– О чем думаешь, Олег Сельвестрыч? – обратился я к орку.

– Думаю, о том, что лежит в этой шкатулке. Разреши мне, Андрей Борисович! – попросил Олег.

– Давай, только быстро, но аккуратно, - я протянул Олегу шкатулку, а сам стал внимательно наблюдать за тем, что происходит вокруг.

Два отряда эльфов сблизились на склоне холма на расстояние в пятьдесят шагов и стали обстреливать друг друга из пистолетов. Судя по тому, как вокруг холма задрожал эфир, в ход пошла и магия. Вокруг отрядов засверкали всполохи и сгустки энергии. В воздухе был слышен треск выстрелов, крики. Пахло озоном

Особо вреда магия отрядам не доставляла, а вот беглецам не повезло. Сначала один из зарядов поразил водителя. С чьей стороны он был выпущен – неясно, но вокруг водителя красным светом вспыхнула аура и он упал, как сломанная кукла.

Беглому авалонцу сначала повезло больше. Ему удалось освободить руки от пут и выплюнуть кляп. Мне было плохо видно, но, похоже, он установил вокруг себя какой-то защитный контур. Во всяком случае те сгустки магической энергии, что иногда летели в него, превращались в мириады искр в полуметре от авалонца.

Каждый раз, когда очередной магический заряд попадал в его защиту, авалонец начинал бурно жестикулировать и показывать в нашу сторону. Первый раз вижу такого эмоционального авалонца. Даже странно. Может он не чистокровный?

Своей суетой, авалонец добился двух вещей. Сначала всадник из того отряда, что преследовал машину из города, выстрелил в беглого из пистолета. Похоже, магическая защита защищала именно от магии. Потому что выстрел отбросил эльфа на землю и тот больше не шевелился. Интересно, почему? Неужто наш беглец не смог, магией защититься от пули? Сейчас, впрочем, это было неважно. Для меня было важно другое.

Вслед за убийством беглого от каждого из враждующих отрядов отделилось по три верховых и с разных сторон отправились к нам.

Это были значительные силы, так как от сражающихся отрядов едва осталась половина, а прошло не более пяти минут.

– Ну что там у тебя, Сельвестрыч? – я резко повернулся к орку. Олег, закрыв глаза, водил руками над шкатулкой. Вдруг шкатулка вспыхнула и сбоку появилась замочная скважина.

– Готово, только ключа у нас нет. – устало прошептал Олег.

– Предоставь это мне!
– отстегнул бляху почтового служащего с его шляпы и отломал булавку, которой она была приколота. Еще я взял застежку от плаща и засунул их в замочную скважину.

– Ты уверен, что надо это делать сейчас? Там к нам шесть эльфов приближаются. Может, заберем с собой, потом посмотрим, что там.

– Я уверен, что если мы ее заберем, не выяснив, что в ней, то может статься, что за нами будет гоняться куча враждующих друг с другом авалонцев, а мы будем кусать локти, сожалея, что не предотвратили, это, оставив все здесь. Хотя может там как раз что-то нужное и его надо таки забрать. Поэтому будь добр, пока я это выясняю, прикрой нас.

Орк молча кивнул, взвел курки своих пистолетов и прицелился во всадников.

Тем временем после нехитрых манипуляций, замок шкатулки поддался. Раздался щелчок, и крышка шкатулки открылась. Внутри оказалась знакомая склянка с кровью. Похоже, та самая. С моей кровью. Взял ее в руки и уставился на нее, не понимая, что делать дальше.

Свист пуль и чертыханье Олега вывели меня из ступора. Пока я медитировал над склянкой, орк успел снять двух авалонцев из отряда, что прибыл из города. Два трупа валялись у мирно пасущихся лошадей буквально в нескольких метрах от нас.

Последний из городских, поняв, что остался в одиночестве против троих из гавани, метнул в нашу сторону магический заряд, развернулся и поскакал к своим. Даже лошадей подбирать не стал. Олег успел выставить против него магический щит и прикрыть нас. Правда, тут же получил ранение в руку от троицы из гавани.

Ранение друга вывело меня из ступора. Я выхватил пистолет и пальнул в сторону приближающейся троицы. Одного снял с лошади. Ранил или убил, - не знаю. Остальные тоже залегли.

Залегшие авалонцы постреливали и даже время от времени метали в нашу сторону магические заряды. Однако мы были настороже и не подставлялись. Атаковать эльфы пока не решались. Видимо, ждали, пока их подельники разберутся с конкурентами из города.

Я взглянул на холм. Судя по всему, ждать осталось недолго. Городских эльфов осталось всего четверо, плюс тот, кто ускакал от нас. Держались они только потому, что магический дар у них был сильнее, чем у их противников. Но опыт мне подсказывал, что осталось им минут пять, десять от силы. Дальше их сомнут и сосредоточатся на нас.

Короче, надо было ускоряться.

Откупорил склянку и вылил содержимое на землю. Не выпуская из внимания залегшую где-то в двадцати метрах от нас троицу из гавани, быстро осмотрел рану Олега. Пуля прошла по касательной, но кровищи натекло много. Впрочем это было на пользу.