего количества качественной одежды в единицу времени.

– Поняла, - Каролина задумалась. – А на другом конце весов творчество и самовыражение?

– Угу… Не спеши с ответом. Поздно уже, у меня завтра день забит с раннего утра и до поздней ночи. Увидимся уже послезавтра.

– Тогда я всё-таки в ванну, - ответила Каролина, поднимаясь из-за стола, как Гарцин её учила, изящно и с ровной спиной.

Зная, что к тому моменту, когда она выйдет, Руэйдир будет спать, Каролина заранее пожелала ему спокойной ночи. И добавила мысленно:

«Я буду скучать».

Дворец Правителя Авеанны в Оттисе

Утреннее солнце настойчиво светило в глаза, и хотя Дайне хотелось подольше задержаться во сне, где было так хорошо и спокойно, разлёживаться она тоже не привыкла. Потянувшись всем телом, девушка распахнула глаза.

И тут же села в кровати. Не своей.

– Почему я… у тебя? – поинтересовалась она у Энриля, который сидел за столом и что-то увлечённо читал, забыв потушить светляк в изящной кованной подставке.

Меж тем в памяти всплыли воспоминания о прошлой ночи, и к лицу прилил жар стыда:

«Он не спал всю ночь. Из-за меня».

– О, Дайна, доброе утро, - спохватился Энриль. – Извини, я что-то увлекся. Открыл старые дневники Правителей и… там столько всего. Надо обязательно внести их изучение в своё расписание.

– Это ты меня прости. Снова не дала тебе выспаться. Пришла со своими надуманными страхами, и… - она замолчала, не зная, как объяснить свой вчерашний приступ тревожности.

Чтобы сгладить неловкость, попаданка вскочила с кровати и принялась заправлять её.

– Я пытался найти ещё хоть что-то о Битве, - виновато произнёс Энриль, - но похоже этот текст – всё, что есть. Погляди сама.

Подойдя к столу, Дайна склонилась над тетрадкой и принялась вдумчиво читать текст, который она уже видела:

– В год 5678 от явления благого эйтавиора… А сейчас какой год?

– 6758-й. Прошло 1080 лет, если тебе это о чём-то говорит.

– Ни о чём, кроме того, что даты красивые. Взгляни на цифры, - вздохнула Дайна и принялась читать дальше, - произошёл конец старого мира и начало нового… Это понятно… Две души, приведённые в наш мир Новыми богами, сошлись в полуночном бою… Две души. И непонятно: мальчики или девочки, а может вообще взрослые дяди или тёти? Одно ясно: бой будет в полночь. Значит, днём надо будет выспаться, - она снова склонилась над тетрадкой.
– Победит сильнейшая, говорили наши враги. Победит достойнейшая, думали мы. Тут тоже более-менее ясно.

– Поэтому мы с тобой и сосредоточились на подготовке к бою, - дополнил ход её размышлений Энриль.

Дайна задумалась на какое-то время.

– А вдруг в этот раз всё будет иначе?.. Что значит достойнейшая? Что в это понятие вкладываете вы?

– Достойный веан – это добрый веан, верный своему слову, справедливый, приносящий пользу обществу.

– Но ведь мало быть просто хорошим веаном. Каждый нэвилец считает себя хорошим и полезным, но я ни разу не слышала, чтобы в Нэвиле хоть про кого-то сказали: «достойный веан».