В дверь постучали. Яхмос выпрямился, мельком глянул на себя в зеркало, принял воинственный вид.

— Войдите!

Зекрос, тяжело ступая, прошел к столу, село, вперил в мага мрачный взгляд. Яхмос подобрался.

— Что еще на наши головы?

— Вы, похоже, мой рапорт не читали.

— С какой стати?

— Вот сюда шлепнул, — Зекрос обличающее ткнул пальцем в поверхность стола. — И где он?

— Слушайте, мне нет никакого дела… — раздраженно начал Яхмос, но воин его перебил.

— До того, как можно изгнать Ллос?

Несколько мгновений они молчали, глядя другу в глаза, потом Яхмос наклонился и пошарил в ящике под столом. Вытащил несколько листков драгоценной бумаги, сколотых между собой.

— Это?

— Оно.

— Угу, — маг быстро пробежал глазами по строчкам. — Рапорт о нападении на поместье Кенррет. А я тут причем?

— Листочек. Приколот перед последней страницей.

— Ага. Ну и что…

Маг некоторое время сражался с неподатливой скрепкой, потом вытащил маленький клочок бумаги, с одной стороны исчерканный чертежами Врат. Перевернул, и уже совсем другим голосом спросил:

— Ну и что это?

— Светлая предала, сказала, так можно изгнать Паучиху.

— Какая светлая?!

— У Мертеля спросите, — посоветовал Зекрос, которого, в общем-то, маленькая эльфийка мало заинтересовала. — Яхмос, по-моему, вы обратили внимание не на ту часть фразы, на которую стоило.

— А, да… конечно, — дроу потер лоб, пытаясь собраться с мыслями. Другая сторона листочка была заполнена ровными строчками — почерк аккуратный, слишком, как будто писал ребенок, только начавший постигать буквы.

«Светлая, значит…»

— Богов могут победить лишь боги… кхм-хм…

— Ладно, я только убедиться хотел, что вы прочитали. — Зекрос встал. — Дела.

— Ага… отозвался чародей, погруженный в чтение. — Пришлите мне Мертеля. Пожалуйста.

— Пришлю.

Дверь закрылась за воином, Яхмос в волнении встал и принялся мерить свою комнату шагами. Если та, кто написала это, права — а почему бы и нет? — то у них есть, по крайней мере, шанс. Паутинка, за которую можно уцепиться.

Яхмос криво улыбнулся, поймав себя на том, что мыслит так, как любой дхаэроу, в паучьих терминах. Что ж, от каких-то привычек так быстро не избавишься.

Богов могут победить только боги. Чтобы напугать Ллос, им нужен артефакт, принадлежавший кому-то из богов; что-то такое, что хранит в себе частицу их мощи. Похоже, загадочная светлая изрядно перетрясла все мифы, которые сохранили темные эльфы. И вот, идеальный вариант — глаз Асстанвеля.

Яхмос уже стоял у книжного шкафа, остервенело роясь в бесценных томах.

— Где-то это было… где же… Ага!

В этот момент в дверь робко постучали, Яхмос махнул кистью руки, и дверь распахнулась, едва не съездив по лбу притаившемуся за ней дроу. Мертель, однако, успел отскочить.

— Эм… Яхмос?

— Читай.

Книга, зашелестев страницами, аккуратно опустилась в бережно подставленные руки. Мертель вопросительно глянул на Яхмоса.

— Вслух, — уточнил маг, сел за стол и откинул назад голову, глядя в потолок.

Воин украдкой пожал плечами и принялся читать без дальнейших возражений. Чародеи — существа странные, с ними лучше не спорить.

Легенда о Шэли`и`Ксан и Асстанвеле.

Все больше темных эльфов поклонялись Асстанвелю, богу битв и крови, все больше жертв приносили ему, забывая о Матери-Ллос. Надменный бог-мужчина ничего не желал слушать и тогда Многомудрая Мать, накинув плащ тьмы, пришла в покои богини Шэли`и`Ксан. Младшая из богинь с радостью согласилась помочь Ллос. И, взяв опьяняющее зелье, одев самые прекрасные наряды, Танцующая Демоница отправилась к своему брату, Асстанвелю.

Тот принял её, и боги распили вино из бокалов. Шэли`и`Ксан подмешала опьяняющее зелье брату своему, он выпил и не заметил ничего. После они предались любви на высоком ложе, и, ослабевший от ласк Асстанвель поддался дурману зелья.

Тогда Шэли`и`Ксан взяла кинжал и выколола глаз брату своему. Она собиралась вовсе лишит его зрения, как приказала Мать Ллос, но от боли воин проснулся и отшвырнул прочь сестру свою. Глаз Асстанвеля пропал, и теперь бог, обезумевший от боли, ищет его повсюду.

— Легенда закончилась. Дальше читать? — вежливо осведомился Мертель, как будто в задании не было ничего необычного.

— Нет. Я хотел убедиться.

— Что я умею читать?!

Яхмос раздраженно отмахнулся.

— Глаз Асстанвеля! Вот он, нужный нам артефакт!

— Но… хм… Это же глаз…

— Глаз Бога! — Яхмос наставительно поднял указательный палец. — Кроме этой легенды, ходили еще слухи — вряд ли ты к ним прислушивался, воин — о том, что существует драгоценный камень… Никем и никогда не обрабатывавшийся, но идеально круглый, идеально гладкий. Напоминающий — как думаешь, что? Глаз!