Полковник на этот вопрос расхохотался:

– Эти доходяги со станкочами?! Конечно нет!
– Анна как и весь остальной сквад даже не обиделись на это - на правду не обижаются.
– Но вот с "Термитами" они боги! "Капонир" по праву считается лучшим сквадом сети среди "погонщиков". По моему мнению пехотинцев вместо них брать неразумно - планетарники в ограниченном пространстве пустотных станций плохо воюют, им простор подавай, на худой конец бой в городе.

Вот эти слова уже грели! Подобная характеристика из уст целого полковника дорогого стоит! Сквад как будто получил почву под ноги: встали уверенней, плечи расправились, в глазах зажглась гордость. Не зря по шесть часов в день гоняли вирт-реал ботов по типовым полигонам! Однако со стороны темного скафа "командира" не донеслось ни звука. Пауза затянулась и Анна начала терять только что приобретенную уверенность.

– Каким снаряжением располагаете?
– донеслось вдруг из динамиков ББС. Вопрос был адресован не полковнику, а Мастеру.

Игорь неуверенно пожал плечами:

– Бот-свитч армейского стандарта на семь операторов и...все. Но если для найма в отряд необходимо иметь личное оружие, то можем раздобыть трех легких "Термитов" без обвеса и вооружения - это все на что хвати денег с продажи моей квартиры...
– сквад ошеломленно замер после подобного обещания Мастера. У него одного был собственный угол, остальные жили в общежитии и сколько-нибудь дорогой собственностью не располагали.

Полковник и "командир" почти одинаково хмыкнули:

– Фаны... Ладно, Мастер, - продолжил чел в скафе, откуда он узнал ник Игоря - непонятно.
– Вижу вы действительно на многое готовы ради любимого дела, в сети о вас правду пишут. Мое предложение таково: контракт на год, стандартные условия, но в качестве платы получите по персональному боту. О боевых премиях разговор будет отдельный, как только проявите себя. Подходит?

Мастер не раздумывая и не советуясь со сквадом кивнул. И Анна была с ним абсолютно согласна!

***

Через полтора часа после прихода в "Слепой Случай" наемный отряд "Рожденные Небом" наконец-то был полностью сформирован. По такому знаменательному случаю народ решил устроить праздник, одновременно знакомясь друг с другом в неформальной обстановке, а Ылша все еще не мог привыкнуть к мысли, что за его спиной теперь более сорока человек, больше половины из которых являются серьезными бойцами. У парня появилось странной чувство уверенности, основанное не на личной силе и навыках, а на принадлежности к стае. Он больше не одиночка!

– Полковник, - обратился Ылша к ухмыляющемуся Тарасу Арнольдсу, который осматривал осторожно знакомящихся людей, - думаю вы здесь сами справитесь. Мне же необходимо подготовиться к старту... так же как и нашему пилоту, - парень посмотрел на Артема Струева - тот подобрался.
– Прошу вас обеспечить явку личного состава к десяти часам на тридцать седьмой орбитальный терминал. Пусть люди будут готовы к немедленному отбытию.

Командир десантной секции отряда понимающе кивнул:

– Совершенно с тобой согласен, командир. Нам действительно надо начать процесс слаживания как можно раньше. Бойцам и новичкам будет полезно почувствовать "дух казармы" - многие забыли что это такое, а некоторые вообще его не "нюхали"...

– Именно это я и имел в виду, - кивнул парень, а про себя добавил, - только выразить свои мысли не мог... Итак, договорились! Артем...

– Готов, командир. Народ! Счастливо всем - выпейте как следует и за меня тоже!

По прибытию на "Драккар" не прошло и десяти минут (только успел личные вещи в выделенную каюту забросить!) как Артема взяла в оборот Лика. Она в приказном порядке с очень суровым выражением лица затолкала пилота в камеру диагноста и запустила полный скан. Ылша, подключавший в этом же помещении приобретенное и только что доставленное медоборудование, улыбнулся. Эта операция у нее была отработана практически до автоматизма - женушка во время перелета на Афину по два-три раза в день засовывала его в диагност. Навыки нарабатывала! И красавицу совсем не волновало то, что парень чувствует себя несущей платформой, которую в который уже раз загоняют в тестовый стенд.

– Частичное поражение периферии нервной системы... частичное отслоение нейросети... смещение имплантов первого рода...
– Лика привычно начала озвучивать выводы сканирования. Ылша навострил уши - может удастся уловить закономерность неполадок!
– Неустойчивое соединение трех основных имплантов с нейросетью... смещение имплантов второго рода... полная неработоспособность семидесяти трех процентов имплантов второго рода... Милый, честное слово, я тебе потом обязательно отдам полный отчет со своими пометками и пояснениями на нем... сейчас же, будь добор заниматься своими делами - твое сосредоточенное внимание очень отвлекает.

Парень вздохнул и пожал плечами - сенс, что еще скажешь! По мере привыкания к пси-покрову Лика демонстрировала все новые возможности и таланты. Так что, чтобы не нарваться на еще более грубую отповедь Ылша повернулся обратно к операционному модулю со снятыми защитными чехлами - "стазис" уже занял отведенное ему место, осталось только оттестить и присоединить к сети медблока остальные покупки.

Сканирование пилота заняло больше времени, чем обычного. Почти час против двадцати-тридцати минут. Все это время Лика сосредоточенно трудилась и это было просто замечательно! Девушка чувствовала, что у нее все получается наилучшим образом. А вот после завершения скана все стало совершенно по-другому: на волне профессиональной уверенности Лика отправила пилота в операционный модуль и только после этого осознала, что собирается резать (!) живого человека, а не тренировочный манекен. Руки сразу же пробила дрожь, появилось неприятное чувство внутри живота - будто в комок там все свернулось - и даже голова начала кружиться.