– Теперь голодной смертью не умрете, – и Эдди кинул освобожденным по пакету. Гордон и Барни тоже получили по пайку.

– Вообще-то, у нас нет времени стоять и есть, – сказал Фриман, с наслаждением жуя что-то мягкое, пористое, но очень вкусное, – Скоро тут будут солдаты.

– Здорово! – девушка, похоже, еще не пресытилась военной романтикой, – Мы будем держать оборону?

– Не совсем, – ответил Фриман, – Нам надо обесточить все генераторы.

Сверху опять что-то сильно грохнулось, и раскатистый гул сотряс здание.

– Не завидую я нам, – покачал головой освобожденный повстанец.

– Вы с нами не пойдете, – вдруг сказал Гордон, снова беря автомат, – Слишком рискованно.

– Но, Гордон… – возразил было Барни, но друг его прервал.

– Нет – и точка! Ты забыл тех, кто полег при прорыве сюда? Нет, они останутся тут. Будете охранять аварийную лестницу, это вон там.

– Док, – укоризненно сказал повстанец, – Как мы в глаза своим товарищам посмотрим, когда они узнают, что мы не помогли Свободному Человеку?

– И Калхуну, – вставила девушка.

– И речи быть не может, – жестко сказал Гордон, – Я вам дал очень ответственное задание. Вы нам этим очень даже поможете. Через несколько минут тут будет очень много солдат, кто-то же должен прикрывать тыл?

Молчание длилось недолго.

– Решено, остаетесь тут, – сказал Барни, кивнув Гордону, – А мы пошли. Кстати, первый генератор мы уже нашли. Они вышли из поста ГО и попрощались с освобожденной парочкой, которая отправилась на лестницу.

– Охранять тыл? – усмехнулся Эдди, проходя в комнату с генератором, – Гуманист хренов…

– Это все же лучше, чем идти с нами в самое пекло! – резко сказал Фриман.

Он и сам понимал, что ситуация безвыходная, и у тех бедняг шансов почти нет. Но он был уверен, что выбрал меньшее из двух зол.

– Стойте, – вдруг замер он, – А… а турели?

И он оглянулся назад, на два люка в полу. Никаких лучей не было и в помине.

– А это у нас Эдди большой специалист по технике, – Калхун похлопал техника по плечу, – У него свои секреты.

Гордон, пожав плечами и неприязненно покосившись на Эдди, прошел по красной ковровой дорожке ("Вот уже не думал, что комбины ценят роскошь!") и осторожно тронул рукой стекло колбы. Энергосфера внутри никак не отреагировала, все так же плавала в ионном газе, переливаясь желтым, синим и фиолетовым.

– Ну и как его отключить?

– Сейчас, – заторопился Калхун и подошел к консоли.

Но, похоже, все его пассы были безуспешными. Барни, кряхтя от напряжения и гнева, снова и снова вводил какие-то коды и шифры, но панель все время отрицательно пикала, чем приводила бывшего охранника в бешенство, судя по его лицу. В конце-концов Калхун с чувством пнул консоль, плюнул на нее и отошел к остальным.

– Заблокировали, черти, – злобно сказал он, – Полностью. Никто не сможет снять блокировку, будь то хоть сам начальник ГО.

– И что делать?

– Соображать, – подал голос Эдди, – Я знаком с такой системой. При всей своей напускной неприступности, вся техника, базирующаяся на энергосферах, очень нестабильна. Вот если бы очень сильный толчок, или там энергетический импульс…

– Может, просто кинуть под генератор пару гранат? – пожал плечами Калхун, для которого такой способ всегда решал любые проблемы.

– А у нас они есть? – усмехнулся Эдди.

– Погодите, – вдруг сказал Фриман, – И как это я забыл? Мы же с Аликс уже взламывали такую же защиту, тоже на энергосфере. В тот раз было достаточно ударить по генератору из гравипушки, чтобы дестабилизировать заряд…

– Вот-вот, – с видом знатока сказал Калхун, – Верно, чего же ты молчал? Давай, действуй! Кстати, Илай мне показывал эту туку, но я её никогда не видел в действии.

Фриман, усмехнувшись, снял тяжелое устройство со спины и направил на генератор. Нажатие нужной кнопки – и из желтого кристалла ударила короткая молния. Колба треснула, защитное поле немного померкло. Эдди отрывисто выругался, когда энергосфера на огромной скорости полетела в десяти сантиметрах от его головы. Все инстинктивно пригнулись. Шар, пару раз отразившись от стен, лопнул, осыпав всех белыми искрами.

– Красиво, – покачало головой Барни, – Так вот ненароком зацепило бы – и даже хоронить нечего будет уже.

Вдруг здание снова сильно тряхнуло, словно что-то тяжелое упало на его крышу.

– Опять они, – быстро сказал Гордон, снова беря автомат, – Надеюсь, наши узники их задержат хоть немного. Быстрее, Пошли! Барни, это все?

– Куда там, – беспечно сказал Калхун, – Еще два таких генератора. Пошли, я, кажется знаю, куда теперь.

Но Едва они вышли в коридор, Фриман наткнулся на очень хорошо экипированного солдата в белом.