— Они и не знают, — зло усмехнулся Искандер. — Но это вопрос времени.

— Да что происходит? — Алия выплеснула руками.

— Милая, — смягчив тон, обратился к ней лидер. — Будь добра, найди Карима и скажи ему, чтобы подготовил три миллиона и передай охране — пусть доставят сумки в дом, который мы отвели людям Ильи.

— Но я...

— Иди! — так же мягко, но уже настойчивее произнёс ведьмак. — Мы поговорим с тобой позже.

Когда колдунья ушла, напоследок окинув меня встревоженным взглядом, хозяин дома подлил нам чая и заговорил:

— Что скажешь, Илья?

А у меня в голове — белый фон.

— Перекупы в Восточной Европе дали бы не больше двух миллионов, — пробормотал я.

— Ну, мы не перекупщики, хе-хе. И таких товаров, на рынке, днём с огнём не сыщешь.

— Моя сестра?

— Твои люди... Все твои люди, включая девочку-сироту, могут жить на нашей территории и считать себя желанными гостями. Алия выполнит данное тебе обещание. Но ты — другое дело. Реши свои проблемы и возвращайся, тогда мы готовы назвать тебя другом и партнёром клана. И даже твоё сотрудничество с госбезопасностью не станет препятствием.

Я, наконец, посмотрел на него. Не было злости или обиды, наоборот, своей честностью и прямотой этот человек заставлял себя уважать. На самом деле, это у него должны были быть ко мне претензии, но он руководствовался сухим, как песок пустыни, рационализмом. Настоящий лидер.

Что ж... Буду учиться у лучших.

Я встал, положил на стол клановый перстень и склонил голову.

— Благодарю тебя, знатный Ведающий, за твою Мудрость.

— Надеюсь увидеть тебя вновь, знатный Идущий, — ответил он мне таким же поклоном.

Я шёл к воротам дома, полностью погружённый в тяжёлые думы. И совсем не удивился тому, кого встретил, выйдя на улицу. — А чего тут удивляться? Всё логично и даже предсказуемо. Обойдя машину, я открыл дверь, сел на пассажирское и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

— Приветствую, гражданин майор.

— Что-то ты устало выглядишь, Илья.

— Стрессоустойчивость слабая. Нужен тебе такой сотрудник?

— М-м-м... Нет, такой не нужен.

— В тюрьму поедем?

— Им такой постоялец тоже без надобности.

— Помнится, ты давал мне сутки на подумать.

— Решил дать дополнительное время. До утра.

Я открыл глаза и повернул к нему лицо.

— На вот, посмотри, — он протянул мне телефон.

На экране было видео, я нажал "плей". Крупный план Мустафы, держащего в руках большую фотографию Сабрины. Хозяин гостиницы "искал" свою племянницу, которая пропала пару дней назад и обещал награду за любую информацию о ней. Солидную награду. Лёгкое волнение и тревогу в глазах мужчины непосвящённый зритель мог легко списать на беспокойство за судьбу "родственницы". Только вот, мне было известно — совсем за другую девушку переживал Мустафа. Я молча протянул телефон Санжару и снова прикрыл глаза. Майор заговорил:

— Давай я тебе коротко обрисую ситуацию. Кстати, плюс минус — это происходит по всему миру. С началом пятой Волны, мы попытались "закрутить гайки", как это было в первую. Но, за пять лет, Семьи успели набрать вес. Раньше у них были только деньги, а теперь появилась и реальная сила. Знаешь чего боятся адекватные власти больше войны? — Гражданской войны. В республике около ста семидесяти тысяч Знающих и почти треть из них сейчас ошивается в столице и столичном округе. Понял? Вместо положенных тридцати, почти вдвое больше. «Центр» — не просто клан. С него всё началось и, при поддержке Семей, кланы стали почти неприкасаемыми. Остальные — появились по прецендентному принципу и три из шести как бы сами по себе, но, в случае заварухи, им придется выбирать сторону. Сейчас в высоких кулуарах ведутся долгие, нудные переговоры, а мы, "на земле", просто ждём и, без команды "фас", чихнуть боимся.

— Разве не твоя работа — защищать простых граждан, например, захваченных в заложники? — спросил я индифферентно, даже не открывая глаз.

— Это — в МВД или к военным, на худой конец. Моя работа — защищать государство.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь? Будто оправдываешься.

— Хм... Считай, что оправдываюсь.

Я даже соизволил повернуть к нему лицо.

— У меня ведь действительно на тебя большие планы, Илья, — он открыто смотрел мне в глаза. — Но это — не мой уровень.

— Разве не ты меня сдал им?

— П-ф-ф-ф... Тогда ты бы уже был в подвале одного из их особняков. Для человека, не имеющего в этом опыта, ты неплохо замёл следы, но... всего учесть невозможно. Покойный сын Патриарха собирал дружков недалеко от той гостиницы. Откликнулись все, кроме одного, который был в другом городе. Он и сообщил своим, что у тех покойников вышел конфликт со Знающим из России, и про место встречи. Дальше, банальный опрос свидетелей, которые и показали, что видели клановую тачку у гостиницы. К тому же, девчонку-сироту выбрали жертвой не случайно. Улей имеет... скажем так, кормовую базу данных.