Сережа с Мультиком шли чуть впереди Бориса с Настей.

— Серьезно? Разве такое бывает? — удивился мужичок, почесал затылок и, немного подумав, добавил: — Может, оно и к лучшему. Я, Серега, решил завязать и тоже бы очень хотел про все забыть. Когда пришел в себя в нашем логове, сразу для себя решил, завяжу, если выживу. Так оно и вышло, раны мои зажили как на собаке, будто кто-то услышал мои мысли и решил дать последний шанс. Лично я думаю, что ангел-хранитель помог. Представляешь, нашлись люди, которые поверили мне, накормили, напоили, приютили в своем убежище, можно сказать, выходили больного. А ведь я был избит, потому как грабил таких, как они, и до этого многих таких же оставил без последнего куска пищи. Теперь даже муху прихлопнуть не могу. Чувствую себя обязанным, что ли, тому, который помог.

Компания шла по тропинке через лес, всё дальше и дальше отдаляясь от станции.

— Слушай, с тобой же баба была, — воскликнул Мультик, всплеснув руками. — Точно, жена... Маша вроде зовут? Она жива?

— Жива... — сухо ответил Сережа, не желая рассказывать никаких подробностей.

— Ну слава богу.

Мужчины прошли еще несколько минут молча. Мультик вдруг остановился и, с недоверием посмотрев на Бориса Валентиновича, тихонько сказал Сереже:

— На самом деле не все умерли. Это я при Сидоровиче не стал. Понимаешь, я у него на хорошем счету, и не хотелось бы ворошить прошлое. На самом деле видел в одном из убежищ, в километрах тридцати на восток, Толяна и Мокруху. Захожу, а там они сидят в карты играют. Ну, думаю, приплыли. Ты ведь и их не помнишь?

Сережа ничего не ответил и лишь пожал плечами.

— Ну да, понятно, — улыбнулся Мультик. — Повезло, не увидели меня. Я не стал дожидаться и свалил. Получается, что могли и остальные выжить. Видать, разбежались в разные стороны.

Приятели вышли из леса, и перед ними открылся вид на небольшое поселение домов в десять.

— Пришли, — буркнул Мультик и протянул руку вперед. — Это моя зона ответственности.

— Чего? — ответил Серёжа.

— Эту деревню еще при Михалыче зачистили от зомбаков. Поставили вокруг столбы и натянули между ними проволоку. Поселили работников, а меня старшим поставили. Вон тот дом с краю мой. Я у них вроде как председатель.

Настя, увидев дома, быстро смекнула, что дети там, и не смогла с собой совладать. Девушка заплакала, бросилась вперед, дабы наконец-то их увидеть и обнять.

— Вот глупая, провода же под напряжением, — тихо пробормотал Мультик. — Куда понеслась сломя голову?

Сережа машинально поднял руку вверх, что означало для напарника, что впереди опасность, и, сбросив розовый рюкзак и ружье, побежал за Анастасией. Парень кричал ей, но та ничего не слышала и продолжала бежать.

Тогда Сережа собрал все свои силы и, словно хищник, преследующий свою жертву, как можно ближе подбежал к Насте и прыгнул на нее сзади. Молодой человек повалил девушку на землю весом своего тела. Та лежала в двух метрах от натянутой проволоки и не понимала, что происходит, в голове были только ее мальчики, и ни о чем более она не могла думать. Сережа лежал сверху и отчаянно пытался отдышаться. Ему не хватало кислорода и кружилась голова. Парень перекатился в бок и лег спиной на землю.

— Я же пошутил, — подошел Мультик и поспешил оправдаться. — Нет никакого электричества. Верней, есть, но генератор включаем только в редких случаях. Когда зомби ломятся, например, или другие какие незваные гости. Топливо же дорогущее. Я вообще не думал, что ты услышишь мои слова.

Борис Валентинович подошел к напарнику и, нагнувшись, протянул руку, дабы помочь ему встать.

— А я тебе говорил, бегай по утрам, — добрым голосом по-отцовски произнес наставник. — Дыхалка ни к черту, а если от зомбарей придется убегать? Мотай на ус.

Сережа встал и помог подняться Насте.

— Проходите, — пригласил Мультик, поднимая проволоку над землей.

Друзья пригнулись и вошли в периметр. Из-за бревенчатого дома выбежали двое мальчишек и с радостными криками бросились на шею молодой женщины.

***

Станция Бякино. Вечер. Стемнело.

Дрова потрескивали в железной печке. Пламя из открытой дверцы немного освещало зал ожидания. Вокруг стола на лавках собрались выжившие бродяги и бродяжки. Лопата сидел во главе и собирал на себе любопытствующие взгляды. Маша и Ю стояли рядом друг с дружкой и, оперевшись спинами на деревянную стену каморки, наблюдали за порядком со стороны.

— Дядя Лопата, расскажи нам какую-нибудь историю, — попросила маленькая девочка и тут же спряталась под мамину куртку.

— Да, расскажи нам, чего повидал, — поддержали взрослые. — Скучно сидеть в полумраке.

Маша сходила в свою комнату, принесла толстую свечу, поставила в центр стола и подожгла спичкой.

— Шикуете, — цокнул языком Антон Лопатин. — Не думаете совсем наперед. Свечку спичками зажигаете, хотя можно было бы от печки пожечь. Скоро все кончится. Ресурсы, которые были произведены человеком, не бесконечные. Уже сейчас за них идет в прямом смысле война.

Сказать по правде, я был приятно удивлен, когда вышел на вашу железную дорогу. Такого, как здесь, больше нигде нет. Люди тут... Не совсем прогнили, что ли. Что-то человеческое в вас осталось. А уж станция эта... Да мне никто не поверит, если расскажу, что нашел убежище, где бесплатный ночлег, еда и вода. Можно согреться и безопасно высушить свое снаряжение. Коммунизм, одним словом. Поэтому и я внесу свою лепту.

Мужчина, не вставая, поднял с пола свой тяжелый камуфлированный рюкзак и, положив его на колени, принялся что-то искать внутри.