Среди прибывших я разглядел человека, одетого более изыскано, нежели остальные. Он то и приблизился ко мне первым.

Оглядев меня с ног до головы, старшой, или "бугор" по нашему, по деревенскому, со знанием дела занялся осмотром моего тела. Что-то бормоча под короткий, приплюснутый нос он щупал, тыкал, дергал, щелкал и еще черт знает как издевался. Посчитав, что изучил достаточно вновь прибывшего, он отошел на пару шагов, сощурил глаз и спросил:

— Справочки от дифтерии, коклюша, чумки?

Я не гордый. Я все могу понять. Но ежели ты — хозяин, так вначале хоть поздоровайся! Откуда я ему справки возьму?

— Откуда я тебе справки возьму? Не видишь — голый?

— Хм, — бугор словно в первый раз меня увидел, — Действительно голый. Снова эти мерзавцы брак гонят. Какое у тебя время?

— Чего? — не понял я.

— Время, говорю, на какое рассчитан?

Я уставился на него непонимающими глазами. Сказать по правде, я ожидал, что пришельца с другого мира встретят иначе. Ведь это мировое событие, я так понимаю. Контакт двух цивилизаций.

— Я ж говорю, что чистейшей воды брак, — Бугор плюнул через правое плечо, попав в рожу одного из приспешников, — И без справок, и без ума. А вот и следующий. Такой же.

Я повернулся, следуя взгляду Бугра и остолбенел.

Прямо на нас, пошатываясь, брел я. Вернее не я, а точно моя копия. Худее только.

"Второе Я" приблизилось к моментально потерявшей ко мне интерес толпе стражников и слабым голосом доложило:

— Время — сорок часов. Справки в наличии.

— Вот это я понимаю — работа, — восхищению Бугра не было предела, — Огурчик, нечего сказать. Все как положено. По форме. Не то что этот… недоделанный.

— Может его… того.., — поинтересовался ранее оплеванный солдатик, –… В расход? Пока не оприходовали.

— Я те дам, в расход. За него деньги плачены. И Хозяйка что приказала? Всех! Без исключения. С любым временем и любыми изъянами. Ведите их на КПЗ. Там разберутся, что с ними делать.

Я не выдержал:

— А что такое КПЗ?

— Ишь какой говорливый попался, — Бугор зацокал языком, — Точно недоделанный. КПЗ — Контрольный Пункт Записи. И никаких больше вопросов…

Получив толчок в шею, я понял, что дальнейшие вопросы бессмысленны. Нас, то бишь меня и "меня" поставили рядом и неторопливо повели через злополучные Зеленые ворота куда-то в глубь. На месте местных жителей я бы поспешил дать воротам другое, более подходящее имя. Ну, например, Упавшие Зеленые ворота. Но я печенкой чувствовал, что к здравым предложениям отнесутся также, как и к встрече с другой цивилизацией. То есть, никак.

Но меня в данный момент интересовало совершенно другое. А точнее — другой. Мой сосед, двойник, копия.

— Слышь, — я толкнул его локтем. Парень покачнулся и еле остался на ногах, — Ты кто такой?

Копия медленно повернула голову, и я увидел совершенно пустые глаза. В них не существовало мысли. Ни капли.

Я только крякнул. Ну и дела! Ладно, господа хорошие, посмотрим, что день грядущий нам готовит. А хорошо сказал, зараза. Надо запомнить. Умные мысли не часто приходят в голову.

Мы двигались по просторному каменному тоннелю, освещенному редкими, чадящими факелами. Сквозь потолок просачивалась вода и пахло гнилью. И у меня возникло смутное ощущение, что это уже где-то, когда-то, с кем-то было. Не со мной. Нет. А, к черту.

Тоннель вскоре кончился, и мы вышли на залитый светом простор. Небо все также терялось в дымке, только более светлой. Стены подземного хода стремительно разбегались по сторонам и терялись где-то вдали. А перед нами… Перед нами в гигантской долине, окруженный лесистыми холмами, вознесся белокаменный город.

Даже отсюда, издалека, я видел, как по его узким улочкам снуют люди, ездят повозки. Густой, низкий гул шел от величественного города. А в самом его центре, окруженный высокой стеной, стоял замок.

Зачарованный, я смотрел на это чудо и не мог оторваться. Мне, деревенскому парню, всего пару раз сумевшему выехать в областной центр и пошляться по грязным серым улицам, было от чего остолбенеть. Никогда, никогда я не видел города прекрасней, чем этот…

Тупой конец короткого копья одного из солдат уткнулся мне между лопаток и придал направление движения.

— Не стоять. Двигаться. Вперед.

… Город приближался. Еле заметная тропинка разрослась вширь и превратилась в хорошо утоптанную дорогу. По обочинам в раскидистых деревьях весело щебетали пташки. Иногда на дорогу выбегали маленькие пушистые существа и, стоя на задних лапках, молчаливо провожали нашу процессию.

Идиллия. Слово, незнакомое мне, всплыло в голове. Это что-то очень хорошее. Доброе. Сердце мое наполнялось радостью. Какой прекрасный мир.

Все чаще на дороге попадались люди. Они неторопливо шли по своим делам. Не глядя на нас, с улыбкой на губах. Прекрасный мир. Рай.