— Ладно, скверный Кук покроется твоим скверным характером, — согласилась Джейн, — ну его в баню. Меня больше интересует Бэнкс. Дамский угодник, да?

— А вот и нет. Говорят, что он мил и учтив и что дело с ним иметь само удовольствие, только вот мало кто с ним это самое дело имеет — слишком редко рабочий люд его наблюдает. Но легенда положительная и без всяких трагических глупостей. В него влюбляться тяжелее, потому как Бэнкс открыт и честен, дружелюбен, но никому надежд не подает. Со всех сторон положительная личность.

— Характеристика, как из судебного дела. Что же ему нужно от нашей Даниэллы?..

— Вот ты, Дженни, человек хоть и с опытом, а интуиция твоя где? Неужто не видишь, что правда нравится она ему? И я его не осуждаю. Наоборот, странно, что никто прежде нашей очаровашки не пытался добиваться.

Разве что они пока не в курсе.

— Не верю я... Нравится она ему разве что как твой невротик — тебе.

— Он мне вовсе не нравится!

Айли вскочила. Как можно было даже предположить такое!

— И не невротик он! Тем более — не мой! Как ты себе представляешь это все: курортный роман пополам со служебным?!. Да чтоб я...

— Ну, прости, — миролюбиво согласилась Джейн. — Тогда как ты — ему. Ведь ты ему определенно нравишься.

Серьезно?!. Она как-то не заметила.

— Ну, что ты заладила! Мы с ним — просто враги. И все. И война занимательна. Аплодисменты, занавес, титры.

Айли села в песок и начала строить замок. Нравится?.. Ему?.. Сухарю с тысячью драматичных легенд за душой, о которых он, вероятно, и не подозревает?.. Совершенно исключено. И экскурсию к озеру он предложил исключительно в рамках войны.

— Мы даже руки по этому поводу жали — забыла?

Джейн тоже уселась и присоединилась к строительству.

— Пиз Буин закончился, — сообщила она. — Кто будет лечить меня, если я сгорю.

Айли некстати вспомнила рубашку Кука, в которую она давеча куталась. Такая вещь сейчас и Джейн спасла бы от обгорания.

В итоге она ничего ее ответила.

— Ты хотела еще рассказать про какое-то дело твоего врага, — напомнила Джейн.

— Точно! — обрадовалась Айли.

Наконец ступили на почву незыбкую и понятную.

— Помнишь Даниного Фрикуортса?

— Мерзкого Фритюрника? — аж поежилась Дженни.

Она так его сразу тогда и обозвала — Фритюрник. Может, потому, что однажды Даниэлла готовила овощи во фритюре, может, еще почему. Сати возмущалась, что ему впаяли только десять лет, раз он в самом зале суда в свидетельницу стрелял.

— Думается мне... что Кук и Бэнкс могли его знать... Только до того, как он сделал себе визитки с тем вензелем. Потому что про вензель они не догадались.

— Так, а теперь давай подробнее, — попросила Джейн, — и в тени, пожалуйста.

— " -

— Знаешь, а ведь мы постоянно сотрудничаем с вашей компанией по поводу страховок и прочее, — почесала подбородок Джейн и помешала в котелке.

Босоногая, в шляпе и Айлином бордовом шарфе поверх корселета и комбинации, с растрепанными светлыми волосами едва ли не ниже пояса, она напомнила Ника ведьму. Если Дани — фея, то Джейн — ведьма. А она, Айли? Вредный эльф, наверное.

Девушки готовились распить чай. Разговоры не получаются и вполовину такими настоящими, если ведутся без чая.

— И когда-то я анализировала ее историю и благонадежность по просьбе главврача. Самые начала толкали трое, а не двое. Понимаешь?

Айли там работает целые без недели год, а и в голову не приходило поискать что-нибудь «историю и благонадежность».

— Был кто-то еще, кроме Томаса и Кука. А в название не попал. Не помню, как его звали... — наморщила лоб Джейн. — Но точно не Джордж Фрикуортс. Всплыло бы в памяти во время процесса.

Стальная Джейн тоже была на том слушании, когда Фритюрнику впаяли срок. С Даниэллой Тур она как раз так и познакомилась: Дани в глубоком обмороке после выстрела привезли на скорой, а Джейн Сати заступила на дежурство. Потерпевшая была представлена прибежавшей на кофе Айли, и пошло-поехало.

В общем, дружба всех троих была не такой уж и давней, но как-то так вышло, что особенной и из ряда вон. Совсем вон.

Как море, в лазурную полосу которого пялилась Айли.

— А что, это здорово бы вписывалось в концепцию. Помнишь — ведь упоминали, что Фрикуортс занимался подделкой документов? Что, если он был под другим именем, когда встретил ребят, но рассорился, а тут оказывается, что предприятие приносит прибыль, и он не у дел, ну и...

Джейн прервала разглагольствующую подругу, сунув ей в ладонь горячую кружку.