— Ты никогда не говорил о семье, — пытаясь сгладить напряжение, Мерей коснулась руки парня, и когда он посмотрел на неё, улыбнулась.

— Это не самая интересная история. Меня воспитывали в строгости и с детства приучили к дисциплине, — переведя взгляд на дорогу, мрачно ответил он.

— Тебе неприятно говорить о прошлом?

— Просто пока не время. Возможно, позже.

— Хорошо, — кивнула она, и тут же поспешила добавить, — Я просто хочу, чтобы ты знал, что я всегда готова тебя выслушать. Я тоже умею быть понимающей. Всё же, я твоя девушка.

— Просто сейчас не время говорить об этом. Давай не будем портить чудесный вечер, воспоминаниями.

Этот ответ звучал уже более холодно, из-за чего слова, будто бы застряли в горле. Отвернувшись к окну, Мерей чувствовала себя неуютно. Это напряжение, повисшее в воздухе, было подобно гранитной плите, что давит на грудь, стремясь проломить хрупкую клеть рёбер.

Мерей понимала, что зашла не на ту территорию. Андре не хотел говорить о своём прошлом и оберегал его похлеще пин-кода своей банковской карты.

«Почему он так остро воспринял мои слова?» — промелькнула мысль, и ей на смену вновь пришла тревога.

Идея о том, что Андре слишком идеальный, зрела уже давно, но полностью оформилась только сейчас. Находясь в окружении сверстников, Мерей не замечала каких-то различий между ними и ребятами постарше. Но чем больше проводила времени с Андре, тем больше эта пропасть становилась явной.

«У нас всё хорошо! Просто прекрасно!» — мысленно повторила себе Мерей, но внутренний голос почему-то не утихал, продолжая подогревать сомнение.

Они встречались только по вечерам, и всё проходило так, как того хотел Андре. С одной стороны, это было даже приятно, он брал на себя ответственность и можно было расслабиться, но с другой, возникало такое ощущение, будто их отношения лишены элемента внезапности.

С Андре было сложно представить поцелуи под дождём или же прогулки под луной. Его ухаживания были шикарными, но выбеленными, словно хорошо написанное уравнение, по которому должен быть только один ответ.

«Да что это я?» — мысленно одёрнула себя девушка, — «Рядом со мной любящий парень, он такой, какой есть. Пусть немного старомодный, но уважающий и любящий меня!»

Мысли невольно вернулись к болезненным воспоминаниям о первой любви, и в этот момент, она почувствовала прикосновение к своей руке.

Повернувшись к Андре, Мерей улыбнулась, и тревога, что так внезапно возникла, в одно мгновение испарилась под взглядом голубых глаз.

— Я тебя люблю, — одними губами произнёс парень.

— Я тебя люблю, — на автомате повторила она.

Андре

— Как продвигаются дела? — вместо приветствия произнёс мужчина лет сорока на вид, с элегантной проседью в районе висков.

Он грозно смотрел на Андре, и выражение его лица не сулило ничего хорошего.

— Я веду поиски. Мои люди проверили ниточку, ведущую в Венгрию, но Мерей там не появлялась.

— Мне неинтересны детали, — мужчина остановил зарождающийся словесный поток движением руки, — Я хочу знать, когда ты вернёшь её домой.

— Я работаю над этим.

— Надо лучше работать. Это твоя невеста и то, что она сбежала, выставляет тебя не в лучшем свете. Постарайся вернуть её как можно скорее и подключи все связи, но найди её.

— Мерей хорошо прячется.

— Значит, плохо ищешь, — с нажимом произнёс мужчина, — Даю тебе два месяца, чтобы привезти её. Не справишься, можешь забыть о своей должности.

— Я вас понял, — сухо ответил Андре, прежде чем связь прервалась.

Пусть и такой короткий, но разговор с Фредериком вышел напряжённым. Он явно не желал вникать детали и не понимал, как тяжело искать девушку, не имея никаких следов. Она оказалась не так глупа и наивна, как он предполагал. Перемещалась на машине, но в аренду не брала, а значит, автостоп. В общественных местах не светилась.

Даже на вокзале появилась только дважды. Когда бежала из дома и после того звонка. Осторожность, с которой она передвигалась, вызывала восхищение вперемешку с раздражением. Отбросив телефон, парень задумался, и перспективы навевали тоску.