– Хрень! И никакого удовольствия!

– Ваше сиятельство?
– голос Афоньки донесся с облучка. – А может научите меня ещё песням? Уж больно понравилось. Особенно про уток. Сроду не думал, что ладно да хорошо будет.

– Не хочу песен. Давай лучше, расскажи что-нибудь интересное. Как я там на дуэли половину Питера перестрелял, вторую закопал. Оставшиеся в ужасе уползли на коленях в сторону кладбища.

– Что вы! Как можно? – мужик замахал руками, словно отгоняя комаров. – Какие-такие дуэли? Отродясь не помню. Не было ничего такого.

– Тогда расскажи о чём прочитал из последнего?

– Бог с вами, ваше сиятельство. Я читать-то не умею.

– О , М amma Mia, quale delusione! (Итал.) – вырвалось выражение, позаимствованные из только, что прочитанного итальянского детектива. Хозяин достал платок. Вывел в левое поле фото слуги. В правое поместил список развлекательной литературы. Стал быстро водить пальцами по материи.

– Так, умник! Покопайся у себя в башке. Где-то должно быть произведение АС Пушкина «Руслан и Людмила». Найди его и «читай» с выражением. А я пока, подремлю, под твое бормотание.

– Помилуй, кормилец. Я же ничего такого не знаю.

– Афанасий! – громко щёлкнули курком.
– Не зли меня! Считаю до трех и сразу стреляю. Уже, два с половиной на ниточке. Ну!

– Александр Сергеевич Пушкин… - затараторили, испугавшись расстрела.
– «Руслан и Людмила». Поэма. Посвящение.

– Не гони! – щёлкнули курком.
– Спокойнее!

– Хорошо, ваша высокая благородь…

Для вас, души моей царицы,

Красавицы, для вас одних

Времен минувших небылицы,

В часы досугов золотых…

…..

Под мирное бубнение Афанасия, путник почти заснул. Карету резко качнуло на какой-то неведомой, противной кочке. Небольшой мешок, завязанный узлом, выскользнул с верхней полки и упал прямо на задремавшего путешественника. Ударил больно. Соскочил на пол. Запрыгал с характерным стуком.

Проснувшийся протянул руку. Развязал узел. Достал из мешка шкатулку, внутри которой стучался камень грамм на триста соответствующего золотистого цвета. Офицер ухмыльнулся. Поднес находку поближе к глазам и внимательно рассмотрел.

– И зачем, ты?
– задали вопрос самому себе, а потом переспросили.
– И зачем, я! Князь Ланин! Подполковник! Будущий командир артиллерийской бригады?! Таскаю с собой эту гадость? Это же черный сланец, прозванный в народе «Золотом дураков». Бестолочь, ты несусветная – Кирилл. Даже самый «тупой» первокурсник самого задрипанного техникума знает, что пирит легко отличить от других минералов, и уж тем более от золота по кубической форме кристалла. Вот же она – вот. Чётко видно.

– Я, в отличие от тебя! – завели внутренний разговор с прежним хозяином тела.
– В прошлом жизни потаскался по стране. По всяким злачным местам и хорошо знаю, что это пустышка. Золота, тут… дай бог «0000 целых – хрен десятых»

– Что не веришь? Думаешь не пустышка?

– Ладно, для убеждения моей правоты, покажем артефакту. Что он ответит на мое авторитетное мнение.

Вселенец достал платок. Развернул. Навёл на камень. Постучал пальцем по ткани. Вывел изображение с графиками камня на «Экран».

– Что и требовалось доказать: - Железо, никель, мышьяк, селен, кобальт... пирит - всего до фига – почти 99 процентов. А золота всего 0,007. Лапоть ты, а не артиллерист. Да-а! Кто-то красиво тебя обернул. Подкинули бесполезную каменюку на целых.... (Взвесили в руке) на триста, а то и триста пятьдесят граммов. А денег, наверное, взяли как за золото.

Сознание человека из будущего приняло решение выбросить бесполезную находку. Хотя… Хорошая мысль снова вовремя проскользнула в голову.

– Лучше я его продам. Мне же кто-то его продал. Значит и я смогу найти простака и толкнуть бесполезный кусок «железа». Надо только количество пирита сделать больше. Чтобы блестел - как надо.

Палец махинатора потянулся к линии-графикам. Уменьшил процент железа, никеля, кобальта. Добавил пирита в камне до 30 процентов.

– Красавчик!
– похвалили себя.
– Сверкает так, что больно глазам. Вот, какие надо продавать камни! А не то, что ты покупал!

Провернув операцию по изменению состояния камня, находку вернули в шкатулку. И тут же достали обратно.

– Старый я дурень! (Хоть и в молодой оболочке). А зачем я увеличил пирит? Если можно добавить процент золота и спокойно, не мухлюя продать его.