– Если у кого-то есть вопросы, или кто-то хочет высказаться: прошу.
– Арсений Олегович сцепил руки в замок и, положил их на стол.
– Выслушаем всех. Но, своего решения, я менять не собираюсь.

– А где уверенность, что эти...
– Высокий, коротковолосый брюнет, лет пятидесяти пяти, с птичьими чертами лица, кивнул в сторону четвёрки.
– Не заправляют нам жирного арапа? Непонятно правда, с какой целью. Но, все равно, я их первый раз в жизни вижу, если уж - на то пошло.

– Ты у Батлая спроси.
– Арсений Олегович, безо всякого раздражения указал подбородком на бурята, сидевшего по правую руку от него самого.
– Полагаю, ты давно понял, что Батлаю можно верить, как самому себе. Или, даже чуть больше...

Высокий перевёл взгляд на узкоглазого, сидевшего с непроницаемой физиономией. Батлай коротко, значительно кивнул головой; и этого - хватило с избытком. Брюнет сразу смешался, как-то виновато зыркнул в сторону Лихо сотоварищи. Замолчал и, на протяжении всего остального времени, уже не норовил вставить что-то сомневающееся.

Блондинка со скрытым интересом покосилась в направлении бурята, на полсекунды, не больше. Он определённо заметил это, но не подал виду.

"Любопытный фрукт таёжного розлива.
– Лихо принялась разглядывать древесный узор, на отполированных досках стола.
– Сдаётся мне, что у мужчины, имеется некая разновидность того, что наличествует у меня самой. Не удивлюсь, если местечковые Алмаз с Книжником найдутся. Насчёт Шатуна - не уверена, как минимум, по габаритам никто не подходит...".

– Кто пойдёт со мной, и...
– Бывший глава "Утопии" - посмотрел на бурята, всё так же сидящего с непроницаемым выражением лица.
– И - Батлаем. Поднимите руки.

Руки подняли все. Птицелицый вскинул свою грабку одним из первых: сработав тем самым - на авторитет хозяина Селенгинска. Батлай поднял свою правую на уровень плеча и, блондинка увидела, что на его руке - не хватает двух пальцев: мизинца, и безымянного. Вместо них, торчали лишь две култышки, длиною с половину нижней фаланги.

Арсений Олегович кивнул: и руки опустились неторопливо, чуть вразнобой. Лихо тихонько вздохнула с неописуемым облегчением. Весь разговор, произошедший при её присутствии - был полностью чистым, без каких-либо добавок того, что заставило бы блондинку - внутренне включить режим недоверия.

– Вам есть, что добавить?
– Арсений Олегович с капельку просветлевшим лицом, глянул на блондинку.
– Может, какой-то план уже созрел... Может, что поведать забыли. Я вас винить в этом не буду, дело житейское, с каждым может случиться.

– Нет никакого плана.
– Лихо грустно усмехнулась.
– Есть только расплывчатые намётки, которые должны вылиться во что-то конкретное, только после посещения вашего "Байкала-4". Если там найдётся что-то, действительно стоящее. Мы же - не знаем ничего: ни хотя бы приблизительного числа, скопившейся там фауны, ни степени его возмущения, которое может возникнуть при виде нас. Хорошо, если они будут вести себя, как те гейши; Алмаз, помнишь?

– Это было бы дивненько...
– Алмаз даже закрыл глаза, в коротком приступе мечтательности.
– Прямо по головам протопали бы. В нижнем белье.

– Мечтать не вредно.
– Лихо почесала кончик носа.
– Будем отталкиваться от того, что никакой дармовщинки - нам не маячит. Что придётся попотеть, как в хорошей парной... Поэтому, предлагаю подходить к делу, со всей прагматичностью. Без скидок на возможные подарки судьбы.

– Да никто и не собирается, на счастливое стечение обстоятельств рассчитывать.
– Батлай снял личину стороннего наблюдателя, вливаясь в обсуждение.
– Достаточно того, про что Арсений Олегович говорил. Могло - и этого не быть. Тогда пришлось бы к шаману обращаться, чтобы силы небесные - на Удинское наслать. Только, сперва его найти надо, этого шамана... Где-нибудь он точно есть; но не в радиусе ближайших ста километров.

– Профессиональные военные, среди вас - есть? Бывшие, конечно же.
– Спросил "стеклорез".
– Нет? Жаль. Всё-таки, может какую-никакую стратегию разработали бы, на месте... Хуже точно не было бы. Эх, Андреича бы сюда... Он бы навёл шороху, строго по науке.

– Ты ещё Рокоссовского вспомни.
– Откликнулся Книжник.
– Или Александра Васильевича Суворова. Давай без фантазий. Хотя я - тоже не отказался бы. Пойдём, как есть. Смелость, как известно - города берёт.

– Проехали, увлекающиеся...
– Блондинка язвительно осадила мечтателей.
– Давайте по существу.

– А что - по существу?
– Шатун махнул рукой, то ли - отгоняя какую-то мошку, то ли - просто ставя точку в разговоре.
– Сначала надо доехать до лаборатории, если всё путём - ехать дальше. Если нет, мозговать с учётом новых обстоятельств. А демагогию оплодотворять мы можем - пока язык до дыр не сотрётся. Молоха, в этом нелёгком деле - мы всё равно не переплюнем.

– Поддерживаю.
– Бурят, с уважительной гримасой, посмотрел на громилу.
– А кто такой Молох?

– Встретился один такой.
– Алмаз иронично улыбнулся.
– Лясы точить - величайший был мастак: пока на Книжника не нарвался. Книжник у нас только с виду - худой и, нерешительный. А в деле - сущий профессионал, хоть специализация у него, крайне узкая.