– Нам очень неприятно, что мы вынуждены нарушить спокойствие праздничного вечера, - насмешливо продолжал Марцин.
– От вас будет зависеть, где вы его проведете - на земле или... там! Притом вместе с женой.
– Разведчик многозначительно поднял палец вверх и добавил: - Мы не эсэсовцы,

– Я ни в чем не виноват, пощадите меня...
– пробормотал наконец гестаповец.

– Ты преступник! Вы все, в гестапо, убийцы беззащитных людей! взорвался Марцин.
– Слушай теперь внимательно, что я тебе скажу. Мы не бандиты. Мы сохраним вам жизнь при условии, что ты поможешь нам освободить человека, схваченного на улице Людендорфа...

Искра надежды блеснула в глазах гестаповца, а Марцин продолжал:

– Понимаешь, что я тебе говорю?

– Да, но что я должен сделать?

– Вижу, мы договоримся и ты сегодня отпразднуешь сочельник. У тебя есть право забирать арестованных из тюрьмы?

– Нет. Только шеф, его заместитель Грубер и оберштурмфюрер Бинц, начальник четвертого отделения.

– Шефа сегодня в Элке нет...

Марцин оборвал разговор на полуслове, услышав шум подъезжающей машины. Разведчики погасили свет и замерли в напряжении. Но автомобиль проехал куда-то дальше в поселок. Марцин продолжал прерванный разговор.

– Сегодня к тебе должен кто-нибудь прийти?

– Нет.

– Хорошо. Какие у тебя отношения с Бинцем?

– Он мой шеф и товарищ. Иногда ходим друг к другу в гости. Как раз завтра мы должны были с женой пойти в гости к супругам Бинц, разговорился Шталькер.

– Прекрасно. Вместо завтра будешь у него сегодпя. Сейчас позвонишь к оберштурмфюреру Бинцу и скажешь так: "Ко мне приехал приятель, привез много дичи и рыбы. Я хотел бы часть этого подарка отдать тебе к празднику". После этого мы с тобой поедем на "сочельник" к господину Бинцу. Понял?

– Яволь!

– Хорошо. Ты понятлив. Повтори теперь, то, что должен сказать Бинцу!

– Хайль Гитлер, господин оберштурмфюрер! Ко мне приехал приятель и привез...

– Плохо, плохо, болван! Говори спокойным, беззаботным голосом. Повтори еще раз!

Шталькер еще несколько раз повторял фразу. Наконец Марцин счел возможным позволить ему позвонить Бинцу.

– Если во время разговора ты выдашь себя хотя бы одним словом, вы погибли. Помни это! А теперь звони...

Шталькеру развязали руки, подвели его к телефону. Марцпн с пистолетом наготове встал рядом с ним и смотрел на его рот. Гестаповец набрал номер телефона Бинца. Минута тишины, а затем послышался щелчок снимаемой трубки. Отозвался мужской голос. Шталькер произнес фашистское приветствие и, как хорошо заученный урок, чуть дрожащим голосом, проговорил в трубку все, что требовали разведчики. При этом он был смертельно бледен. Заверив Бинца, что визит к нему не составит для него никакого труда, он сказал, что сейчас же приедет к нему на машине. Повесив трубку, Шталькер вытер с лица холодный пот.

– Хорошо, - похвалил его Марцин.
– Теперь скажи нам, сколько людей охраняет сегодня здание гестапо?

– Там есть дежурный офицер, наружный часовой и три часовых в здании.

– Когда заедем к Бинцу, позвонишь к нему и скажешь, что прибыл с гостинцами. Остальное - наше дело. Еще раз предупреждаю тебя: не выкинь какой-нибудь глупости - это будет гибелью для тебя и жены.

– Клянусь, что не сделаю этого,

– Я вижу, что ты начинаешь умнеть. Нас в городе несколько десятков. Помни об этом! Где ключи от машины?

– У меня в кармане.

Обращаясь к разведчику, охранявшему арестованных женщин, Марцин по-немецки отчетливо, чтобы Шталькер хорошо донял, произнес:

– Если нас не будет дольше двадцати минут или ты услышишь в городе стрельбу - приведешь в исполнение приговор в отношении его жены и уйдешь отсюда...

– Понял!
– коротко ответил Анатоль и многозначительно хлопнул рукой по "шмайсеру".

Разведчики выведя Шталькера во двор и открыли гараж. Марцпн занял место за рулем, а Антон с гестаповцем уселись на заднем сиденье. "Опель" выехал на дорогу и остановился у склада пиломатериалов. Из темноты появились два разведчика, молча заняли места в машине, и она понеслась к городу. Капитан шепотом обратился к товарищам:

– Пока все идет хорошо. Сейчас подъедем к дому Бинца. За Шталькером пойдут Марцин и я. Зигмунт остается в машине, а ты, Данила, подождешь минутку и войдешь за нами в квартиру. Будешь опекать его, - указал он на гестаповца, который сидел ни жив ни мертв.
– Если какой-нибудь патруль прицепится к тебе, Зигмунт, и потребует документы на машину, объяснишь, что это автомобиль унтерштурмфюрера СС Шталькера.

Машина въехала на опустевшие улицы Элка. В городе было введено затемнение. Из многих домов слышалось праздничное пение.

Унтерштурмфюрер Шталькер тупо смотрел на четырех разведчиков, одетых в форму СС, и от страха боялся даже громко дышать. Он думал только о судьбе жены, запертой в ванной, и был еще больше ошеломлен, когда увидел, что разведчики безошибочно, не спрашивая его, как проехать, промчались по улицам города я наконец остановились перед домом номер двадцать три по улице Гнейзенау, где жил Бинц. Марцин еще раз предупредил Шталькера:

– Помнишь о договоренности? Я, как правило, не делаю промахов. По крайней мере, когда стреляю в гестаповцев. Ничто тебя не спасет. Каждая проволочка в выполнении нашего задания приближает исполнение приговора в отношения твоей жены.