От тона речи даже сейчас арту Халлен бросило в дрожь. Что потом творилось! Попробуй положить ковер криво или какую статуэтку поставить не на прежнее место. Получишь холодный взгляд с прищуром и плотно сжатые губы. Страшно до жути: недовольный маг многое способен сотворить! Поэтому арта Халлен выкладывалась на работе в полную силу и любой приказ исполняла непрекословно.

Но последний приказ давался тяжело. Как ей заботиться о девице? Она же невменяемая! Приперлась в полуголом виде, словно продажная девка. Арта Халлен никогда не видела таких черных волос и узких глаз у женщин. На вид жуть жуткая. А хозяин: «Селите ее в лучших покоях на четвертом этаже». Где ж такое видано!?

Что она потом вытворяла! Лопочет что-то непонятное, есть отказывается, еще и дерется. Арта Халлен прикоснулась к опухшему носу и простонала. Ей-то за что досталось? Старалась ведь, заботилась. Конюха Виделя та сумасбродная отделала так, что тот до сих пор работать не может. Правда его не очень жалко. Еще тот ловелас – всех девок в замке перелапал.

Арта Халлен с тоской глянула на кучу платьев, лежавших на тахте. Где только такой тощей дылдой уродилась? Перешивай теперь для нее платья! Совесть бы поимела да сидела мирно в своей комнате, раз одежды не нашлось подходящей. Нет, выперлась в простыне и пошла разгуливать по замку едва ли не голая.

Но лучше бы в неглиже ходила! Подумать только – гостья напялила рубашку хозяина, еще и погребальным поясом подвязала. Терпение арты Халлен подверглось сильнейшему испытанию. Девица точно не в себе. Может, из дома для душевнобольных удрала? Стало по-настоящему страшно. Вдруг у нее приступ случится и она всех тут поубивает?

Вот и неслась от нее в коридоре, пытаясь избавиться от преследования. Улыбка-то у девицы какая жуткая была. Арта Халлен передернула плечами. Хорошо, смогла удрать от нее. Гостья же и не подумала перестать шокировать честной народ. Приперлась в кухню, наелась мяса, словно мужик какой!

На этом терпению арты Халлен пришел конец, и она села писать хозяину письмо. Он притащил девку в замок – пусть теперь сам с ней и разбирается. Строчки ровно ложились на бумагу, подгоняемые возмущением.

«Господин эмиссар!

Прошу простить за беспокойство, но у нас возникли трудности с Вашей последней гостьей. Она не разговаривает на нашем языке и ничего не понимает, что я ей говорю. Эта ситуация создала проблему в нашем общении и привела к массе недоразумений.

Ввиду нестандартных размеров гостьи мы не успели подготовить для нее подходящую одежду. Поперев приличия, она бродит по замку в непотребном виде. Даже Вашу рубашку надела, подвязав ее погребальным поясом.

От еды она настойчиво отказывается. Вместо этого проникла в кухню и напугала кухарку.

Также гостья проявляет агрессию. В связи с чем пострадали я и конюх Видель. Мне она разбила нос, у Виделя – треснувшее ребро и вывих руки. Работать он пока не может.

В связи со всем вышеперечисленным прошу у Вас разрешения вызвать доктора Эльдона. Возможно, ей нужна помощь. Или жду от Вас других указаний.

С уважением, арта Халлен.»

Арта Халлен прочитала письмо несколько раз, запечатала и отправила хозяину. Теперь это его проблемы.

Рэм

Рэм с трудом разогнулся и пошевелил плечами. Скоро вечер. Сколько еще ему топтаться по колено в болотной грязи? Он торчит в этой глуши уже третьи сутки, а результата нет. День и ночь Рэм со своей командой прочесывал восток Велиостана – место богатое на болота и топи. Хотя эпидемия началась на западе, но ветвь поисковой сети привела их сюда. Источник мори должен находиться здесь. Какого хрока они не могут его найти? Словно кто-то специально следы запутал.

Повертев корпусом, чтобы снять напряжение с мышц, Рэм опустился на колени на ближайшую кочку. Нехотя засунул руки в болотную жижу. Он зашептал поисковое заклинание. От кончиков пальцев импульсами убежали голубые волны. Еще одно запущено. Ждем.

Через пять минут оно вернулось обратно. Опять мимо. Рэм скрипнул зубами и отправил еще одно. Затем еще и еще. Рэм от души грязно выругался. Стоявший рядом молодой подмастерье смущенно покраснел: не положено эмиссарам короля так ругаться. Сборщики же поопытнее слегка кивнули головой, полностью соглашаясь с Рэмом. Все устали до жути.

Что же все-таки происходит? Заклинания поиска несложные и всегда срабатывали как надо. Почему не работают сейчас? А если они ошиблись в своем предположении? Вдруг источник болезни не на востоке Велиостана? Тогда с мечтами быстро справиться с морью придется распрощаться. Рэму, как хроку, которому подпалили задницу, придется метаться по всему Ливосу, выискивая злополучный источник.

– Стая болотных шмыг! – прорычал Рэм и выполз из топей на ближайший сухой островок, покрытый мягким мхом.