– Всё равно надо что-то делать, - отставив подсвечник, которым чесала спину, Каролина решительно открыла дверь и заорала: - Гарцин! Га-а-арцин!!

По счастью пробегающая мимо служанка разом всё поняла:

– Госпожа, я сейчас!
– метнулись серые юбки.

Каролина заперлась, сползла по двери на пол и настроилась ждать вечность, расчёсывая горящие уже коленки. Однако стук в дверь раздался буквально через минуту.

Она мгновенно подпрыгнула, чтобы запустить внутрь подругу Повелителя.

– Ты звала меня. О-о, - женщина мгновенно оценила ситуацию.

– Что со мной? Это какая-то болезнь? – Каролина снова схватила подсвечник и тут же, не стесняясь, пустила его в дело.

– Нет, хвала забытым богам, это не болезнь, - деятельно закатав кружевные рукава, Гарцин принялась перебирать в воздухе пальцами, заставляя разлитый под потолком туман собраться в потоки.

Прозрачные щупальца спустились прямиком к Каролине, укутывая её в туманный кокон и даря долгожданное ощущение прохлады и покоя.

– Ох, наконец-то, - девушка с облегчением выдохнула. – Никогда не думала, что чувствовать себя просто хорошо – такой ка-айф.

– Мда, заклятье чесотки – малоприятная штука, - закончив, Гарцин опустила руки. – Постой спокойно. Как только эйтавиор заживит кожу, туман рассеется сам собой.

– Хорошо. – Пару мгновений Каролина действительно стояла спокойно, однако в произошедшем хотелось разобраться.
– Значит, чесотка. Только этого не хватало, в стране происходит… неизвестно что. Да ещё и чесотка!.. Кстати, я догадываюсь, кто её наслал. Тори!

– Возможно, - пожала плечами Гарцин, впрочем, тут же попыталась съехать с темы. – Повезло, что тут много ресурса. Если бы не он, моего резерва могло бы не хватить.

– Возможно, Тори? Это точно она! – возмутилась Каролина и прошипела: – Нельзя спускать такое.

– Я бы не спешила с выводами. Определить, от кого пришла пагуба, может только адресат. То есть ты. И то, если освоил резерв.

– На что это ты намекаешь?

– Прямо говорю: Каролина, проявил уже свои способности!

– В смысле, магию? Гарцин, но я не могу!

– Ну, я тем более не могу, - развела брюнетка руками и села в своё любимое кресло у камина. – От Повелителя не было новостей?

– Нет, - на Каролину с новой силой накатила печаль.

– Что ж, раз я тут, а ты больше не чешешься, предлагаю заняться делом. Вызовем учителя танцев. Балов, конечно, давно не устраивали…

«И уже не устроят,» - смолчала Каролина.

– …однако, ко всему следует быть готовой.

– Хорошо, - Каролина обрадовалась, что Гарцин больше не говорит о магии и не требует от неё невозможного.

«Местные танцы скорее всего – та ещё скукота, но лучше двигаться, чем просто сидеть и переживать».

Руэйдир появился к ужину.

Каролина с Гарцин как раз уселись за стол, вдыхая ароматы пряного стейка и тушёных овощей.

– Получается, на наших магичек управы не найти? Ну раз у меня магии нет. – Каролина вернулась к теме, которая всё ещё беспокоила её. – И зачем достоверно вычислять поганку? Если наказать одну – всем будет неповадно.

– Вообще-то наказание за подобные злоупотребления – смертная казнь, - Гарцин подцепила вилкой колечко свежего сладкого перца. – Поэтому советую тщательно искать виноватую, – отправив овощ в рот, она захрустела им, тщательно пережёвывая.

– Ясно. Если выяснится, что Тори не виновата, а её казнят, совесть меня и правда, сожрёт, - Каролина задумалась.
– А как бы ты поступила, если бы на тебя такое навели?

– Хах, «если бы»! – усмехнулась Гарцин. – Наводили. Причём не раз, и не такое. А мстила я точно также. Конечно, если считала, что правда на моей стороне, - воткнув вилку в стейк, придворная дама принялась ловко резать его. – Мы пользуемся тем, что при дворе никто не расследует подобные мелочи, пока дамские перебранки не затрагивают наших сыновей и мужей.

Каролина не ответила. Касаться темы сына Гарцин она не хотела - и так было грустно. Будто спасая её от поддержания беседы, в гостиной открылся портал.

– Руэйдир! – вскочила Каролина.

– Добрый вечер, дамы, - в близком кругу Повелитель не любил сложных приветственных церемоний, поэтому поздоровался первым.

С языка Каролины рвались вопросы. Много вопросов. Но она терпеливо ждала, пока Руэйдир переоденется, умоется и займёт своё место.

– Всё благополучно, Повелитель? – опередила её Гарцин, когда он уселся за стол. – От вас всё ещё пахнет дымом.