Девушка снова коснулась Ренно, он рассмеялся и обнял ее.

– Мы еще встретимся до твоего отъезда, - сказала Нетти, когда они оделись.
– Ты даже не представляешь, что ты для меня значишь. Все эти леди и джентльмены могут сколько угодно оскорблять меня. Теперь мне наплевать.

Ренно вовремя пришел на обед в гостиницу. Лейтенант с удивлением заметил, что гость был спокоен и чувствовал себя как дома даже в совершенно незнакомом месте.

На этой неделе у полковника и его гостя состоялся очень важный разговор.

– Колония Массачусетс хотела бы заключить договор с сенека и другими ирокезами.

– Я тоже хотел бы этого, - отвечал Ренно.
– Но решать могут только великий сахем и совет ирокезов.

– Когда они встретятся со мной и нашим военным вождем, генералом Пепперелом?

– Моему другу всегда будут рады в земле сенека.

Эндрю Вильсон ухватился за неожиданное приглашение. Было решено, что они с генералом нанесут визит Гонке еще до конца зимы.

– Скажи великому сахему, мы хотим разработать план, как нам вместе одолеть французов и их союзников-индейцев до тех пор, когда они сами нападут на нас.

Ренно самому очень хотелось выйти на тропу войны против гуронов и встретиться с Золотым Орлом, и он надеялся, что отец, сахемы других племен и бледнолицый вождь заключат такой союз.

Мысли о будущем занимали Ренно и в тот вечер, когда он вместе с Обадией Дженкинсом отправился на ужин к Элвинам. Ба-лин-та и Уолтер еще больше сблизились между собой, и Ба-лин-та безошибочно понимала все, что он пытался выразить.

Ренно знал, что принес печальные вести, и вежливо дождался конца ужина, чтобы начать говорить. Наконец Обадия Дженкинс закурил трубку, и Ренно сказал сестренке на языке сенека:

– Через два дня мы отправляемся в землю нашего народа.

Дебора быстро перевела его слова священнику и тетушке.

Ида расстроилась.

– Мы будем скучать по малышке. Она такая славная, и так хорошо относится к Уолтеру.

Дебора кивнула, а Обадия добавил:

– Верно. Она прекрасно понимает его, но как - это для меня загадка.

Ба-лин-та по очереди посмотрела на каждого из взрослых и обратилась к брату:

– Уол-тер хочет пойти с нами в землю сенека. И я хочу, чтобы он пошел. Он может жить с нами в доме наших отца и матери.

Ида Элвин задохнулась.

– Но это невозможно! Уолтер беспомощен. Страшно даже подумать, что может с ним приключиться у ди... Я хотела сказать, индейцев.

– Я несогласна с вами, тетушка, - Дебора, как всегда, говорила прямо.
– Я знаю сенека. Уолтер получает отличную возможность обрести уверенность в себе.

– Меня никто не спрашивал, - произнес Обадия, - но я думаю, что Дебора права. Всемогущий даровал этим детям возможность понимать друг друга. Вы видите, как изменился Уолтер. За такое короткое время он стал увереннее и самостоятельнее. Не кажется ли вам, чтобы было бы ошибкой разлучать их теперь?

Дебора поднялась и в знак благодарности пожала священнику руку, и тут же отошла назад. Ренно внимательно смотрел на Обадию. Удивительно, но ни бледнолицый хранитель веры, ни сама Дебора не понимали, что предназначены друг другу.

Ба-лин-та ждала ответа брата. Для нее мнение старшего воина значило гораздо больше, чем желание матери Уолтера.

Уолтер с тревогой наблюдал за Ренно.

– Я - я боюсь, - промолвила Ида.

– Семья Ренно и Ба-лин-та была добра ко мне, - напомнила ей Дебора.

– Но ты не была глухой и немой!
– вспылила тетушка.

– Через несколько недель полковник Вильсон отправится в город сенека, чтобы заключить союз с ирокезами, - сказал Обадия.
– Я с радостью поеду с ним, если, конечно, он не будет против, и вернусь вместе с мальчиком.

Ба-лин-та покачала головой.

– Уол-тер хочет пожить у нас подольше. Мне тоже хочется, чтобы он остался в городе сенека на много месяцев.

Тетушка Ида была поражена.

Ренно ждал, что все ждут его решения, собрался с мыслями и скрестил руки на груди.

– Те, кто не может говорить или слышать, получают другие дары маниту. Сенека чтут таких людей. Может быть, маниту явятся Уол-теру в видениях и предложат ему помощь.

Ба-лин-та радостно захлопала в ладоши, а в глазах Уолтера зажегся огонек.

Дебора испугалась, что упоминание о языческих божествах заставить священника переменить точку зрения, но Обадия удивил ее.

– Мы должны следовать по пути, указанному Господом, - пробормотал преподобный Дженкинс, - Мы не должны решать за него, какой путь следует нам избрать. Пусть духи сенека помогут ребенку. Он отправится с моим благословением.