– И поэтому у нее был нервный срыв и теперь она спит в спальне Креила? – с иронией спросил Строггорн.

– А вы и туда успели заглянуть? Прямо-таки болезненное любопытство у вас, Советник… Хорошо хоть в таком случае, что вы не ревнивый.

– А к кому там ревновать? Я уверен, что она пришла к нему за поддержкой, как к другу, как это у них обычно водится. Вопрос только, какого рода поддержка ей нужна и почему Аолла искала ее у смертельно больного человека? И как так получилось, что ей сейчас хуже, чему ему? Я даже представить себе не могу, что же такого ужасного с ней случилось в этом путешествии!

– Ваши рассуждения логичны, Советник, если бы не одно «но». Для того, чтобы у Аоллы произошел нервный срыв, не нужно ничему случаться, потому что она и без этого больной человек. И вы это прекрасно знаете.

– Допустим. Но я не считаю возможным ради лечения, снова пытаться влезать в работу ее психики. До поездки состояние Аоллы было достаточно стабильным. И как бы вы меня не пытались убедить в обратном, я никогда не поверю, что усталости, переутомления или еще чего угодно достаточно для таких серьезных последствий. Почему бы вам не рассказать мне правду?

Створки двери разошлись, и Нигль-И почувствовал облегчение, потому что в кухню вошел заспанный Креил.

– Сидите тут, болтаете, а мне во-первых пора делать обезболивание, а во-вторых я ужасно хочу есть.

Строггорн с сожалением поднялся. Он почти прижал инопланетянина к стенке, еще несколько минут и была надежда добиться определенного ответа. А теперь приходилось ждать другого случая выяснить, что происходит.

– Как там Аолла? – спросил он, обращаясь к Креилу.

– А что с ней такого? – изобразил тот удивление.

– Так, ничего. Кто ей будет делать обезболивание?

– Уже все знаешь. Нигль-И наверное или нужно Дига попросить.

– А почему другие врачи не могут это сделать? – вмешался Нигль-И.

– Потому что у нас не принято доверять друг друга посторонним, – пояснил Строггорн и, секунду помолчав, добавил: – Креил, уговори ее, чтобы она доверила это мне.

– Зачем? – сразу насторожился Креил.

– Почему Аолла все время мерзнет? Боюсь, опять проблемы с генетикой. Я бы взял заодно пробы на анализ.

– Представляю, как она обрадуется! Не знаю, Строг, уговаривай ее сам. Мне моих проблем более чем достаточно.

Створки двери снова разошлись, пропустив на этот раз Аоллу. Ее лицо было мертвенно бледным, а под глазами легли темные тени. К теплому длинному свитеру она добавила еще теплый платок. С тех пор как они приземлились, она все время мерзла и никакая одежда не помогала согреться.

– Девонька, как ты посмотришь, если Строггорн сделает тебе обезболивание? – мягко спросил Креил, внимательно оглядев Аоллу и придя к выводу, что Строггорн прав.

– Почему он? Пусть Нигль-И сделает.

– Он мной будет заниматься.

– Я подожду, куда мне спешить, – у Аоллы не было ни малейшего желания раздеваться перед Строггорном и тем более доверять ему свое лечение.

– Я буду занят, Аолла. Как только закончу работать с Креилом и сделаю ему немного еды, сразу поеду в Институт Синтеза. Нужно им помочь, а то сидеть мне на Земле еще год, – пояснил Нигль-И. Ему ужасно не хотелось предоставлять Строггорну возможность снова сблизиться с Аоллой, но он хорошо понимал: скоро его не будет на Земле, а возможностей у Строггорна всегда предостаточно.

– Ну хорошо, – неохотно согласилась Аолла.

– Я думаю, будет лучше, Нигль-И, если вы начнете меня учить, что нужно делать Креилу. Можно попробовать прямо сейчас, а в следующий раз я смог бы сделать это сам. Если, конечно, вы действительно хотите через две недели улететь с Земли, – предложил Строггорн.

Перед тем, как поехать в Институт синтеза, Нигль-И решил зайти в операционную, где Строггорн занимался Аоллой. Его несколько беспокоило, что Строггорн с легкостью получил возможность восстановить отношения с ней. Створки двери операционной открылись, и Нигль-И замер от ужасающей картины: Строггорн, не используя помощь Машины, орудовал длинными зондами, вводя их вдоль позвоночника Аоллы, а огромный робот, почти двухметрового роста, помогал ему.

– Что вы делаете, Советник? – телепатически закричал Нигль-И.

Строггорн невозмутимо отвлекся:

– Вы же видите, пытками занимаюсь. Тебе ведь очень больно, девочка? – спросил он, обращаясь к Аолле.

Только тут Нигль-И сообразил, что не чувствует, чтобы она испытывала какую-либо боль.

– Все нормально, Нигль-И, – пояснила Аолла, не шевелясь. – Он часто оперируют меня без Машины. Это не так болезненно.

– Не так болезненно? – Нигль-И подошел поближе, внимательно наблюдая за действиями Строггорна.