— Мы думали... Мы надеялись, он пошел дальше в лес, к ручью за водой, — сказал Сережа. — Но времени прошло уже много. Либо с ним что-то случилось там, либо здесь. Тимофей Игнатьевич переживал, что его некому будет похоронить, и выкопал себе яму рядом с могилой матери, дескать, если что, то друг его в ней и закопает.

— Нет! — вскочил Олег Иванович. — Не выкопал, а копает. Он уже стар, и впридачу нога болит. Каждый день по чуть-чуть роет. Как же я мог забыть.

— А вы знаете, где именно могила его матери? — поинтересовался Сережа.

— Ну конечно! — воскликнул пожилой челнок. — Тут она, рядом.

Олег вынул из костра горящую головешку за нетронутый пламенем конец и пошел в сторону, освещая перед собой путь. Напарники последовали за ним и через могил пять остановились. Перед мужчинами находилась вырытая яма метра два в длину и метр в ширину. На дне ее лежал мертвый Тимофей Игнатьевич с лопатой в руке.

— Ну вот и докапал, — тихо проговорил Олег Иванович и вытер горячую слезу с небритой щеки.

— Чтобы добраться до места, мне потребовалось потратить немало сил.

Антон Лопатин с громким неприятным звуком отхлебнул горячий чай из железной эмалированной кружки и продолжил свой рассказ:

— Это был небольшой спальный район. Домов пятьдесят, не больше. Близкорасположенные друг к другу панельные пятиэтажки, в центре школа и три детских сада. Снаружи район застроен длинными девятиэтажками, образующими собой некое подобие стены неприступной крепости. Дело в том, что проезд туда был только в определенных местах в силу расположения зданий. И места эти забаррикадированы местными выжившими старой техникой. Сломанными и перевернутыми на бок автобусами и бесполезными из-за отсутствия электричества троллейбусами, ржавыми и давно списанными грузовиками, прицепами и прочим ненужным металлоломом. Люди не сразу, но поняли, творится там что-то неладное, зомби обитают не такие, как во всем остальном городе. Две местные банды заключили временное перемирие, дружно соорудили заслоны в открытых местах и, закончив работу, тут же и подрались. Да так, что, говорят, стрельба была слышна.

Лично я не видел, всё это подслушано из разговоров изрядно поддавших бродяг.

Короче, пробрался внутрь периметра. Прошел аккуратно под балконами сзади дома, прячась в кусты от малейшего шума. Дошел до конца здания, выглянул из-за угла и осмотрел дворы двух ближайших домов. Убедившись в отсутствии зомби, добежал до бетонных гаражей в центре одного из дворов, зацепился руками за козырек, подтянулся и забрался на крышу.

Лежу на спине, отдыхаю. Устал, как собака. Думаю, как же дальше буду, если уже сейчас не могу отдышаться.

Достал из рюкзака карту района и принялся рассматривать расположение домов. Слово «карта» звучит, конечно, громко. Барыга мне дал на время настоящую карту городка. Ему удалось у кого-то ее выпросить ненадолго. Я посмотрел, как добраться, и перерисовал себе на листок, вырванный из какой-то книги, простым карандашом расположение домов. Постройки на бумаге сливались с печатными буквами, но все равно были различимы.

Нужно найти место, где можно отлежаться. По возможности безопасное. Я совершенно не рассчитывал на ночлег в таком месте.

Долго думать не пришлось. В метрах пятидесяти от меня находился детский садик. Как я его сразу не увидел, не пойму. Почему-то сразу он меня привлек и другие варианты тут же отсек. Перевернулся на живот и стал вспоминать, какой был день недели, когда все началось. Выяснилось, из головы напрочь вылетела эта информация. То ли среда была, то ли пятница, а может, суббота. Важным для меня казалось знать точно, когда наступил зомби-апокалипсис. Если в будни, то в саду могли быть дети. Зомби-дети не слушаются зомби-воспитателей. Представил эту картину и рассмеялся, смех быстро прекратился, и я мысленно попросил прощения за это. Спросите кого? Не знаю, в бога не верю с детства, но в последнее время чувствую, кто-то явно мне помогает.

Детский сад — идеальное место укрыться. От остальной территории он огражден забором. Покрашенная светло-голубой краской сетка рабица, натянутая на сваренный каркас из железных уголков, закреплённый между вкопанных бетонных столбов. Такое ограждение выглядело надежным. Вот только есть ли кто внутри?

«Решено», — сказал мысленно сам себе. Снял с предохранителя свое самозарядное ружье и на ощупь проверил подсумки, на месте ли остальные заряженные магазины к нему. Осмотрел в бинокль все в округе и, к своему удивлению, ни одного зомби-жителя я не увидел. Будто в этой части построек никого из них и не было вовсе.

Накинул рюкзак на спину. Нет, не этот, что со мной сейчас, тот поменьше был. С таким удобно перемещаться... Хотя... Зачем я вам эти подробности рассказываю? Скучно, поди?

— Вовсе не скучно, — ответила Ю. — Продолжай, пожалуйста, мне очень интересно.

— Спрыгнул, значит, с гаража и бегом в намеченную сторону. Добежал до забора и вмиг его перепрыгнул. Еще подумал тогда: «Может ли зомби-горожанин также перелезть или нет?». В самом саду решил не шуметь, тихо шел по узким асфальтированным дорожкам между деревянных веранд, железных качелей и кустов черноплодной рябины, часто посаженной где только можно.