— Трезвости?

— Именно. Блейку этот аспект был чрезвычайно важен, мы же с Бэнксом на безалкогольной основе строить не хотели. Так что... разошлись мы тихо и мирно прежде, чем основали первую контору.

— И он не имел претензий? Ну, Блейк?

— Конечно, «тихо и мирно» — лишь фигура речи. Блейк был зол, что мы не пошли его путем, тоже пытался основать предприятие, однако мы вырвались на рынок гораздо более конкурентно способными. Селяви, как говорится, — Кук подобрал камушек у кромки воды и запустил «лягушечку».

Раз, два, три, четыре...

— Идея была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Мы честно предложили Блейку партнерство, он не менее честно и возмущенно отказался. Но патентом же он на предложение не обладал. А мы не хотели сидеть без дела, и это конкретное нам понравилось.

И еще одна. Раз, два, три, четыре, пять...

— Я так не умею, — с сожалением сказала Айли.

А про себя подумала — молодцы, что не хотели сидеть. А ведь вполне себе могли.

— Научиться не сложно, — вложил ей в ладонь новый камень Кук. — Руку вот так.... параллельно воде... Нет, пальцы сложи иначе... И резким толчком...

Лягушечка прыгнула раз и утонула. Жаль.

— Ну, а Фрикуортс?

— А Фрикуортс — случайный встречный во время той поездки в Гималаи. Это было сразу после ссоры с Блейком, мы отправились развеяться и подумать.

— Точнее, Том — развеяться. а ты — подумать?

— Можно и так сказать, — засмеялся Джерри. — Но мыслями мы делились. Тогда Фрик и услышал. Говорит — «слушайте, а идея-то — огонь! Давайте я подсоблю, а вы меня — в партнеры»? Том был готов, разумеется, но я... не согласился. Подозрительным он мне тогда показался. И не зря, выходит. Больше я о нем ничего не слышал особенно. До твоего вчерашнего рассказа. Да и газетный шум припоминаю.

— Хм... — задумалась Айли. — А что, если он с Блейком спелся, например? Ваша ведь компания уже несколько лет на рынке лидирует, чего он только сейчас зашевелился? Да и... угрозы просто?.. Ах! Револьвер, — она вспомнила, почему они упали в озеро. — Угрозы и карты — чтобы убрать тебя из города, но что же он сделать-то хотел?..

Кук резко сорвал травинку и сунул в зубы. Пожевал.

— Я не успокоюсь, пока не слетаю в город. Хочешь со мной?

Неожиданно. Полетать на гидроплане? Распутать загадку вместе с собственным шефом, что смотрит на нее... как самоубийца:.. Да кто же откажется!

Кук поднялся и снова подал ей руку. На сей раз Айли ею воспользовалась.

— А водопад позже посмотрим. Думаю, Том и Дани скоро вернутся. Заодно купим вам купальники.

Ручей служил им ориентиром.

— Купальники?..

— И хорошего вина. Чтобы выбирать между двух зол не пришлось, — хмыкнул этот вот сухарь.

— На какие ж это... шиши?..

— Я ж миллионер.

— Но покупать малознакомым девушкам купальники... это слишком... откровенный подарок, — покачала головой Айли.

«Только конфеты и цветы, дорогая». Таков завет незабвенных «Унесенных ветром».

Кук остановился и развернул ее к себе за плечи.

— Ты придумала очаровательную путевку, Айли. Я даже не думал о таком — чтобы теплоход якобы случайно забросил на остров... и ты здесь один, совсем один на один с природой и ноль цивилизации... Даже в самых смелых мечтах я бы не додумался. А ты — смогла, еще и воплотила в жизнь. Выпустим путевку «Робинзон» в продажу, как вернемся, займешься ведь этим?

Айли ловила ртом воздух и совсем не имела, что ответить.

— Ты... серьезно?..

— Разумеется, — улыбнулся Кук и отпустил ее. — Так что подругам купишь купальники на премию за твои творческие идеи. Идем.

И зашелестел кустами и травой. Айли хихикнула.

— А... Том говорил, ты... м-м... не слишком любишь летать, это ничего?

Вообще, Том говорил, что его мутит. Легендарного Меткого Глаза, сударя рука-железная-перчатка!

— То, что я чего-то не люблю, не значит, что я этого не делаю при необходимости, — прозвучал сурово ответ.

Айли подумала. Прикинула.

— Я предпочла бы название путевки «РобинзонКИ», Ну, как...

Она не успела закончить, потому что где-то над океаном жахнул взрыв.

— " -

14. Загадочное крушение, спасение утопающих и путевка "Робинзон" в действии

– 14-

Джейн Сати оказалась вынуждена признать — новое приключение Мерри Пейсон затягивало, несмотря на наивность повествования. Впрочем, в том и состоит задача беллетристики.