— В следующий раз оседлаешь сам. И вычистишь после занятия.

— Какой строгий тренер! — сказала, подходя к нам, Александра. — Давно за вами наблюдаю. Эдик, ты молодец. Андрей все-таки уговорил тебя попробовать? — И кокетливо похлопала меня по плечу кончиком хлыста.

Некоторое время постояв рядом и убедившись, что Эдик увлечен разговором с Александрой о программе обучения новичков, я ненадолго отлучился, чтобы поставить Атласа в денник и угостить яблоком за отличную работу. И поспешил вернуться к Эдику; на Александру можно положиться, она не спустит с него глаз, пока меня нет рядом, как и всегда, но меня беспокоило не это.

Я никогда не задумывался, какими выглядят наши с Эдиком отношения для людей, которые постоянно видят нас вместе. Но теперь понимаю, что многие в Центре если не знают, то догадываются, хотя мы всегда вели себя очень сдержанно — работая с детьми, лучше не афишировать свою ориентацию, иначе жди неприятностей. Александра не станет заводить с Эдиком разговоры о чем-то личном, не настолько они близки, да и сама она тактичная девушка, но… Она может случайно сказать что-то, и это наведет его на мысль, что я не совсем откровенен.

Я отсутствовал несколько минут, но по лицу Эдика мне показалось, что оправдались мои худшие ожидания. Он очень холодно попрощался с Александрой, и мы в полном молчании уселись в машину.

— Ты чего такой скучный? — в конце концов спросил я. — Устал?

— Вот еще! — фыркнул он. — Кстати, я заметил, что ты смотрел, не хромаю ли я больше обычного. Так вот, это бесит! Не нужно шпионить за мной!

— Да что на тебя нашло? — спросил я.

— Ничего, просто бесит, что ты контролируешь каждый мой шаг, а о себе ничего не рассказываешь! Почему ты не сказал мне, что собираешься жениться? По-твоему, меня это не касается? Нет, я и без твоей помощи обойдусь, но мог бы и поделиться!

— И на ком же я собираюсь жениться, по-твоему? — спросил я, изо всех сил стараясь не рассмеяться от облегчения. Что бы ни вообразил себе Эдик, это явно не касалось той части нашего прошлого, которую я пытался скрыть.

— Да хватит прикидываться. Александра мне все рассказала. Кольцо, кстати, красивое, у тебя хороший вкус. И в Турцию в самый раз в это время года… Хотя, может, ты и прав, что ничего не рассказал, это не мое дело. Просто предупреди, когда будешь увольняться.

— Так, притормози на минутку, — попросил я. — Когда ты разговаривал с Александрой, заметил парня, который прогуливал по манежу белую лошадь? Все его зовут Дрюней, так он с детства привык, дворовое прозвище. Александре не нравится, она говорит, Андрей красивое имя, зачем его уродовать.

— И я ее понимаю. Не хотел бы, чтобы моего парня кто-то называл Дрюней, фу… Так, погоди, так это он ее жених? Этот долговязый дрыщ на белом коне?

— Это не конь, а кобыла. И кстати, для выездки у него отличная конституция — и рост, и вес. Он перспективный спортсмен, учится в ветеринарной академии, так что отличная будет пара, с общими интересами. Я бы хотел, чтобы они и дальше работали в Центре, хорошо ладят оба и с детьми, и с лошадьми.

— Значит, ты не с Александрой, — задумчиво сказал Эдик, — а вообще у тебя девушка есть?

— Нет, — ответил я, очень надеясь, что Эдик не спросит, есть ли у меня парень, потому что выкрутиться будет сложнее.

— Это хорошо, что нет, — сказал Эдик, и я получил очередную порцию дежавю.

— Потому что буду меньше отвлекаться от более важных дел? — со вздохом спросил я.

— Ну типа того. Ты же весь принадлежишь своему Центру. И немножко мне. И главное — ты все-таки мне не врешь. Обещай, что будешь всегда говорить мне правду, хорошо?

— А ты обещай, что не будешь себя унижать, называя неполноценным и ущербным. И считать себя недостойным любви.

— Не ожидал, что тебя это так зацепит. Но, кажется, понимаю — почему.

Он многозначительно замолчал, с важным видом глядя на меня.

— Поделишься догадками? — спросил я, а у самого сердце ушло в пятки. Ох, неужто я себя чем-то выдал?..

— Это же ты помог мне встать на ноги. А я вроде как обесцениваю твою работу, которой ты очень гордишься. С моей стороны это некрасиво. Я повел себя как неблагодарная свинина. А потом напустился на тебя из-за Александры... Еще день не закончился, а я уже два раза успел облажаться.

— Ладно, забыли, — великодушно сказал я. Это было даже мило — наблюдать, как Эдик, словно в добрые старые времена, пытается полностью завладеть моими временем и вниманием.

— И вот еще что… Может, будем вечерами у меня зависать? На случай, если я снова отрублюсь, пока буду с тобой болтать. А то я тебе выспаться не даю.

— Да ничего, я нормально сплю в любых условиях.

— Везет тебе. Я то ворочаюсь полночи, то засну, а потом просыпаюсь, из-за чего и не помню толком… А с тобой рядом сплю спокойно. И как-то даже привычно. Мы что, раньше так делали?