– Ты имеешь в виду, что на это можно посмотреть с разных сторон, - сказал Корд.
– Стакан наполовину полон, так?

Я потянулась, чтобы схватить низко висящую ветку клена, и дернула ее: на нас дождем посыпались красные, оранжевые и желтые листья.

– Ага, наверное. Но я не могу решить, прав ли один больше, чем другой.

– Может, ответ где-то посередине, - сказал Люк. Он зевнул.
– Я не знаю. У меня от этого башка трещит. Еще слишком рано, чтобы так усиленно думать.

Корд потянулся, вытащил листик у меня из волос, растер в руке и высыпал мелкие частички обратно мне на голову.

– Может быть, нам просто следует сделать все, что сможем, - сказал он, - и будь, что будет.

Я отмахнулась от него и натянула обратно капюшон.

– Думаю, Люк прав. Еще слишком рано.

Люк съежился сильнее.

– Все равно. Я только знаю, что я тут отмораживаю булки.

В этот момент поезд со внешней границы пронесся мимо нас, сдув мой капюшон и растрепав темные волосы Люка и Корда. Внезапный порыв ветра заставил меня быстро заморгать и я заметила, как далеко мы ушли.

Мы были на месте.

Ави был уже на остановке поезда. Над длинной скамейкой висела прикрученная к металлической раме затертая табличка:

ПОМНИТЕ. МЫ НАДЕЕМСЯ, ЧТО ВСЕ АКТИВНЫЕ АЛЬТЫ ПРОВЕДУТ И ЗАВЕРШАТ НАЗНАЧЕНИЕ В ТАКТИЧНОМ ВЕЖЛИВОМ И ОТВЕТСТВЕННОМ СТИЛЕ. СПАСИБО. СОВЕТ.

Мы трое подошли и встали рядом с Ави.

– Холт уверен?
– спросил Корд.
– Насчет времени и всего остального?

Я слышала это имя раньше. Холт был одноклассником Ави… был, пока не получил назначение несколько недель назад.

Ави кивнул.

– Он за ним следил. Говорит, что его Альт ездит на поезде, который ходит вдоль внешней границы, каждые выходные в это время: то в субботу, то в воскресенье. Вчера его не было, значит - сегодня.

Они говорили тихо, потому что мы были не одни на остановке. Даже по воскресеньям те, кому нужно было в первую смену, спешили на утренний поезд.

Мужчина в костюме с портфелем и прижатым к уху телефоном. Женщина в служебной одежде. Другая женщина с холщевой сумкой, одетая в белый халат.

– Почему его Альт продолжает ездить тем же поездом в то же время, если пришло его назначение?
– спросил Люк Ави.
– Никто не глуп настолько. Он же должен знать, что Холт где-то здесь, ищет его.

– Холт говорит, что у его Альта IQ майского жука. Он отстает в развитии на пару лет. Его идея как не быть идиотом, сводится к тому, что он меняет субботу на воскресенье.

Люк покачал головой.

– Ого, да Холту повезло.

– Хорошо, - сказал Ави.
– Вроде бы мы готовы идти. Он посмотрел на меня:

– Вест, не забывай, тут важно понять, что надо делать, и чего не надо, улавливаешь?

Ага, - я стояла рядом с Люком и Кордом, мы притворялись, что ждем поезд вместе с мужчиной и двумя женщинами.

Вскоре Ави процедил сквозь зубы:

– Ладно, он тут.

С другого конца улицы сюда шел подросток. Он был полноватым, с волосами оттенка молочного шоколада, в очках, джинсах, серой куртке и с книжкой в руках. Он читал на ходу. Его губы двигались, произнося слова.

– Да, - не веря своим глазам, сказал Ави.
– Ну и идиот. Он этого заслуживает. Холту это будет раз плюнуть.

Я посмотрела на Корда, он - на меня, мы оба - на Люка. Он в ответ вытаращился на нас. Слова Ави эхом пронеслись в голове. Я знала, что мы все думаем об одном и том же. Если в жизни было место только для одного из них, то слабейший должен был выбыть.

Альт продолжал читать на ходу, ни разу не оторвавшись от книжки, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Холта. Мне стало дурно: я знала, что этот парень вот-вот умрет, знала, что есть смысл в том, что умрет именно он, а не Холт. Дурно, потому что он до сих пор сильно походил на маленького мальчика, слишком погруженного в волшебный мир в его руках, чтобы помнить об опасностях настоящего мира, который и имел значение, в конце концов.

Я должна просто смотреть, что делать и чего не делать. Мое внимание привлек шум на другой стороне улицы, прямо напротив того места, где стоял на тротуаре Альт Холта: грохот в кустах, движение зеленых листьев и длинных тонких коричневых веток.

Холт выскочил с растрепанными волосами и дикими глазами. Я никогда раньше не видела его, но знала, что это Холт, потому что его лицо было точно таким же, как у его Альта. Он даже очки носил, только оправа была тоньше. И полнота Холта имела другую природу - объемные мышцы, а не дряблый жир. Подтверждение того, как окружающая среда и привычки могут влиять на различия твои и твоего Альта. Холт тренировался постоянно, а его Альт - нет. Холт держал пистолет, который практически утонул в его руке - маленький и эффективный.