— Ты убиваешь Мамулю, знаешь же, — горько сказал Майкрофт. — Почему ты не можешь просто... остановиться?

Шерлок протянул ему плеть.

— Заткнись, Майкрофт. Я меньше всего на свете жду, что ты поймешь. — Он уставился на Майкрофта ледяным, отрешенным взглядом, замутненным вдобавок циркулирующей в организме последней дозой. Но Майкрофт знал, что Шерлок прекрасно владел собой. Как, впрочем, и всегда.

* * *

Майкрофт взмахнул плетью.

— Я уже говорил: если это повторится, я тебя выпорю. В школах с учениками обходятся слишком мягко, но будь я проклят, если позволю им посадить тебя в тюрьму. Раньше нам удавалось избегать этого, Шерлок, но теперь может и не получиться. Ты вообще представляешь, что может там с тобой произойти? И если мне приходится собственноручно выбивать из тебя дурь, так тому и быть.

Шерлок кинул на него неприветливый взгляд, на губах его играла призрачная улыбка.

— Выпусти на свободу своих демонов, Майкрофт. Ты ведь хочешь этого.

— Нет. Неужели ты не видишь? Ты вообще хоть иногда задумываешься о последствиях? Шерлок?

— Мне важнее, останусь я в выигрыше или в проигрыше, — заносчиво ответил Шерлок. Он нагнулся над огромным столом. — Давай наконец покончим с этим?

Майкрофту пришлось сделать глубокий вдох — он был ужасно зол. Почему Шерлок думает, что он хочет? Он боится этого как никогда.

Но пора было приступать.

Все остальное они уже перепробовали.

Пять сильных ударов. Он решил, что не будет заставлять Шерлока считать их, это казалось слишком... жестоким. И конечно, не заставит его снять штаны, нет, это было бы... он немедленно выкинул не успевшую оформиться мысль из головы.

После первого Шерлок даже не дернулся, поэтому второй он нанес сильнее. В ответ послышался тихий вдох, и у Майкрофта возникло странное чувство облегчения, словно наконец он как-то достучался до своего неуправляемого братца.

На третьем ударе Шерлок, будто удивившись, громко и шумно выдохнул.

Майкрофт почти остановился спросить, все ли в порядке, но внезапно горло сжалось, во рту пересохло, и позабылись все слова. Поэтому он нанес четвертый удар еще сильнее, чем предыдущий.

Он знал по собственному недавно приобретенному опыту, что этот удар будет напоминать о себе еще минимум неделю каждый раз, когда Шерлок попытается сесть.

В этот раз полный откровенного желания стон младшего ни с чем нельзя было спутать. Шерлок вцепился руками в край стола.

Майкрофт замер. Воздух вдруг загустел, сменившись липкой духотой, как только Майкрофт признался себе, что у него встает от стонов Шерлока, послушно раскинувшегося на столе.

Он подумал, знает ли об этом Шерлок, и решил, что, конечно, знает. Шерлок всегда все замечал, даже когда не смотрел.

Закончить наказание следовало немедленно. И чем быстрее, тем лучше. Потому что это неправильно, причем настолько, что даже слов не подобрать. То есть слова были, но Майкрофт предпочел бы обойтись без них.

Но он обещал нанести пять ударов и подозревал, что Шерлок мог слегка притворяться, чтобы переиграть его, выбить из колеи. Шерлок был отличным актером, но Майкрофт в данный момент не мог адекватно оценить степень его одаренности, потому что собственный упорядоченный мыслительный процесс ему отказывал.

После продолжительных колебаний он замахнулся в пятый раз, вложив в удар всю силу, а потом бросил плеть на пол. Ее стук не смог замаскировать низкий протяжный стон, слетевший с губ Шерлока.

— Не останавливайся, — прошептал он.

Ему вдруг потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы просто остановиться.

— Будь ты проклят, — тихо выругался Майкрофт, отворачиваясь и захлопывая за собой дверь.

* * *

За рекордное время он добрался до своей комнаты, где сильнее и резче, чем когда-либо, толкался в собственный кулак.

Немедленно после этого он покинул Лондон.