– Полковник, - оборвал Ылша поток, - вы мне зубы не заговаривайте. Какой я умный и уникальный я и без вас знаю! В моем понимании бар это лишний риск. Риск нарваться на очередного "дикого стаса" или ввязаться в драку... Это излишняя роскошь в моем положении.

– Однако на Стасе ты "поднял" около трех кусков...

Парень усмехнулся:

– И что? Это не повод превращаться в профессионального "бойца Арены". Тот поединок был вынужденным.

– Ладно, давай серьезно, - Тарас Арнольдс сцепил руки в замок перед собой, - я смог "подписать" в отряд только двадцать два человека. Все они бойцы проверенные, я каждого неплохо знаю. Список с характеристиками на них я тебе сбрасывал... Еще людей того же уровня подготовки найти и уговорить нереально или же мы сформируем вторую вертикаль управления и уничтожим нарождающуюся жесткую структуру единоначалия - личных контактов у меня с ними не было, я для них не авторитет. Вот с этим нам бар и поможет! Если пройдет слух, что ты, парень, именно в "Слепом Случае" окончательный набор проводишь, то туда явятся многие амбициозные новички. Среди всего этого шлака наверняка найдутся десятка полтора приемлемых кандидатов с должным уровнем начальной подготовки. И с дисциплиной проблем не возникнет - костяк секции у тебя уже есть, а остальные будут "с бору по сосенке" - никаких предварительных сговоров между собой и остального тому подобного. Можно конечно и через Биржу нанять людей, но там гарантий никаких и деньги дополнительные потребуются, так как не люди будут искать встречи с тобой, а наоборот. В баре же устоявшихся формальных процедур нет, только традиции...

Ылша не стал торопиться с ответом - сначала все обстоятельно взвесил. Для инженерной и медицинской секций численный состав не так важен, вполне достаточно одного специалиста, такого как он и солидного комплекта оборудования. Уже сейчас для отряда "открыты" контракты в этих категориях. С "десантом" не так - сорок человек это минимум заполнения десантной секции. Без них отряд "пехотного" контракта не получит, так как его статус будет "в процессе комплектования". Формальности, никуда от них не деться... В принципе парень и не рассчитывал на "пехотный" найм, но есть разница между статусом "готов к найму" и "в процессе комплектования"! Уж коль ты заявил что отряд является многофункциональным и способен решить практически любые задачи, то будь добор соответствовать! Экономическая целесообразность здесь побоку - сейчас надо работать на репутацию и имидж.

– Хорошо, полковник, я уяснил ваши резоны... но я хочу получить гарантии, что проблем с Ареной у меня не будет. Не сейчас, когда до старта буквально полшага осталось!

– Полностью гарантировать не могу, но что смогу - сделаю, - ответил наемник.

Парень только вздохнул:

– Ясно, полковник... Собирайте людей в баре - сделаем по-вашему.

Когда собеседник отключился, Ылша протопал в спальню:

– Милая, нам опять придется посетить "Случай", но уже не для развлечений...

– И не надейся, что я улечу на шатл одна, - категорично заявила Лика, уперев руки в бедра и воинственно нахмурившись.

Парень улыбнулся - девочка чудо как хороша:

– Я и не надеялся... Но прошу тебя одеться максимально практично и "по-деловому". Вполне возможны конфликты.

Девушка мгновенно вышла из "боевого" образа и улыбнулась:

– Тогда я оденусь в свой комбез! Не зря я его столько времени выбирала!
– из-под вороха "гражданских тряпочек" разбросанных по кровати появился военный кофр небесно-голубого цвета - одна из самых рациональных вчерашних покупок. Лика примерно час убила на то, чтобы подобрать себе "форменное" снаряжение и Ылша был только рад этому - его старый комбез никак не годился уважающему себя специалисту отряда наемников, как и уверенной в себе девушке. На "учебке" он был просто "лучшим из доступного".

– Отлично, красавица... Вот с оружием у тебя беда - нейротик в баре за таковое не прокатит...

Лика фыркнула:

– Рядом с тобой мне оружие совсем не нужно! А если меня на эту самую Арену вызовут, то я просто откажусь! Моя специализация медицина и мне не требуется что-то кому-то доказывать... И потом, смотри!
– девушка сосредоточилась и вытянула правую руку в сторону кофра на кровати. Тот несколько раз конвульсивно дернулся и приподнялся над поверхностью примерно на четверть метра. Лика выдохнула, расслабившись и пятикилограммовая сумка упала обратно.
– Вот! У "Ворожеи" в качестве оборонительного контура выступает телекинез. Я еще не очень хорошо разобралась в этом, но как следует толкнуть кого-нибудь мне вполне по силам.

Ылша стремительно скользнул вперед и заключил жену в объятья:

– Ты лучшая!

В "Случай" пришлось добираться без вчерашнего шика, на робокаре - парень облачился в свой ББС. Он ехал в кузове машинки, а Лика в кабине. Всю недолгую дорогу девушка не умолкая рассказывала по контуру тактической связи, что она уже может использовать, а чего еще нет из функциональных возможностей пси-покрова. Ылша довольно улыбался - дорогая покупка не стала бесполезной игрушкой или модным аксессуаром. Что бы не говорили производители о своей продукции, но эффективность изделия прежде всего зависит от желания владельца-оператора. Как бы ни был совершенен имплант или процедура, толку от них будет чуть, если человек психологически не готов к их использованию. Это как со скафом: некоторые люди относятся к ББС с предубеждением, им не нравится чувство "скорлупы" вокруг себя и снаряжение они используют только из уставной необходимости. И как ни странно на Флоте и в Армии таких много! Им бесполезно указывать на отличную защищенность боевого бронированного скафандра, на его уникальную функциональность и степень полезности для служащего. Такие операторы не задействуют и сорока процентов возможностей снаряжения!

С другой стороны он (Ылша) чувствует себя в скафе очень комфортно - ему нравится чувство защищенности от опасностей мира, которое дарит темная броня. И соответственно для него ББС является продолжением тела - "второй кожей" - не только за счет ?-модернизации. Отсюда и отличное владение средствами и системами скафа. Даже пресловутый "рефлекс кивка" в его случае не несет отрицательной направленности! Для обычных новичков-операторов ББС это бич, так как система управления сенсорами настроена именно на нервные сигналы поворота головы и глаз - слишком сильные сигналы, которые подает непривычное к броне тело, вызывают неконтролируемое "вращение" сенсорной картинки. А парень просто иногда забывает, что на нем двести кило композитов и банально бьется лбом о фронтальную пластину шлема! Результат тот же, симптомы в виде неловкого перетаптывания скафа тоже не отличить, но предпосылки-то другие! На это и купился Стас, который не ожидал от неуклюжего новичка с "рефлексом кивка" совершенного владения ББС... Парень был рад, что Лика приняла свои новые способности и возможности всей душой.

Третье "явление" Ылши в заведение прошло незамеченным - народ столпился вокруг Арены и увлеченно наблюдал, как возят друг друга по песку пара девушек в недорогих поношенных комбезах. Зрелище было что называется "на любителя" - единственной "изюминкой" в беспорядочном таскании друг друга за волосы были периодические удары песком, подхваченным какой-то пси-способностью дерущихся.

– Здорово, командир, - Тарас Арнольдс появился со стороны лестницы ведущей на второй уровень, - Здравствуйте, Лика.