– Мы что, будем спать в лесу? Воспоминание о ее последней ночевке, во время побега волной ужаса прокатилось по спине.

– До ближайшего поселения мы доберемся только завтра к полудню, так что ночевать действительно придется в лесу, - спокойно ответил Рэйнэн.

Тамми нервно заворочалась в седле. Кто знал, какими еще чудовищами изобилуют леса Тэрангана? Достаточно было встречи со сморгом, что бы понять, что соваться одной в незнакомые места темной империи крайне опасно для жизни. Рэйнэн увидав, что жена побледнела, ободрительно обнял ее, притягивая к себе поближе.

– Не бойся маленькая, спать ты будешь со мной. Пока я рядом, тебе ничего не грозит.

– Еще лучше,- расстроено выдохнула Тамми, вызвав у наблюдавшего за ней мужа громкий смех.

– Что ты так всполошилась?- Лукаво спросил он,- спать, это значит спать, а на счет всего остального, мы кажется, договорились.

– Не дождешься,- буркнула Тамми, сердито сдвинув брови, чем насмешила Рэйнэна еще больше.

– Я ведь очень наивный и самонадеянный темный. Могу я хотя бы помечтать?

Тамми отвернулась, совершенно не разделяя веселья потешавшегося над ней мужа. Неужели он и вправду думает, что она будет его просить исполнять супружеский долг? На что он надеется? Вообще их совместная жизнь казалась Тамми какой-то насмешкой судьбы, и она не представляла себе, как они будут жить дальше. Единственное во что она верила - это в то, что со временем темный властелин поймет, что ничего хорошего из его затеи не выйдет. А когда ему надоест, он просто отпустит ее домой.

– О чем задумалась, маленькая? Голос мужа оторвал ее от невеселых раздумий.

– Ты, правда, везешь меня в дом родителей?- неожиданно спросила Тамми.

– Почему ты сомневаешься? Рэйнэн перестал улыбаться и теперь очень серьезно смотрел на супругу.

– По близости на расстоянии целого дня пути нет ни одной живой души! Не понимаю, зачем мои родители построили замок в таком безлюдном месте?

– Скоро поймешь. Подожди, доедем вон до того холма,- и Рэйнэн указал рукой на виднеющуюся за верхушками деревьев возвышенность,- оттуда будет видна группа Мерцающих озер.

– Почему их называют мерцающими?

– Вода в озерах светится ночью. Когда-то давно, в этих местах жили эльфы. Эльфы ушли в другой мир, а озера, пропитанные их магией, остались,- улыбнулся владыка.

Тамми не могла дождаться, когда их процессия доберется до холма, нетерпеливо ерзая в седле и вытягивая шею. Наконец добравшись до вершины, Рэйнэн остановил коня, позволяя жене полюбоваться открывшимся пейзажем. Внизу, в долине, окруженной со всех сторон зелеными лесами, простирались вдаль цепочкой, словно случайно оброненное ожерелье, невероятной красоты озера. Лучи заходящего солнца играли в бирюзовых водах, яркими всполохами, делая озера похожими на драгоценные камни, разбросанные по земле. Над одним из озер пролетели лебеди, вызвав у стихийницы восхищенный возглас. Здесь было невероятно спокойно и красиво. Теперь она понимала, почему родители выбрали именно это место. Рэйнэн заставил коня двигаться дальше, и зрелище восхищающее взор Тамми, исчезло из виду, вызвав у нее разочарованный вздох.

– Не грусти,- сказал Рэйнэн, - мы сейчас спустимся вниз, и ты сможешь даже искупаться в озере. Если захочешь?

– Надеюсь не в компании с тобой?- опасливо спросила Тамми. Рэйнэн рассмеялся. -Извини, маленькая, мыть детей я не умею. Так что придется тебе самой. Нет, если ты не против, я, конечно, могу попробовать!

– Опять издеваешься?- девушка посмотрела из-подо лба на веселящегося мужа.

– Ты первая начала,- Рэйнэн скорчил невинную рожицу,- ладно, прости. Я постою недалеко, а то мало ли.

– Что, боишься убегу?
– вредничая, заметила Тамми.

– Нет, боюсь, ты всю рыбу в озере перепугаешь своими выходками или еще хуже, что-нибудь с озером сделаешь,- продолжал шутить Рэйнэн.

Тамми надулась и решила больше не разговаривать с постоянно поддевающим ее супругом. Внизу их уже ждали воины, уехавшие вперед на поиски ночлега. Через несколько минут они выехали на широкую поляну, и в то время как охрана разбивала лагерь, Рэйнэн взяв из сумки полотенце, повел Тамми по тропинке к озеру. Он терпеливо стоял вдалеке, спиной к ней, как изваяние, ни разу не шелохнувшись, пока она плескалась в чистой как горный хрусталь воде. Девушка все время бросала в его сторону косые взгляды, ей почему-то его неестественно натянутая поза казалась фальшивой и странной. И совершенно не зря, потому, что набросив на себя личину, владыка вот уже более получаса наслаждался невероятно приятным зрелищем купания жены.

***

К моменту их возвращения, солдаты развели костер и даже успели поймать и освежевать зайцев. От насаженных на вертел над огнем тушек, по округе разносился такой вкусный запах, что Тамми мгновенно захотелось есть. Сидя у костра, она, просушив волосы, с интересом разглядывала смеющихся и переговаривающихся между собой воинов, уплетающих жареное мясо как самый изысканный деликатес.

– Они привыкли к кочевой жизни,- тихо сказал Рэйнэн, с мягкой улыбкой глядя на Тамми.

– Почему?- Удивилась девушка, оторвавшись от поглощения очередного куска зайчатины.

– Они легионеры,- ответил владыка.- Их работа охранять сеть и границы. Видишь кристаллы у них на груди - те самые амулеты смерти, о которых я тебе рассказывал.

– Они носители магии смерти?- Тамми заинтересованно покосилась на артефакты, хранящие в себе частицы магии сморгов.

– Совершенно верно, - ответил Рэйнэн.

– Ты поэтому взял их с собой?

– Они самая лучшая защита, в случае нападения серых тварей.

Сумерки медленно наползали на засыпающий лес. С наступлением темноты Рэйнэн потянул Тамми в палатку, которую поставили специально для них. Пол был устлан теплыми шкурами, сверху лежали тонкое покрывало и широкий шерстяной плед. Глядя на мужа, усевшегося на постель и стягивающего с себя куртку, Тамми попятилась назад.