А вот спутников дознавателя девушка обслужила со всем почтением. И усадила, и помогла скинуть верхнюю одежду, и подала меню. Да и заказ принесла почти сразу, как дорогим гостям.

— Ладно, сдаюсь! — Даг демонстративно вскинул руки, — Что со мной не так? Я ее обидел или что? Какого черта тут вообще происходит?

В ответ послышались сдержанные смешки. Больше угорали над ситуацией, а не над Джонсоном. Но легче от этого не стало.

— Давайте, мистер дознаватель, — Мари глянула на него с вызовом, — Проявите свои дедуктивные способности. Неужели слабо выявить закономерность?

На этот вызов Даг не мог не реагировать. Ведь речь шла о чести профессии.

— Идет. Но усложним испытание. Ты закажешь мне еды и выпивки. Я должен справиться, пока их не принесут. Успею — платишь ты…

— Не успеешь, угощаешь всех?

— Хм… Заметано!

Блондинка победно улыбнулась. Тряхнула головой — распущенные волосы водопадом лились по плечам и спине. Миниатюрная ладошка взлетела в воздух — через секунду официантка была рядом. Мари ткнула в меню, не глядя, выбрав несколько позиций. После чего официантка птицей упорхнула на кухню, помахивая блокнотом.

— Итак, мистер Холмс? — скрестив руки, девушка положила голову на ладони, — Мы все во внимании!

Джонсон кивнул. Он обвел взглядом компанию, непроизвольно выделив девушек.

Мари — прелестная стройняшка с белой шевелюрой. Кожа немного бледная, лицо вытянутое, что называется «аристократическое». Одета не броско, но с определенным вызовом: рубаха, жилетка, кожаные штаны. Все намекает на род занятий: инженер-механик. Посмотришь, и сразу поймешь. Если в теме, конечно.

Елизавета, брюнетка. Фигура спортивная, но на вкус Дага — простовата. Лицо строгое, всегда сосредоточенное. Не хватает ей улыбки. Платье с глубоким декольте ничего не скрывает, но и не показывает — не те объемы. Зато ножку закинула на другую весьма показательно. То бишь на показ.

— Я бы предположил сексизм, — вяло начал Джонсон, — Но заказы парней она выполнила с такой же радостью…

— Холодно, Даг, очень холодно! — рассмеялась Мари.

Мужчин было пятеро. По правую руку сидел Ринат. Единсвтенный маг в компании. Вот уж кто одет непривычно: как будто закутан в кожу. Куртка, брюки, через плечо — вместительная сума. И на лице прямо-таки написано владение тайными знаниями.

Чуть дальше развалился Том, из железнодорожников. Скромный малый, молчаливый и стеснительный. Он и теперь надвинул кепку почти на глаза — но наблюдал за спором с интересом.

Еще дальше — троица, которую Даг плохо знал. Жак, Антон и, вроде бы, Макс. Память на имена иногда дознавателя подводила. Кажется, механики. В какой именно специальности — запамятовал. Да и не слишком интересовался.

— Хм… мы все «не от мира сего»… — Джонсон продолжал размышлять вслух, — Но официантка этого знать не могла.

— Все еще холодно!

— Среди нас инженеры, механики, и даже маг…

— Теплее.

— Мы все выбрали профессию и продолжаем обучение… Ни кланов, ни семей…

— Становится горячо! — блондинка придвинулась, ободряюще подмигнув.

Краем глаза Даг заметил официантку, нагружающую поднос блюдами. И решил не растягивать удовольствие.

— Погоди-погоди, кажется уловил! — он с наслаждением следил за напрягшимся лицом спорщицы, — Да! Как же можно было это упустить! Вы ведь все у нас фалеристы! Просто обожаете свои значки. Каждый нацепил знак гильдии на видное место! Может проблема в этом?

Последнее слово дознавателя как раз совпало с появлением на столе первого блюда. Официантка ловко разгружала поднос, расставляя тарелки перед Мари.

— Может, мне тоже поиграть в эту игру…

Даг сунул руку в карман, ладонь нащупала кожаный «лопатник». Он бросил его на стол, как бы невзначай раскрыв, чтобы на показ оказалась звезда дознавателя.

Разносчица уставилась на эту картину, словив, похоже, нехилый разрыв шаблона. Покраснела и удалилась, не сказав ни слова.

— Мне кажется, он жульничал? — Мари обратилась к собранию.

— Знал ответ заранее, — буркнул Ринат.

— Да это развод на деньги, чистой воды, — в унисон поддержали Елизавета и Жак.

Остальные ограничились подтверждающими кивками: рты-то заняты едой.

— Т-а-а-а-к, — протянула блондинка, — Общее мнение: спор нечестный! А значит, результат аннулируется. Никто никому ничего не должен!

— Как скажешь, солнышко, — с притворным согласием улыбнулся Джонсон.

Очень уж ему нравилось троллить самоуверенную девушку. Впрочем, и она в долгу не оставалась. По крайней мере надолго. По счастью, характер Мари не позволял ей обижаться на дружеские подколки.

Мари и Ринат — они и нашли Джонсона. Видимо, инициаторами таких собраний выступала таже парочка. Идея, в общем-то, лежала на поверхности: собрать всех «попавших» в чужой мир. Периодически встречаться, хотя бы раз в месяц. Обсуждать дела, как у кого складывается жизнь. Делиться опытом. Ну и в целом, может чем и помочь друг другу. Никто другой не знал всей истории от начала до конца. Так и получилось, что понять проблемы провалившихся могли только такие же провалившиеся.