Шрифт:
Вернувшись к электронной таблице, он нашел ее имя и удалил его. Она больше не была его рабыней. Пола была свободна. Ощутит ли она хоть какое-то облегчение, осознав это?
Он в этом сомневался.
Глава 19
«Да кто же это мог быть?»
Этот вопрос неотвязно преследовал Джемму на протяжении всего дня. Когда они с Лукасом вернулись домой, тот разговор с Полой все еще звучал у нее в голове. Неизвестный начал шантажировать Полу несколько месяцев назад – вероятно, уже зная, что будет использовать ее, чтобы добраться до Джеммы. Хотя постой-ка: Пола еще не была воспитательницей Лукаса, когда он впервые подкатил к ней. Так что это не могло быть так.
Но тут Джемма сообразила, что к тому времени уже записала Лукаса в этот садик. Так что если этот тип каким-то образом узнал об этом и догадался, что Пола будет воспитательницей Лукаса…
Возможно ли такое? Такая замысловатая многоходовая комбинация? Для этого надо быть просто повернутым на всю голову и опасно одержимым.
«Кто же это?»
Этот человек знал, кто такая Джемма на самом деле; знал об убийстве Виктории. Но еще был в курсе и очень специфических вещей, связанных с тем днем. Нож… Маскарадные костюмы, в которых Виктория и Джемма были на вечеринке… Он знал слишком много личных подробностей о них обеих. И спустя столько лет это убийство по-прежнему волновало его.
Это должен быть кто-то из Крамвилла. Причем не просто какой-то левый чувак, который просто ходил с ними в школу. Это кто-то из тех, кто любил Викторию. Ее отец? Один из ее братьев? Парень Виктории, Зейн Росс? Кто-то из множества парней, которые облизывались тогда на Викторию?
«Кто же это?»
Вплоть до того злополучного Хэллоуина травили Джемму исключительно девчонки – компашка Виктории. В первую очередь сама Виктория, а еще Донна, Джуди и Луиза. Хотя Джемма не могла не согласиться с Полой – это было дело не женских рук. Женщины способны усложнить жизнь другим женщинам, это без вопросов. Могут быть злобными, агрессивными, исполненными ненависти. Но это странное поведение… Использование фотографий в голом виде для шантажа, эти унизительные указания Поле, использование других людей, чтобы изводить Джемму, эта самодовольная и издевательская манера… Во всем этом была некая злая одержимость, присущая одним лишь мужчинам.
Пола переслала ей то электронное письмо с требованиями, которое все еще оставалось у нее. И теперь, пока Лукас лежал в ванне, Джемма воспользовалась случаем, чтобы вновь перечитать его, уже в пятый раз.
В прицепленном документе изложена история, которую ты расскажешь Лукасу Фостеру в садике (имя файла – сказка. pdf).
1. Расскажи ее в точности так, как она написана, и проследи за тем, чтобы он обсудил ее со своей матерью.
2. Убедись, что он хорошо запомнил имена принцессы и ведьмы. Дети иногда не рассказывают своим родителям о том, что происходит в садике, поэтому тебе нужно проследить за тем, чтобы он это сделал.
3. Если и только если его мать будет задавать тебе вопросы касательно этой сказки, тебе нужно:
(а) Зачитать ей текст из второго вложения (под именем Теодора. pdf), слово в слово.
(б) После того как закончишь, сделать вид, будто ничего такого не говорила – что ей это просто почудилось.
НИЧЕГО не напутай, это совсем не сложно.
По словам Полы, у нее создалось впечатление, что письмо написано мужчиной, и Джемма поняла, что она имела в виду. Эта бесцеремонность, с которой он давал указания, не сомневаясь, что им будут безоговорочно следовать… Эти выделения курсивом, как будто Полу требовалось ткнуть носом в определенные слова… Та часть, где он счел нужным объяснять воспитательнице, как ведут себя дети… Пренебрежительное замечание в конце… Могла ли женщина написать это? Конечно.
Хотя все-таки вряд ли.
Так кто же он?
Джемма внимательно просмотрела оба вложения. В файле, озаглавленном «Теодора», был текст, который зачитала ей Пола. Насколько Джемма могла судить, Пола передала его со стопроцентной точностью – даже его театрально напыщенную и при этом хамскую и угрожающую интонацию. Второй файл, под названием «сказка», тоже более или менее повторял рассказанную ей Лукасом историю. Ведьму в этой истории звали все-таки Теодора, а не Федора, как ему показалось. Но в этом тексте не прослеживалось такого же гнусного тона, как в первом файле и самом электронном письме. Был он каким-то пресным и прозаичным – напрочь лишенным каких-либо эмоций. Джемма заподозрила, что эта сказка была написана при помощи текстового генератора с искусственным интеллектом. Похоже, что тот, кто написал это письмо, не потрудился привести стиль этой сказки в соответствие с остальными своими текстами.
Бенджамин уже прислал Джемме короткое сообщение, сообщив, что задержится. На этот раз никаких смайликов с поцелуйчиками. Он был все еще зол. А вот злость Джеммы на него уже практически улетучилась. Она нуждалась в нем. Кто-то ее преследовал. Ей требовалась поддержка Бенджамина. Но он об этом не знал. Хотя не то чтобы он хоть что-то знал, раз уж на то пошло.
– Лукас, – позвала она. – Пора вылезать!
– Еще несколько минуточек! – Он делал гору из мыльных пузырей в воде. Обычно Джемма не разрешала ему пускать мыльные пузыри в ванне – это вредно для кожи, и потом у него мог начаться зуд. Но она знала, как нравилось ему это занятие, да и сейчас ей хотелось еще немного побыть наедине с собой.
– Ладно, давай, только недолго.
На ее телефоне высветилось еще одно сообщение. Джемма с надеждой глянула на экран, ожидая слов примирения от Бенджамина – может, хотя бы в виде вопроса, не купить ли ей что-нибудь вкусненького на ужин. Но номер не опознался. И первые же два слова заставили ее напрячься.
Приветик, Теодора!
Она встала и вышла из ванной, оставив дверь открытой, чтобы по-прежнему видеть Лукаса. Ткнула пальцем в уведомление, и текст раскрылся полностью.