Я: Эй, ты уже встала?

Да, называйте меня слабаком, если хотите. Но смс спасет меня от ее гнева. Лучшие мы друзья или нет, она все-таки может ранить меня, как никто другой.

Бриар: Ага… Ты видел ту статью? Впечатляет.

Я: Поэтому я и пишу. Я не смогу приехать на этой неделе.

Бриар: Кэти расстроится.

Я: Ник считает, что мне стоит ненадолго залечь на дно.

Бриар: Знаешь, ты можешь остановиться здесь… Никто не будет подозревать. Твое персональное секретное убежище.

Я поразмыслил над ее последнем сообщением, она действительно была права. Если история начнет развиваться, другие СМИ начнут копать дальше, но ни одна живая душа не станет искать меня у Бриар. Конечно, ни для кого не секрет, что мы друзья, но мы никогда не были замечены вместе на публике. Так что нет причин кому-то предполагать, что я буду с ней. Все, вероятно, будут считать, что я уехал из страны и скрываюсь в Альпах или где-то еще.

Я: Ты уверена? Я не хочу подставлять вас, ребятки.

Бриар: Заткнись… Ты же знаешь, так лучше. Пакуй свое дерьмо, заказывай билет на самолет. Увидимся вечером.

Я: Ты – лучшая, Бриар. Увидимся.

Бриар: Ага… Всегда пожалуйста. Привези Ральфа. Кэти скучает по нему.

Я: Хорошо. Пока.

Отправляю Николасу сообщение с просьбой забрать меня через двадцать минут, и он сразу же соглашается. Судя по всему, он переговорил с консьержем о последнем выпуске журнала, но тот не знал обо всех подробностях. Стоило нанять его своим PR-агентом, а не водителем.

Вытащив чемодан, я складываю туда достаточно вещей на некоторое время – в основном, повседневную одежду, потому что мне пока нельзя красоваться в Нью-Йорке. Но мы справимся с этим дерьмом раньше, чем меня станут преследовать. Я буду рад, если все это дерьмо будет подальше от Бриар, и как можно дольше.

Оставив упакованные сумки в фойе, я достаю переноску Ральфа из передней части шкафа, ловлю кота и засовываю его в туда. Я взял его, когда он был еще котенком, и с тех пор он со мной. Каждый раз, когда я приезжаю в Нью-Йорк, беру его с собой. Этот паршивый кот в сто раз круче любой долбаной собаки.

Может, все и получится. На самом деле я не был в отпуске уже несколько лет. Небольшая передышка никогда еще никому не вредила.

К счастью для меня, Николас смог заказать частный рейс из Индианы за такое короткое время. Полет был аномально жуткий – наедине со своими мыслями, я пытался найти выход из всей этой путаницы. Спустя несколько часов я приземлился в аэропорту Тетерборо задаваясь вопросом, каким образом все так быстро вышло из-под контроля. Стайка женщин, торгующих историями отношений? Куда катится этот мир?

Хватаю сумку и переноску с Ральфом, спускаюсь по трапу и вхожу в здание аэропорта. К моему огромному удивлению там уже ждет Бриар, сидя в одном из пластиковых кресел. Я нигде не увидел Кэтлин, но больше всего я был шокирован тем, что она не отправила кого-нибудь забрать меня. Вместо этого она рискнула быть замеченной со мной, и это запросто могло сорвать мое прикрытие. Я-то думал, что сейчас займусь с Николасом вопросами аренды автомобиля и прочего.

– Выглядишь дерьмово, - говорит она, подойдя ко мне и обняв за талию. Вернув ей объятия, я держу ее немного дольше, чем должен был, испытывая благодарность к ней за то, что она рядом.

– И чувствую себя также. Где моя девочка?

– С Мишель. Она не спала днем, и Мишель сказала, что ее капризы – это просто преуменьшение года. Эта девчонка… Иногда она ведет себя, как чертова дива.

– Интересно, откуда это у нее?
– шучу я, сразу получив кулаком в живот, и вижу сердитый взгляд Бриар.

– Эй, приятель, я все та же скромница.

– Уверен, что так говорят все супермодели.

Наморщив лоб, она положила одну руку на бедро, другой ткнула мне в грудь:

– Я бывшая супермодель. Не начинай, Декс. Я до сих пор деревенская девчонка, и могу надрать тебе задницу.

Подняв руки в знак поражения, я медленно отошел назад, пока она не заулыбалась и не покачала головой. Она первой направилась к выходу, а я последовал за ней, волоча свои вещи позади себя.

Это будут забавные каникулы.

***

Дом Бриар безупречен, он еще более ошеломляющий, чем в мой прошлый приезд. С ее чувством стиля никто не сможет соперничать, Бриар оформила это место со вкусом. Она действительно сорвала куш, когда нашла это место: три спальни, две ванные комнаты, большая площадь и вид, за который можно убить.