– Да, напавшие сожгли веанский склад, - было незаметно, что он сильно расстроен.

Во всяком случае, на еду Руэйдир набросился с волчьим аппетитом. Поэтому Каролина спросила напрямую о том, что беспокоило больше всего:

– Вы помирились с Энрилем?

– И да, и нет, - ответил Повелитель, прожевав кусок стейка с кровью.

Скрипнула вилка о фарфор:

– Дир, не тяни, - процедила Гарцин.

Каролину даже передёрнуло не то от звука, не то от раздражённого тона подруги, которая держалась весь день, а тут…

– …психанула, - сочувствующе прошептала Каролина.

– Пси-ха-нула? – Руэйдир поднял бровь, а потом и вовсе отложил столовые приборы. – Гарцин, дорогая, прости великодушно, но я вынужден попросить тебя уйти.

«Что такого я сказала?» - Каролине стало не по себе.

– И да, не переживай …те, - быстро заговорил Руэйдир, - очередное мирное соглашение подписано. Правда, это дорого стоило Хардракару. Мне даже жаль нашего казначея, но… что я мог поделать? – он развёл руками. – Наш ушастый друг высоко ценит жизни своего народа.

– Казначея я возьму на себя. Давно следует сократить некоторые расходы, - привычная невозмутимость вернулась Гарцин. – Доброй ночи, Повелитель. Госпожа Бробб, - слегка кивнула она обоим, встав из-за стола.

– Я провожу тебя, - поднялась было со стула Каролина.

– Она не нуждается в этом, - Руэйдир шевельнул рукой, и зачарованные двери, ведущие из покоев распахнулись сами собой.

Гарцин процокала к ним, будто так и надо.

«На её месте я бы прибила меня,» - Каролина сжалась в стул и от ситуации с Гарцин, и от предстоящего допроса со стороны Руэйдира. – «Не нравятся ему, видите ли, мои словечки. А что в них такого?»

Двери закрылись с хлопком. На мгновение стало так тихо, что Каролина, казалось, слышала только учащённый стук собственного сердца.

– Психанула, шок, абьюзер, тим-билдинг… это только то, что я вспомнил прямо сейчас. Каролина, что это за слова? Из какого языка?

Девушка тяжко вздохнула, собираясь с мыслями. Руэйдир же продолжил:

– Ты знаешь, что я осведомлён о стеклянном сосуде с благим эйтавиором на твоём теле… но ты ни разу не попыталась рассказать о нём, – облокотившись руками о стол, он приблизил к ней лицо. – Неужто до сих пор не доверяешь?

– Ты не спрашивал, - печально ответила Каролина, чувствуя, что этот разговор не кончится добром, и стараясь оправдаться хотя бы там, где она 100%-но не была виновата.

– Не спрашивал. Сначала меня забавляла эта игра. Было интересно самому разгадать твои тайны.

– Для меня это не игра, - у Каролины сел голос.

Опустив глаза, она сминая постеленную на коленки полотняную салфетку.

– Для меня теперь тоже. Весь мой тысячелетний опыт оказался негоден для ответа на этот вопрос. А выдержка покидает день ото дня. Каролина… что ты такое?

Она подняла глаза, ныряя в виноградные радужки с вихрящимся внутри сияющим туманом, и поняла, что у неё дрожит подбородок, а в глазах стало горячо.

– На чьей ты стороне? – спросил он, дотрагиваясь до её щеки, чтобы убрать крупные слёзы.

– На твоей, - прошептала она.

– Тогда почему до сих пор не рассказала?..

– Когда ты узнаешь правду, всё закончится. А я не хочу… и дело не в платьях или в украшениях… не в этой красивой жизни. Дело в тебе… - из носа потекло, Каролина приложила к лицу свою салфетку, а когда отложила её на стол, Руэйдир мягко перехватил кисти её рук.

– Тогда не уходи. Будь со мной.

– Даже если я… из иного мира? – всхлипнула Каролина, чувствуя, как натянулось и завибрировало вокруг них пространство.

Руэйдир на мгновение замер. А потом он что-то сказал одними губами, и туман из эйтавиора начал опускаться с потолка, растягиваясь и смешиваясь с воздухом крупными мерцающими клубами.

– Что это? – теперь Каролина смотрела на него сквозь дымку, похожую на кальянный пар.

– Родовая магическая защита от любой сторонней магии... Красивый обряд.

– Красивый.

– Я не про эйтавиор, а про твоё последнее воспоминание: тёмная комната со странным светом и курительными трубками. Ты часто вспоминаешь нечто странное. И совершенно незнакомое.

– Это ты о кальянной? О… - Каролине потребовалось время, чтобы осознать произошедшее, она точно знала: в Хардракаре нет кальянных, тут даже сигареты не курят.
– Ты читаешь мои мысли? – догадалась она.

– Не все. И не читаю, лишь изредка вижу самые яркие образы, - ответил Руэйдир как ни в чём ни бывало.