Ряшин блеснул глазами, недовольно спросил:

— Не понимаю: вы допрос мне приехали делать или беседу проводить?

— Я приехал создать марксистский кружок, — спокойно ответил Лука Матвеич, — и именно поэтому хочу вас спросить: почему вы принижаете марксизм и русское революционное движение? Ведь ваши слова о «костюме с чужого плеча» — это же слова Кусковой из «Кредо»!

— Слушайте, товарищ Цыбуля, оставьте свои поучения для начинающих, вроде Дорохова и Ольги. А я как-нибудь сам разберусь, кто прав, кто не прав, и сделаю выводы, — с раздражением проговорил Ряшин и, поднявшись, сделал несколько шагов по комнате.

— Нет, разговора этого оставить нельзя, товарищ Ряшин, — несколько повышенным тоном сказал Лука Матвеич. — Нам надо точно знать, с кем мы имеем дело.

— Кому это — вам?

— Губернскому центру партии.

— Обо мне губернский центр, в лице товарища Полякова, знает давно. Нечего искать у меня то, чего во мне нет.

Лука Матвеич пожал плечами:

— Хорошо, товарищ Ряшин. Поработаем — увидим, куда вы будете гнуть.

Возвращались домой поздно. Леон шел рядом с Оксаной, в нескольких шагах от Луки Матвеича, и делился с ней своими впечатлениями о сходке. То, что Оксана была на сходке и обнаружила знание марксистской литературы, его уже не удивляло. Он удивлялся лишь тому, что руководителем кружка все-таки остался Ряшин.

— Ты в Петербург скоро поедешь? — спросил он Оксану. — Может, книжек бы прислала мне оттуда? Тут в библиотеке нет таких книг, какие мне нужны.

Оксана рассмеялась.

— А ты надеялся в здешней библиотеке найти марксистскую литературу? Наивный же ты, Леон.

— Говори по-русски, пожалуйста. Нахваталась там всяких слов. «Наивный». Сама ты наивная, если до сих пор не выбрала своей дороги в жизни.

Оксана примирительно сказала:

— Хорошо, кое-что я пришлю тебе из Новочеркасска. К Якову вот съезжу только… — Она спохватилась: «Не надо было ему знать об этом», но было поздно.

— Девка сама едет к парню. Умно, нечего сказать, — нахмурился Леон.

— Лева, ну что это за речи? Что я, девка хуторская тебе, что ты подозреваешь… Стыдился бы! — смущенно проговорила Оксана.

— А это уж ты стыдись, — отрезал Леон. — На сходке говорила одно, а теперь будешь с помещиком сладкие речи вести?

— Но у него гостит Алена! — воскликнула Оксана.

— Но ты-то не к Алене едешь! — возмущенно сказал Леон.

Оксана умолкла. Да, она ехала не к Алене.

Лука Матвеич задержался у Леона. На следующий день, одевшись в рабочую одежду Ивана Гордеича, он ознакомился с заводом, с товарищами Леона; говорил, расспрашивал о том, как они живут, бросал как бы мимолетные замечания о жизни, работе. Леон заметил, что рабочие провожали его учителя то задумчивыми, то сдержанно одобрительными взглядами, потом сходились в группы и о чем-то горячо рассуждали.

И Леон начал более внимательно прислушиваться к словам своего учителя.

Вот они пришли в доменный цех. Оглушительный шум и свист стояли в цехе, возле печей. Иван Гордеич знаками подозвал Леона и Луку Матвеича, подвел их к фурменным отверстиям и дал синее стекло. Леон посмотрел в глазок отверстия и увидел внутри домны ослепительно белые, похожие на вату куски раскаленной руды. Они легко шевелились, как бы спрыгивали все ниже и ниже, а на их место откуда-то сверху опускались все новые куски, и этому движению не было конца.

— Татары наверху там кидают в печь материал — руду, кокс, антрацит, и вот он какой стал. А потом он превратится в жижу чугуна, — кричал мастер над ухом Луки Матвеича.

— Да-а, — задумчиво произнес Лука Матвеич, когда отошли немного от печи, и спросил у подошедших рабочих, каталей, подвозивших руду и кокс к подъемной машине: — И сколько они получают за завалку печи за день, татары?

— Восемь гривен в день, — ответил Иван Гордеич. — Наши, русские, промежду ними работающие, — рубль.

В это время открыли конус одной из домен, и из нее вырвались тучи темнорыжего дыма и длинные языки пламени и окутали все вокруг. Видневшиеся на загрузочной площадке домны маленькие человеческие фигуры засуетились и исчезли в дыму и огне. Иван Гордеич пояснил:

— Ад. Прошлый год на пасху вот также открыли конус, чтобы материал засыпать, а вместе с материалом и татарин провалился в печь. Голова от чада закружилась, должно. Русские-то на пасху и рождество не работают.

Лука Матвеич мрачно повторил:

— Значит, восемь гривен за эту работу получают. А хозяин, Суханов, за прошлый год получил восемьсот тысяч рублей прибыли. Вот она какая разница выходит.

— Восемьсот тысяч! — удивленно воскликнул подошедший друг Ивана Гордеича, каталь Гараська. — Вот куда наши денежки идут.

В мартеновском цехе, разговаривая с молодым завальщиком печей, Лука Матвеич спросил:

— Хватает с жинкой заработка?

— Не женат я! — крикнул парень и, взглянув на окошко в печи, где гудело и слепило глаза пламя, сказал: — Тысячи пудов кидаю материалу в эту прорву, а жениться все одно не на что.