— Мне так жаль... — в который раз бессовестно соврала она вслух.

Джейн и Айли переглянулись. Свобода — прежде всего. Что поделаешь, раз Дани так решила. Нырнуть в романс с головой. Айли передернуло дрожью — а ведь она тоже была к тому близка. Пусть и... их отношения с Куком с трудом напоминали романсы в духе «Я знаю, почему». Нырнуть в служебный роман в отпуске — что может быть глупее? Она сейчас же пойдет и нырнет в море. Это безопаснее и... настоящее, куда настоящее.

— Позаботиться о вас — нам в радость, — возражал тем временем учтиво Том Бэнкс.

— В таком случае, я провожу здоровых дам к озеру, — неожиданно обрел силы Кук. — Наше агенство сделает все, чтоб отдыхающим не было скучно.

И сверкнул безупречной улыбкой.

Сердце Айли защемило. И эта улыбка, и это предложение, и это лицо... были гораздо привлекательнее ныряния в море... Девушка заколебалась.

— Ладно, Джейн, — жизнерадостно махнула она рукой. — Ну, честное слово — нога у нее. Что тут особенного. И, может, мы и правда...

— Лед тронулся! — припечатала Джейн и отправилась восвояси.

Кук снова ехидно фыркнул.

— А у вас есть свой цербер.

Айли покраснела и тут же ощетинилась:

— Послушайте, вы еще не цепляйтесь, а!

И расстроенно потрусила вслед за Сати. Даже оглядываться себе запрещая.

Ни к чему хорошему эти улыбки, лица и предложения не приведут. Море. Море безопасней и правильней.

— " -

12. Стальная Джейн, Фритюрник и прочие милые создания

– 12-

Джейн Сати и Алиса Ника лениво валялись прямо в черте прибоя, и волны мутузили их разогретые солнцем тела по песку.

— Уговорила таки, — фыркнула Джейн вполне благостно. — И я безнадежно испортила свой корселет.

— Ничего не испортила, — возразила Айли. — Мой же живет и даже здравствует...

Она потянулась и перевернулась на спину, чтобы беззаботно попрожигать взглядом рваную редкую вату облаков.

— Зато ты наконец по-настоящему встретилась с океаном. А то ворчливая стала совсем. В отпуске так вести себя не годится.

Джейн повторила маневр Алисы и разметала волосы по влажному песку, оставив ноги на милость мелких волн и рыбок.

— Я знаю, вы считаете меня занудой и злюкой. И это правда — когда-то я не была такой мужененавистницей, как теперь. Но жизнь учит. А когда в дело идут большие деньги — и подавно.

Бывший муж Джейн Сати сколотил себе состояние жестоким, нечестным и быстрым путем. Пришедшая в ужас от открытия сего молодая жена попыталась разоблачить преступника, но в итоге оказалась связана по рукам и ногам — супруги не могут официально свидетельствовать друг против друга. Следствие все же было возбуждено, однако доказательств ожидаемо не нашли. Дело в итоге благополучно закрыли, а муж с Сати наконец развелся. Очень даже хорошее завершение истории, если уж на то пошло. Не сумасшедший дом, не сырая земля, не вечный страх перед расправой. Просто сломленное доверие и жизнь.

Айли нащупала в прогретой солнцем воде руку подруги и ободрительно сжала.

Джейн когда-то рассказала ей эту историю вот так же кратко и скупо в баре после парочки стаканов пива. Отмечали вечер знакомства — в тот знаменательный день Джейнины анализы вывели на чистую воду клиента Айли, что выбивал страховку за выдуманную травму. Если бы не стальная Джейн и не огненная Айли, у него бы получилось.

— Так что я не могу не переживать за Дани. Из нас всех она самая беззащитная. У меня есть горький опыт, у тебя — скверный характер, а у нее — только капли здравого рассудка, которых совсем не осталось, и тонна романтического вороха в голове... Боюсь, она уже не просто радуется тому, «что творится под солнцем»... Что ты знаешь про своих шефов?

Айли с размахом брызнула Джейн в лицо.

— Эй! — взвизгнула та возмущенно.

— Скверный характер, говоришь?!

— Да до тебя только самоубийца и осмелится добраться. Типа этого, — Джейн хмыкнула, — «невротика с револьвером». Хотя и его под лупой стоит рассмотреть, учти.

— Да что его рассматривать, — подняла правую ногу Айли и попыталась пальцами дотянуться до солнца, но безуспешно. — И так ведь понятно... что ничего не понятно. Я с ними в компании не сталкивалась — у меня другое непосредственное начальство. Только со сплетнями, но не знаю, насколько они правдивы...

— Давай все в студию, — приказала Джейн.

— Если говорить о репутации среди дам... А у нас сплошь дамы — так у Кука репутация будет похуже.

— И почему меня это не удивляет?

— Да нет, я была права, когда обозвала его сухарем. Его так не называют, конечно, но считается, что он холоден, неприступен и никто из людей его в принципе не интересует. Недоступность порождает всякие истории, наполненные душераздирающими драмами. А все дело, думаю, как раз в том, что он просто деловой сухарь. Но это уже лично мое мнение, составленное в эти два дня... — Айли почесала кончик носа: кажется, начинал лущиться.