– Бедная девочка. Лао, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

– Разве мы когда-нибудь можем знать наверняка? Я – не исключение. Самое страшное, если мы потеряем всех троих. А идет к этому… – Раздался отчаянный крик Аоллы, прервавший Лао.

– Как мы это вынесем? – спросил Линган и сжал голову руками. – Похоже, он содрал ей блоки. Это было необходимо?

– Нигль-И считал – да. – Лао откинулся в кресле и сжал руки в замок. Ему приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не вбежать в спальню и не прекратить все это. Доводы разума, что это было необходимой жестокостью, исчезали перед жалостью к Аолле, которую он всегда любил, как родную дочь.

Лао резко открыл глаза и вгляделся в бледное лицо Диггиррена.

– Диг, там у меня в кабинете лежит обруч мыслезащиты. Сходи, надень. Лучше тебе этого не слышать, – посоветовал Лао.

– Спасибо, – губы Диггиррена слегка вздрогнули, он поднялся и, пошатываясь, вышел из гостиной.

– Теперь будет полегче, он втащил-таки ее в Слияние! – вслушавшись в пространство, прокомментировал Лао. – Линг, ты постарайся не отключиться, в любой момент понадобится наша помощь.

– Не могу понять, что он теперь делает, это мало похоже на обычное Слияние! – Линган нахмурился.

– Техника та же, но ощущения… – Лао неожиданно замолчал, прислушался, обнаружил, что уже не чувствует Строггорна и тут же вскочил с кресла, проходя через Многомерность в спальню, хотя его отделяло от нее всего несколько метров. Линган тут же материализовался за его плечом.

Строггорн неподвижно лежал на кровати, уткнувшись в подушку, а Аолла бесшумно плакала. Она подняла глаза на Лао и ее искусанные и опухшие губы дрогнули.

– Уходите! Как вы могли ему позволить и были рядом! – Она снова зарыдала, вздрагивая всем телом.

Лао, не обращая внимание на ее слова, перевернул Строггорна на спину, вслушиваясь в едва слышное излучение его мозга.

– Диг! Быстро, подключи его к Машине! Он совсем ледяной!

Диггиррен выскочил из спальни, но через секунду вернулся с носилками.

– Давай его в операционную, там у меня все готово, – приказал Лао. Он подождал, пока Строггорна увезут и только после этого сел на кровать рядом с продолжавшей плакать Аоллой.

– Как чувствуешь себя, девочка? – невинно спросил Лао.

– У тебя еще хватает наглости спрашивать! Он силой заставил меня пойти на Слияние!

– Но теперь тебе намного лучше, – Лао прикоснулся к ее теплой руке. – А он – умирает.

От его слов Аолла сразу перестала плакать.

– Что ты имеешь в виду?

– Что он с тобой делал? Помнишь?

– Плохо, – она нахмурилась. – Сначала просто насиловал!

– Так уж и насиловал? – недоверчиво переспросил Лао.

– Мне было больно, Лао, очень больно. Почему ты мне не веришь?

Лао резко сдернул одеяло и увидел простыню, всю в больших потеках крови.

– Теперь верю, – постарался спокойно сказать Лао, начиная гинекологический осмотр. – Извини, я без перчаток.

– Что там? – Линган подошел ближе, пытаясь понять, что происходит.

– Покалечилась немного. Не дергайся, девочка. Ничего страшного. Сейчас в операционную, посмотрю, чем тебе помочь. Очень было больно?

– Ужасно! Говорю же, он меня насиловал!

– Боюсь, что он делал что-то похуже. Ладно. Не переживай. Все обойдется. Линган, пусть Диггиррен ею займется, а я хотел бы разобраться со Строггорном.

– Ты считаешь, ему больше нужна помощь, чем мне? – обиженно спросила Аолла.

– А разве это не так, Аолла? Ты конечно потеряла много крови, но не похоже, чтобы умирала. А вот что Строггорн умирает – это точно.

– Но это же неправда? – Аолла подумала, что Лао просто ее пугает.

– Правда, – уронил Лао, помогая переложить ее на носилки.

Строггорн с большим трудом открыл глаза. Ему казалось, что у него отрезали тело, потому что он его совершенно не чувствовал.

– Молодец, Строг, – Лао наклонился над ним, неестественно улыбаясь. – Я тут уже испугался, мы тебя не вытащим.

– Как Аолла?

– С ней все нормально, не волнуйся.

– Зачем ты врешь, Лао? Я же ее покалечил, я знаю.

– Ты ее – НЕ покалечил. Ты ее спас. Ну как тебя убедить? Вон Диг идет, сейчас все расскажет. – Лао подозвал жестом Диггиррена. – Скажи ему.

– С ней все хорошо, Строг. Физически – ничего серьезного. Пара часов в геле – все заживет. Я думаю, если бы она не сопротивлялась, ты бы ей вообще ничего не повредил.