— Мой план прост и прозрачен. Я хочу, чтобы ты в меня влюбилась. Ты покорила меня с первого взгляда, и поэтому, если понадобиться, я положу к твоим ногам весь мир.

В тоне голоса звучала томность и едва сдерживаемая страсть. Нечто тёмное и запретное. На мгновение Мерей ощутила себя совсем беззащитной перед этим очарованием. От Андре исходила такая энергия, что хотелось раствориться в этом ощущении близости без остатка.

— Тогда ты добился своей цели, — тихо отозвалась она, не в силах противиться собственному желанию.

Взгляд остановился на губах Андре, и больше всего на свете девушке хотелось, чтобы между ними не было этого стола. Дыхание участилось, а от мыслей, в один момент заполнивших голову, стало жарко.

Неожиданно парень поставил бокал, и плавно поднявшись, подошёл к Мерей. Став сзади, он отодвинул чёрные волосы в сторону и через мгновение застегнул на шее цепочку. Отдавшись во власть чувств, девушка не сразу осознала, что произошло. Всё было проделано так быстро, что каждое прикосновение ощущалось прикосновением пёрышка.

— Что это? — недоумённо пролепетала она, потянувшись рукой к украшению на своей груди.

— Небольшой знак моей любви, — ответил Андре, едва коснувшись губами виска. — А теперь я должен отвезти тебя домой. Не дело, чтобы твоя мама волновалась.

Послушно поднявшись, Мерей направилась за ним и всю дорогу до дома пребывала в каком-то трансе. Всё происходящее казалось сказкой. Вот он, прекрасный принц, рядом с ней, но что-то не давало покоя. Словно жужжание надоедливого комара, которое слышно, только когда насекомое витает над ухом.

Андре был слишком идеальным. Покручивая в пальцах кулон, девушка думала, пытаясь найти в поведении возлюбленного подвох.

— Иногда я думаю, что ты слишком идеален.

— Почему? — не отвлекаясь от дороги, спросил Андре.

— Ты всегда такой заботливый, красиво ухаживаешь, и даже когда тебя нет рядом, я чувствую твоё присутствие. Это так странно. Ко мне никто так не относился.

— Рад, что ты так считаешь.

— Из-за этого мне иногда кажется, что я сплю и ты нереален, — слова сорвались с губ быстрее, чем Мерей успела их осознать.

Побелевшие костяшки пальцев указывали на напряжение. Андре крепко держал руль, даже крепче, чем следовало. Самодовольная улыбка исчезла, будто её и не было.

— Мне кажется, ты слишком много думаешь. Я просто хочу, чтобы ты ни забывала о моей любви, даже когда меня нет рядом.

— Я не забываю, но это так странно.

— Что именно?

— Да нет, ничего, — устало выдохнула девушка, так и не решившись высказать всё то, что последние пару недель занимало голову.

Даже Анна обратила внимание на странное поведение Андре. Он сам назначал свидания, всегда приезжал на своей машине и вёз Мерей в какое-то, заранее подготовленное место. Дарил слишком дорогие букеты, но при этом вёл себя подчёркнуто вежливо, как будто ему не двадцать три, а по меньшей мере восемьдесят.

Да и сама Мерей не могла не замечать за Андре подобное. Поначалу это казалось забавным, но чем больше она проводила времени рядом с парнем, тем больше подмечала странностей.

— Прости меня за это. Я, как всегда, всё порчу, — тихо произнесла она, впиваясь подушечками пальцев в острые грани кулона.

— Мерей, пойми меня правильно, но иногда ты как что-то скажешь, так у меня возникает ощущение, будто ты специально придумываешь что-то, чтобы оскорбить меня.

— Я просто сказала, что ты идеален…

— Ты усомнилась в моей реальности, что указывает на то, что ты мне не доверяешь. Будто всё, что я делаю для тебя — это какая-то игра.

— Прости…

— Я понимаю, что твои сверстники вряд ли имеют представление о нормальных ухаживаниях, но я другой. Мой отец объяснил мне, как правильно ухаживать за любимой.

Это был первый раз, когда он упомянул отца. Андре никогда не рассказывал о себе, а от прямых вопросов уходил с элегантностью иллюзиониста. Умело жонглируя темами, он ни разу не дал ей больше информации, чем планировал дать. Поэтому сейчас такое откровение выглядело невероятно пылким.