— Все мы, так или иначе, склонны к самоистязанию. Главное — понимать, где находится грань между плохим состоянием и жалостью к себе. Что думаешь делать дальше?

— В каком смысле?

— Я про будущее. Хоть ты и сбежала, это не значит, что нужно постоянно находиться в тёмном углу, предаваясь страху. Так, недолго и сойти с ума.

Задумавшись, Мерей опустила взгляд. Меж бровей залегла глубокая морщина, парень уже давно заметил, что предаваясь размышлениям, она хмурит брови, и находил это очаровательным. Немного подумав, девушка повернулась к центру города лицом. Яркие огни высоток манили её, и ответ уже был понятен без слов.

Она хотела жить полной жизнью. Иметь друзей, учиться, работать, ходить на свидания, хотела обычной жизни, которую Хэмми не мог ей дать. Его участь — всегда быть в тени, лишь изредка выходя к людям, дабы скрасить один из многих вечеров.

— Я всё понимаю, — тихо произнёс он, отметив, что не хотел бы так скоро потерять её.

Присутствие Мерей напоминало о том, что несмотря на иную природу, он ещё может хотя бы походить на человека. Хэмми не верил, что может вновь обрести чувства и эмоции, как у людей, но был благодарен даже за скромные отголоски и ощущения. С Мерей этих ощущений стало больше, что внушало надежду, и упускать её он не собирался.

— Могу я попросить тебя об одной услуге?

— Смотря о чём.

— Я бы хотела на какое-то время остаться в этом городе. Но рано или поздно меня найдут, если так случится, ты сможешь мне помочь сбежать? Я знаю Андре, он не остановится ни перед чем, поэтому мне нужна будет помощь.

— Какого рода?

— Я уже думала о том, что бы научиться водить машину. Это полезный навык, и мне нужно сходить в автошколу поучиться, а если меня найдут, то потребуется арендовать машину. Я не могу сделать этого, поэтому прошу тебя. Деньги у меня есть, за это не переживай, но я не могу постоянно светить фальшивыми документами, это слишком опасно. Да и если Андре найдёт меня, даже если получится сбежать, он проверит все записи. К сожалению, у меня не осталось друзей, способных помочь, поэтому я должна быть осторожной.

Её боевой настрой и блеск в глазах приковали внимание Хэмми. План даже на первый взгляд выглядел разумно, поэтому парень кивнул:

— Я помогу всем, чем только смогу, и думаю, можно обойтись без автошколы, я могу сам тебя научить.

— Спасибо, ты не даже представляешь, насколько я благодарна. Когда моя знакомая сказала, что я теперь сама по себе, я совсем отчаялась.

— Это было в вечер нашей встречи?

— Да. Мы созвонились, и я попросила о помощи, к тому моменту она уже знала всё обо мне. Клан, видимо, поначалу скрывал информацию о моём побеге, но потом решили сообщить.

— Это на самом деле логично.

— Я это понимаю. Андре хотел лишить меня возможности обратиться за помощью к той же самой Дениз, но она была очень раздражена. Долго ругалась и отказывалась помогать, а потом неожиданно согласилась. Возможно, пожалела меня, но предупредила, что это в последний раз. Она отправила мне новые документы и дала контакты тех, кто в случае чего может помочь с бумагами. Никогда не забуду того, что она мне наговорила. В конце она просто сказала, что я теперь сама по себе, и отключилась.

Пока девушка говорила, Хэмми внимательно следил за её эмоциями и всё больше убеждался, что его привлекла именно боль и одиночество. Эта вспышка заставила его обратить внимание на хрупкую фигуру у бара. Её душевная рана кровоточила, и этот сладкий аромат привлёк его, как запах хищного растения привлекает жертву.

«Вот что бывает, когда два охотника встречаются на одной дороге», — подумал он, наконец, расставив всё по своим местам.

Ведь и он привлёк девушку явно не своей внешностью. По крайней мере, ему хотелось так думать.

Тогда…

— Ну и когда ты меня познакомишь со своим парнем? — требовательно спросила Анна, заняв место напротив.

В столовой было шумно, но слова подруги Мерей слышала отчётливо, будто та ей кричала в ухо. Поморщившись, девушка вернула ложку с картофельным пюре в тарелку и подняла глаза на блондинку. В этот раз Анна явно перестаралась, некогда пшеничные волосы стали напоминать по цвету нечто среднее между топлёным молоком и серым ужасом, который к тому же лёг пятнами.

— Ты меня вообще слышишь?

— Слышу, — устало протянула Мерей, — Что с твоими волосами?

— Просто маленький неудачный эксперимент. Пошла к новому мастеру, хотела серебристый блонд, а вышло вот это. Думала, что после тонирования будет лучше, но нет, стало совсем ужасно. Сегодня поеду исправлять.

— Это ты так сэкономить хотела?

— И да, и нет. Если бы Адель не уехала, я бы к ней пошла, но тут всё так сложилось. Подумала, что ничего страшного не случится, если я попробую другого мастера, кто ж знал, что у неё руки не из того места растут. Теперь придётся из отложенных брать, чтобы исправить этот ужас.