— Хорошо. — Император подвел итог прений. — Делайте что хотите, но ровно через три недели мне нужно чтоб вы оседлали Суэцкий канал. Если сможете перекрыть его раньше, еще лучше. Но так чтоб можно было быстро расчистить.

Вот это уже интересно. По обменивающимся взглядами генералам было видно, что этот пункт плана им по душе. Здоровые амбиции многое значат, а знаковый штурм, ключевой пункт, это всегда дождь из наград и новые погоны на плечах. Впрочем, последнее весьма интересно, люди, хорошо знавшие Алексея Второго, помнили: звездочки и орлы с погон он тоже умеет и любит сбрасывать. Были прецеденты.

Да, вдруг вспомнилось, что Алексей рекомендовал быстро и без проволочек повышать всех отличившихся на Персидском фронте. Логика ясна — царю нужны офицеры и унтера с боевым опытом.

Вержбицкий докладывал первым, но выступление начальника МГШ оказалось куда лучше подготовлено. Первое — Дмитрий узнал для себя много нового и интересного. До этого его голову больше занимали знакомые Персия и Месопотамия. Это только маленький кусочек масштабной стратегической операции, и главную скрипку на этом концерте играла отнюдь не армия.

Сейчас в районе Формозы тихоокеанские эскадры принимают топливо с японских танкеров. Затем флот идет к Сингапуру и выжигает огнем коммуникаций противника. Внимание к Малакскому проливу где в день проходят чуть ли не сотни судов. Решение о бомбардировке Сингапура в зоне ответственности командующего флотской эскадры. Тяжелых быстроходных кораблей у англичан в регионе мало.

Есть серьезный шанс устроить хорошую резню. Апофеоз крейсерской войны, именно к таким рейдам тяжелых эскадр все готовились перед войной, но именно наши тихоокеанцы получили право первого удара.

Как понял Дмитрий, пикантности добавляет тот факт, что в составе Тихоокеанского флота нет линкоров. Точнее говоря, они строятся на балтийских верфях. Костяк эскадры контр-адмирала Ваксмута составляют три авианосца, из них только два эскадренных. Но зато в составе флота две крейсерские бригады, по большей части тяжелые «вашингтонцы». Да еще сверхсовременные крейсера «княжеской» серии формируют отдельный отряд. Именно от этих кораблей у моряков преувеличенные ожидания, все же корабелы сумели втиснуть по четыре трехорудийные башни с новыми 203-мм орудиями, и не забыли про добротную броню.

Так что встречи с британскими кораблями наши не опасаются, у противника два старых тихоходных линкора, и где-то там болтается «Ринаун». Первые сражения Северного и Средиземноморского флотов наглядно продемонстрировали мощь палубной авиации. Так-что тихоокеанцы будут только рады поддержать хороший пример.

Следующий ход. Средиземноморцы активизируются в архипелаге. Задача — вытянуть противника на сражение в зоне действия нашей базовой авиации. Если же Каннингем окажется умнее, то совместно с армией проводим десанты и фронтальную атаку на Пелопоннес. В планах флота комбинированный удар по Криту.

— Британцы до сих пор ремонтируются в Александрии. Они могут и не рискнуть принять вызов.

— Возможно, — Кедров кивнул в ответ на подсказку начальника разведслужбы вице-адмирала Мусатова. — Худший вариант мы рассчитываем если противник перебросит эскадру из Гибралтара или отрядит быстроходное соединение из Метрополии.

— Что будете делать если появится «Худ»?

— Переходим к обороне в узостях, вытягиваем на минные поля и позиции подлодок. Но это крайне маловероятно. К этому времени " Худ' и новейший «Лайон» могут оказаться на дне или в долгом ремонте.

— Господа, мы не дослушали доклад Михаила Александровича! — Алексею пришлось возвысить голос чтоб успокоить собрание.

Третий и основной удар наносит Северный флот, балтийцы оказывают поддержку. Тяжелая и крейсерская эскадра уже покидают Екатерининскую гавань. Макаров готов атаковать.

Здесь необходимо лирическое отступление. Разделение флота на несколько несвязанных театров известная всем русская беда. Но есть и другая неприятность — удаленность основных баз от берегов главных противников. Нам проблемно даже не вести крейсерскую войну, а начать ее. Драться за ТВД у вражеских берегов тоже очень неудобно. Скажем от Либавы до Шетландских островов 900 миль. Или двое суток экономическим ходом. Это не только время, но и расход топлива, а его в цистернах всегда мало. С Романовским портом еще хуже — уже 1200 миль. Разумеется, когда переводили основные силы флота с Балтики на Север эту беду учли. Для флотов строили быстроходные транспорты снабжения и танкеры. Этот плавучий тыл должен обеспечивать эскадры, снабжать и даже ремонтировать корабли в дальних походах. Поражения Русско-японской оказались горьким, но полезным уроком. Говоря предельно цинично — у всех была своя Цусима. Только не все пережили и стали сильнее.

Впрочем, силы снабжения североморцев уже вели свою незаметную войну. Так с первых дней войны флот организовал плавучую базу на Груманте. Прятавшиеся в проливах и заливах сурового северного архипелага транспорты и танкеры встречали подлодки. Волчата из стальных гробов заправляли баки под завязку, загружали в отсеки торпеды и продовольствие. Людям давалась возможность хоть немного отдохнуть на просторных палубах после тесноты отсеков субмарин.

Так вот. Все силы Северного флота вышли в море. У берегов Норвегии корабли принимают топливо, пополняют запасы. Плавучий тыл уходит в шхеры у Ставангера и Бергена под прикрытие авиации союзников. Флот под флагом контр-адмирала Макарова наносит дерзкий удар по базам на Фарерских островах. Одновременно в море выходят германцы. Союзной эскадрой командует Гюнтер Лютьенс.