Как бы там ни было, но флот Королевства был уничтожен полностью, вместе с переданными местным военным звездолетами федералов. Затем наши эскадры подавили орбитальные крепости и оборонительные платформы, благо, хакерские атаки смогли серьёзно помочь в этом вопросе. Лишь после этого началась планетарная операция, разбитая на два этапа. Первый заключался в уничтожении средств ПКО. Их к нашему удивлению, оказалось значительно меньше, чем числилось в официальных данных Королевства. Да и наша собственная разведка сообщала о наличии ста тридцати пяти планетарных комплексов противокосмической обороны. Однако, когда наши звездолеты начали обстрел планеты, ответный огонь открыли лишь сорок пунктов ПКО. После этого штаб операции принял решение рискнуть и начать десантную операцию в «слепых зонах» местной обороны. Несмотря на то, что существовала вероятность банальной маскировки, дабы выманить нас на более удобные для уничтожения позиции, всё прошло удивительно гладко. Почти двести тысяч десантников, с тяжелой техников и усилением в виде боевых големов и роботов, оказались на поверхности Ришгора и достаточно быстро взяли под свой контроль узлы связи, крупные электростанции, космопорты, штабы вооруженных сил и, что самое главное, королевский дворец.

Теперь предстояла куда более сложная, требующая долгой и кропотливой работы, вторая стадия.

— Работайте, — кивнул я офицерам и направился к выходу из помещения главного командного пункта, расположенного на борту легкого крейсера типа «Огневержец», который, моими стараниями, получил имя «Харнхорст».

Дальше нас ждет не менее тяжелая и долгая работа. Ведь, мало разобраться со столицей. Необходимо подавить сопротивление и в других системах Королевства Ришгор. Там вполне могут найтись индивиды среди военных, что пойдут на принцип и устроят партизанщину. Потому, дабы формально признать подобные действия банальным пиратством, нам обходим подписанный действующим правителем договор о вхождении в состав Пространства Дракона всей его страны с последующим демонтажем суверенной государственности и переподчинении местных органов власти нам.

Нет, банальные пытки, психотропные препараты, менталистика, подселение демонов… Да хоть шантаж. Способов заставить Фредерика IV выполнить наши требования хватает. Тем более, искомый кадр — юнец. Ему всего шестнадцать. Фактически, несмотря на то, что формально этот подросток правил Королевством, реальная власть находилась в руках его матери, которая умудрилась допустить разгул коррупции и серьёзное проседание промышленности и экономики в своей стране. По большому счету, если бы не громадные вливания в её страну денег на военные нужды, проводимые федералами, то Королевство Ришгор стало банкротом ещё несколько лет назад. Запуск местной военной промышленности, пусть даже слабый в сравнении с масштабом выделенных Федерацией средств, помог относительно реанимировать экономику, но это было лишь отсрочкой.

Увы, но расправившись с Королевством и присоединив его к себе, мы получали не только относительно приличную пустотную инфраструктуру, многочисленные фармацевтические корпорации, металлургические консорциумы и даже средненькие верфи, но и массу проблем, вроде громадного государственного долга только по обязательствам перед населением. С одной стороны, чтобы добить страну, требовалось лишь расправиться с её армией и флотом, а потом уничтожить ВПК. После этого Королевство не протянуло бы и года.

Однако, создавать рассадник преступности, контрабанды и пиратства у себя под боком — глупейшее решение. Этим гарантированно воспользовались бы федералы и наши «заклятые союзники». Потому, скрипя зубами от осознания масштабов грядущих проблем, пришлось таки создавать план по захвату и последующей аннексии, пусть и формально законной, а потом и долгой и мучительной интеграции пребывающего в кризисе государства.

Впрочем, имелись и плюсы в подобном развитии ситуации.

Во-первых, население. Девятьсот миллиардов разумных, основная масса которых — люди и алари. При том, что магов среди них — подавляющее большинство — восемьдесят четыре процента. А это — серьёзный фактор, заставляющий задуматься. Ведь, деньги и расходы на вывод из кризиса наших трофеев — хорошо. Но они являются лишь тактическим элементом и средством. Стратегически же Пространству Дракона необходимо учитывать необходимость постоянного роста численности населения. Причем, с преобладанием лиц с магическими способностями, дабы в будущем раса гарантированно сохранила этот потенциал. Причин тому несколько. Если рассуждать с точки голой экономики, то население страны — собственный рынок сбыта для производителей, включая промышленность двойного назначения. А ещё — налоги и сборы. Однако, если говорить о более весомых и глубоких вещах — это вопрос выживания расы и сохранение естественного генетического разнообразия.

Во-вторых, даже с учетом громадных долгов, являющихся тотальной проблемой даже частных компаний, Королевство Ришгор обладает не самой худшей промышленностью, развитой пустотной инфраструктурой и сразу тремя системами с далекими от окончательной выработки залежами полезных ископаемых, включая сразу два газовых гиганта, служащих источником сырья для производства топлива. И, надо сказать, наличие столь ценного ресурса, учитывая общую ситуацию на рынках, являлась одним из тех факторов, что позволяло местной экономике хоть как-то держаться на плаву годами и десятилетиями, при не лучшей государственной политике и разгуле оголтелой коррупции…

Добравшись до своей каюты, я уселся в кресло за рабочим столом и хмыкнул.

После того, как Орден окончательно сросся с государственной машиной, экономикой и вооруженными силами Пространства Дракона, мне пришлось стать, в какой-то степени, публичной личностью, если это можно так назвать. В действительности, сейчас я занимал пост командующего генеральным штабом. В действительности, не лучшая должность, но, учитывая обстановку, иначе пока не получалось.

Талтис стал руководителем службы безопасности Пространства Дракона, Миина — министром финансов, Дин — начальником департамента информационной политики, Филипп — главой Палаты Промышленников… Фактически, «ближний круг» стал формальным руководством страны. Основная часть боевых подразделений «Ордена Империи» влилась в ряды вооруженных сил. Однако, это не означало, что «змеи» исчезли.

Новое наше логово продолжает отстраиваться. Да, сейчас речь идет о промышленном центре, где первостепенное значение отдано производственным мощностям и жилью для персонала. Однако, уже через до пустотная станция обрастет научными и жилыми модулями, затем рядом с ней появится ещё одна — уже медицинская. Да и топливные склады серьёзно увеличатся…

В моих планах не было окончательного растворения «Ордена Империи» в государственном аппарате и экономике Пространства Дракона. Нет. Организация продолжит своё существование, но уже в новой форме, обладая значительно более тесными связями со своим творением. Это не только позволит увеличить как таковой контроль над созданной нами страной, но и значительно расширит «возможности для 'маневра».