Шрифт:
– Полиция и администрация округа дали «добро» на проведение сегодняшнего приема на острове.
Толпа втекает в темно-зеленый бархатный ландшафт вестибюля, на просеку меж полированных, лакированных древесных стволов. Толстые копья света вонзаются в сумрак, тяжелые, как хрустальные люстры. Диваны похожи на горбатые валуны, поросшие мхом. Камин – на бивачный костер.
Детектив Стилтон говорит:
– Хотите войти?
Мисти говорит «нет». Это небезопасно. Она не собирается повторять ошибку, которую всегда совершала. В чем бы ошибка ни заключалась.
Если верить Хэрроу Уилмоту.
Репортер говорит:
– Сегодня сюда пришел весь справочник «Кто есть кто».
И тут Мисти видит девушку. Незнакомку. Чьего-то ребенка с короткими черными волосами, который поднимается по ступеням к дверям вестибюля. Вспышка кольца с перидотом. Мистины чаевые.
Это Табби. Конечно же, это Табби. Мистин дар будущему. Питеров способ удержать жену на острове. Приманка в ловушке. Мгновение ока, зеленая вспышка, и Табби исчезает внутри гостиницы.
27 августа, слишком поздно
Сегодня во тьме за дверями вестибюля, на мрачной просеке зеленого бархатного ландшафта, раздается звонок пожарной тревоги. Один долгий дребезжащий звонок, он звучит так громко, что репортеру на улице приходится крикнуть:
– Похоже, стряслась беда.
Летняя публика… мужчины – их волосы зачесаны назад, темные, пружинистые от какого-то модного геля. Женщины – все без исключения блондинки. Все пытаются перекричать оглушительный звон.
Мисти Уилмот, гениальнейший художник в истории человечества, протискивается к сцене сквозь толпу в «Столовой Дерева и Злата». Хватаясь за локти и тазовые кости этих тощих людей. Вся стена за сценой задрапирована и готова к показу. Фреска, работа Мисти, по-прежнему спрятана. Зачехлена. Ее дар будущему. Ее бомба с часовым механизмом.
Ее миллион мазков краски, сложившихся единственно верным способом. Моча коров, поедающих листья манго. Чернильные мешки каракатиц. Вся эта химия и биология.
Ее ребенок – где-то в этой давке. Табби.
Тревога все звенит и звенит, и Мисти забирается на стул. Она забирается на столик шесть, на котором лежала мертвая Табби, за которым Мисти узнала, что Энджела Делапорте зарезали насмерть. Возвышаясь над толпой в своем белом платье – летние мужчины широко ухмыляются, смотрят на нее, – Мисти вспоминает, что она без трусов.
Заткнув свое заново рожденное свадебное платье меж своих тощих ляжек, Мисти кричит:
– Пожар!
Головы поворачиваются. Глаза смотрят вверх. Детектив Стилтон появляется на пороге столовой и кролем плывет сквозь толпу.
Мисти кричит:
– Уходите отсюда! Спасайтесь!
Мисти кричит:
– Если вы здесь останетесь, случится что-то ужасное!
Питеровы предостережения. Мисти выписывает их в воздухе над толпой.
«Мы убьем всех детей Божьих, чтоб спасти своих собственных».
Занавес, вздымающийся за ее спиной, закрывающий всю стену, закрывающий ее автопортрет, ту грань ее личности, которой она не знает.
И не хочет знать.
Летняя публика уставилась вверх, корругаторы сокращены, брови сведены к переносицам. Губы сжаты в тонкие линии и оттянуты вниз треугольными мышцами.
Пожарная тревога смолкает, и пару секунд, пока все ждут задержав дыхание, снаружи слышен шум океана, шипение и плеск волн.
Мисти кричит, все заткнитесь. Просто послушайте. Кричит, я знаю, о чем говорю. Я величайший художник всех времен и народов. Реинкарнация Томаса Гейнсборо, Клода Моне и Мэри Кассатт. [51] Моя душа жила в телах Микеланджело, Леонардо да Винчи и Рембрандта.
И тут какая-то женщина кричит:
– Это она, художница! Это Мисти Уилмот!
51
Мэри Кассатт (1845–1926) – американская художница, жила во Франции. Была близка к импрессионистам. Автор полотен на темы материнства.
И какой-то мужчина кричит:
– Мисти, милочка, хватит ломать комедию!
Женщина кричит:
– Снимайте эту тряпку, пора начинать!
Эти мужчина и женщина – Хэрроу и Грейс. Между ними стоит Табби, они ее держат за руки. Глаза у Табби заклеены.
– Эти люди, – кричит Мисти, показывая на Грейс и Хэрроу.
Волосы свисают ей на лицо, и Мисти кричит:
– Эти злые люди использовали своего сына, чтобы я забеременела!
Мисти кричит:
– Они не отпускают моего ребенка!