— А где Сейдж? — спросила я. Я старалась не выдавать своего беспокойства, но ничего не могла с собой поделать и выглянула через плечо Бена в коридор, все еще надеясь, что он где-то поблизости.

— Он уже спустился, — сообщил Бен.

Уже спустился? У меня внутри все болезненно сжалось. Он не захотел зайти за мной в комнату? Значит, он вовсе не стремился увидеть меня, так как стремилась я?

— Что с тобой? — спросил Бен.

— Ничего, все хорошо, — пролепетала я. — Пойдем завтракать.

В буфетной за завтраком Сейджа тоже не было.

На этот раз даже Бену его поведение показалось странным — ведь Сейдж собирался дождаться нас здесь. Правда, Бену это нисколько не испортило аппетит. Если уж на то пошло, он вообще оживился в его отсутствие.

— А может, он вообще передумал лететь с нами в Токио, — предположил Бен. — Так даже лучше, вдвоем мы бы отлично справились.

Я любила Бена как брата, но сейчас видела его насквозь.

— Без Сейджа мы не найдем Эликсир, — мрачно напомнила я, хотя в тот момент Эликсир меня совершенно не интересовал. Я не на шутку встревожилась. Куда же пропал Сейдж? А вдруг с ним что- то случилось?

— Это он так говорит, — возразил Бен. — Спорим на что угодно: смуглая леди объяснит нам все, что необходимо.

— Попробуй ему позвонить, — обратилась я к Райне.

Она вытащила телефон и набрала его номер.

— Не отвечает.

— Напиши смс.

— Похоже, он и на самом деле слинял, — сказал Бен.

Он не скрывал, что его это только радует. Я могла его понять, но меня это раздражало.

— Он пишет, что встретит нас внизу, когда мы соберемся выезжать, — сказала Райна, просмотрев смс.

— Стало быть, он так и не убрался восвояси, — подытожил Бен, — просто не способен общаться.

Я уже собралась наорать на Бена, но вовремя одумалась. Нечего закатывать истерики и вести себя как идиотка. Ведь его сообщение Райне на самом деле было адресовано мне.

— Простите меня, — я вскочила с места, — я сейчас вернусь!

— Наконец-то, — пробормотала Райна себе под нос. Как всегда, она гораздо быстрее меня поняла скрытый смысл послания.

Я на секунду заскочила в туалет, убедилась, что с лицом все в порядке, бегом спустилась в фойе и вылетела на крыльцо, предвкушая, что Сейдж уже ждет меня здесь, чтобы схватить в охапку и поцеловать.

Я обшарила все — стоянку машин, колонны на крыльце, деревья на подъездной аллее. Я понимала, что эта суета бесполезна. Если бы он хотел встретить меня, то не играл бы в супер-шпиона, а стоял бы там, где я его сразу могла бы увидеть… Но просто не в состоянии была думать о другом варианте.

О том, что он не ждал меня… А избегал меня.

Внезапно мне стало жарко и трудно дышать.

Я поплелась обратно в отель, туда, где мои друзья все еще сидели за завтраком. Райна поймала мой взгляд и заговорщицки улыбнулась, но ее улыбка тут же угасла. Я увидела, как все мои страхи отражаются на ее лице, и не выдержала. Круто развернулась на месте и поспешила укрыться в туалете.

Слава богу, он оказался не занятым. Я обхватила руками раковину, чувствуя, как где-то внутри зарождаются горькие рыдания.

Мне пришлось зажмуриться и сделать глубокий вдох, потом выдох. И еще раз. Я дрожала от напряжения, борясь с подступающими слезами. Я не могла себе позволить расплакаться и вернуться к Бену с опухшим от слез лицом. И я смотрела на себя, мысленно приказывая себе успокоиться и взять под контроль свои чувства.

Еще несколько глубоких вдохов и выдохов.

Я открыла кран и подержала руки под струей ледяной воды, а потом на минуту прижала ладони к лицу.

Я в порядке.

Нет, я вовсе не была в порядке, но по крайней мере я владела собой.

Я вернулась за стол, к Бену и Райне.

— Клиа, тебе плохо? — встревожился Бен. — Ты такая бледная!

— Ага, — сказала я с кривой улыбкой. — Роллами объелась.

— Роллами с корицей нельзя объесться! — заявила Райна, героически стараясь отвлечь от меня внимание Бена. Она втянула его в какую-то оживленную беседу, давая мне возможность успокоиться и собраться с мыслями.

Почему Сейдж меня избегает? Жалеет ли он о том, что было между нами вчера?

Но ведь он хотел этого! Он к этому готовился!

«Конечно, он этого хотел, — зазвенел у меня в голове голосок Райны. — Ведь он же парень!»

Ладно, это понятно… Но ведь он сказал, что любит меня. И Сейдж не просто приятель на вечер — он моя половинка, душа-близнец! Даже в мыслях это прозвучало так жалко — «он сказал, что любит меня», как будто я наивная девочка, обманутая и использованная Плохим Парнем. Но я знала, что это не тот случай. Что я не вообразила и не выдумала его любовь. Потому что у меня были доказательства.