Затем, сверившись с показаниями приборов, я сравнял скорость НЛО со скоростью ракеты, чтобы создать у той иллюзию, что она может нас догнать. После чего повращав нижним объективом обнаружил ракету и увеличил её во весь экран.

— Ого, — удивился Жора, — С-300 не пожалели. Отведи НЛО в сторону от города, а то когда ракета выжрет всё топливо, она может вниз упасть и взорваться.

Я поразился Жориными знаниями в ракетном деле, и послушался его совету, чуть изменив траекторию полёта.

На высоте 30 тысяч метров зенитная ракета стала выдыхаться и мне пришлось снова снизить скорость, что, впрочем, особо не помогло и на 35 километрах она обессилено пошла вниз.

— Сдохла, — злорадно сказал Жора, — будешь знать за кем гоняться.

А я задним числом подумал, что надо было лучше сразу показать русским, что нам до их ракет дела нет — этой гонкой мы их только раззадорили и создали иллюзию своей уязвимости и теперь я боялся, что они нам проходу не дадут.

Тем временем, аппарат выбрался на довольно высокую орбиту. Все затаили дыхание, впившись глазами в землю, которая превращалась в голубой огромный шар на одном из экранов.

— Это уже считается, что мы в космосе? — спросил я Жору.

— Пока наверное нет, — сказал он, — тут ещё достаточно молекул, чтобы управлять аппаратом и без контейнеров со льдом.

— С водой, — машинально поправил программист. Это он вчера её таскал вёдрами туда весь вечер, и кому как не ему было это знать.

— Уже со льдом, — не согласился Жора, — там температура минус двести.

— Слушай, — задал я запоздалый вопрос, — а ты уверен, что лёд будет испаряться? Ведь существуют ледяные астероиды.

— Да, тепла от аппарата должно хватить, чтобы испарять лёд в течение нескольких часов, а потом… потом он превратится в ещё один неуправляемый астероид. Попробуй, кстати, управляется ли ещё аппарат.

Я повертел джойстиками вправо-влево — никакой реакции.

— Вот, — грустно сказал Жора, — вот что с нами могло быть в тот раз на испытаниях.

Родители посмотрели на нас с подозрением, но ничего спрашивать пока не решились.

— Открывать клапаны? — спросил я.

— Открывай.

Я нажал на кнопку, открывающую заглушки и на всех экранах тут же заклубился белесый туман. Мне даже показалось, что я услышал шипение, с которым начал испаряться лёд в безвоздушное пространство. Уже через несколько секунд активная фаза испарения закончилась и экраны прояснились.

— А теперь? — спросил Жора.

Я подвигал джойстиками. Аппарат послушно вильнул туда-обратно.

— Работает, — сказал я, хотя особого смысла в этом не было — все и так это видели.

— Хорошо, — выдохнул Жора.

У нас не было эйфории, нервное напряжение пока не позволяло ни радоваться, ни подпрыгивать. Это только в американских фильмах после удачного испытания все начинают бросаться друг другу в объятья и целоваться. Для нас это было лишь очередным этапом испытаний, причём не последним на сегодня.

— На луну? — спросил я.

— На луну, — кивнул Жора.

Я на мгновение замялся, не зная как рулить в космосе. Забью 'луна' или 'moon' в пункт назначения — наверняка найдётся такой город на земле и НЛО туда отправится, а в системе космических координат я понимал не более чем наш пёс.

Олег, увидев моё замешательство, помог мне и нажал на незаметную кнопочку переключения систем космос/воздушное пространство. Дальше всё стало интуитивно понято. Я воспользовался простейшим способом — навёл мышкой на спутник земли и нажал на него. На экран вылезла куча справочной информации о луне, но сейчас меня интересовала лишь кнопка в правом нижнем углу «лететь туда». Я вдавил её и откинулся, чтобы понаблюдать космические пейзажи, однако мне этого почти не удалось. Луна стала приближаться с умопомрачительным ускорением и буквально через считанные секунды заняла весь экран. Ноутбук удовлетворённо пискнул, сообщая мне, что поставленная задача выполнена.

Я удивлённо посмотрел на Жору.

— Я забыл тебе сказал, — всполошился он, — я существенно увеличил максимальную скорость в космосе. Тут ведь почти нет трения, и ничего не мешает двигаться гораздо быстрее.

— Насколько быстрее? — спросил я с подозрением. Впрочем, у меня было ощущение, что я уже знаю ответ.

— Ну, можно разогнаться почти до скорости света, — подтвердил мои опасения Жора.

— А ещё быстрее нельзя? — на всякий случай уточнил я.

Жора развёл руками и покачал головой.

— Это совсем другая технология должна быть. Гравитационные поля превысить и даже достичь скорости света не позволят.

Я немного разочарованно вздохнул. Мне уже чудились другие галактики и добрые инопланетяне, жаждавшие познакомиться с нами.

Сделав полный оборот вокруг луны, и пролетев почти над самой её поверхностью, я решил, что на сегодня хватит, нажал на кнопку возврата и закрыл контейнеры с жидкостью.

Через несколько минут, которые мы провели в тишине, НЛО благополучно возникло рядом с домом.