И когда руки уже, казалось, скоро отвалятся от усталости, поток тварей внезапно прекратился. Я настороженно всматривался в темноту, но марева больше не видел, зато видел целую кучу трупов, заваливших не только половину комнаты, но и почти всю кровать.

— Все? — хрипло спросил я.

— Искажение закрылось, — подтвердил Валерон. Выглядывал он из кухни. — Ну ты и лесоруб, так размахался, что меня пару раз чуть не пришиб.

— Тебя можно пришибить?

— Демон его знает, — почесал Валерон лапой за ухом. — Я ж неправильно воплотился. Проверять, знаешь ли, не тянет. Не склонен я к рискованным экспериментам. Когда я в материальной форме, повреждения получить могу, но станут ли они смертельными, знать не знаю.

— И что теперь?

— Как что? Спать ложись. Второй раз искажение здесь не откроется.

Я посмотрел на кучу тварей, черневших в том числе на кровати, и понял, что спать мне особо не хочется.

— А с этим что делать?

— Ничего. Были бы у тебя контейнеры, мог бы ингредиентов набрать. Но это, опять же, надо знать, что брать, а так они за сутки полностью распадутся до праха. Всё, кроме кристаллов. Их потом и соберешь. — Валерон зевнул и уперся лапами в тушу, лежащую поперек кровати. — Что стоишь? Убирай это отсюда. Неподходящий это партнер для совместной ночевки. Во-первых, труп, а во-вторых, тварь.

С керосиновой лампой я с вечера так и не разобрался, а искра давала слишком мало света, чтобы понять, кого же я нарубил, так что я просто посбрасывал с кровати трупы, при этом на ней остались липкие пятна крови, которые в прах превращаться не желали.

— Пойдем спать в баню? — предложил Валерон. — А то здесь стало как-то неуютно.

— Там еще одно искажение не откроется?

— Вряд ли. Они так близко и так часто не открываются. Но дверь бы я запер.

Честно говоря, хотя я дверь и запер, но спал до утра вполглаза и в обнимку с топором и, когда рассвело, встал с гудящей головой. Еще и тело ломило от неподходящих условий для сна. В школу артефакторов идти было рано, а вот на рынок — в самый раз.

Но для начала я опять помылся, потому что видок у меня был еще тот: нижние штаны в нескольких местах порваны, а сам я изгваздан в уже подсохшей крови тварей по самую макушку. Заодно отметил для себя, что нужно завести аптечку и таскать с собой не только оружие, чтобы успеть и отбиться, и профилактику заражения провести.

В дом я тоже заглянул. При свете побоище впечатляло куда сильней, чем ночью, хотя твари уже начали разлагаться и кое-где сквозь них поблескивали кристаллы. Копаться в потрохах ради добычи я не стал, решил, что если уж Валерон сказал, что все это распадется до праха, то лучше подождать, а пока сходить и докупить нужное.

У входа на рынок стояло несколько телег с дровами, я сразу вспомнил, что хотел их для бани и тут же с одним мужичком сговорился, с условием, что я сейчас закуплюсь на рынке, доплачу целковый и все вместе отвезем. Носился я как метеор, потому что запланировал купить много, а как только взгляд на чем-то задерживался, понимал, что это тоже мне нужно.

Посуда нужна? Нужна. Вот я и задержался у прилавка с расписной глиняной. Взял четыре миски и столько же кружек, потом к ним добавил еще и ложки. Вилок почему-то не было — наверное, спросом не пользуются. От самовара я все же отказался, но купил чайник и маленький ковшик для варки кофе. Заодно выяснил, что продавцы из деревень только-только подтягиваются, потому что большинство едет издалека.

К набору добавились веник, полотенца, перина, тяжелое стеганое одеяло, толстая пуховая подушка, постельное белье, утюг, совок, кочерга, две корзины, которые тут же забил продовольствием. Даже мешки с гречкой, рисом и пшеном купил — не самому же тащить, а поесть люблю не только я, но и Валерон. Конечно, мешки были маленькие. На четверть пуда, но все же мешки, поэтому радовало, что тащить на своем горбу не придется.

Картошкой решил довольствоваться той, что в погребе, а вот морковь, свеклу, капусту и лук с чесноком взял. Молоко пришлось покупать вместе с крынкой, как и горшочек со сметаной. Поскольку я оплатил как за новые, хозяйка осталась довольной и предлагала заходить еще.

Завернул в мясной ряд, купил шматок свинины и отдельно сала — очень уж мне оно понравилось от Матвея Ильича, способ засолки я у него выспросил, хотя подозревал, что больше зависит от качества самого сала, чем от остального.

На этом покупки я завершил и скомандовал везти все ко мне в дом.

Еще по дороге на рынок я заметил на улицах вооруженных людей, ходивших с попискивающими артефактами, а сейчас их стало еще больше. И это было тревожным признаком.

— Не знаете, что они делают? — спросил я мужичка.

— Дык, это, — удивился моей непонятливости мужичок. — Грят, искажений ночью было три. Два нашли, третье — нет, а это значит, что у тварей база появилась. Вот и ищут ее.

Это выходит третье — мое? Не дело, что столько людей ищут то, чего уже нет, поэтому я попросил мужичка притормозить и рванул к одному из тех, у кого в руках пищали артефакты. Был он явно не из простых: и военная выправка видна, и привычка повелевать, и подходили к нему другие проверяющие с отчетами. Я даже Поиск осколков на него направил, но тот ничего не обнаружил. Так что это либо не князь был, либо он с собой осколки реликвий не таскал.