чудом успел вынести старика, пока она не обвалилась. Провизия опять же никому не

досталась, - сказал он с грустью, словно это было единственным, что его опечалило.

– Вам нужно поторопиться, чтобы с вашим городом не случилось того же, - произнесла девочка.

– Жемчужный не боится ни разбойников, ни черных, дитя, - усмехнулся стражник.
–

Здесь вы будете в безопасности.

Девочка подняла голову, и серебристые волосы заструились по ее плечам. Она была

слепа, но, тем не менее, безошибочно смотрела прямо на стражника. В этом нет ничего

удивительного, сказал себе Пейн, она ведь только что слышала его голос.

– Вы можете не бояться черных, но как насчет того, чего бояться сами дети ночи?

Первым делом мы пошли к ближайшему городу, надеясь найти там приют. Один из

городов черных стал жертвой землетрясения, другой затопило, когда вследствие сильных дождей, река вышла из берегов, - затем она задрала голову вверх, к небу.
– Что-то очень

темное приближается к нам вместе с бурей и скоро будет здесь. Толстые стены не спасут вас, если они единственная ваша защита.

– Тогда зачем же вы проделали столь длинный путь сюда?

– Потому что больше нигде не может быть абсолютно безопасно.

Шумно вздохнув, стражник посмотрел на Пейна:

– Вот что, парень, мне этот цирк здесь не нужен. Забирай их и веди к мастеру, пусть

там разбираются, куда их девать, но если они не уберутся отсюда прямо сейчас, клянусь,

вышвырну их лживые задницы обратно за Стену.

Пейн и Арес обменялись взглядами, а затем Арес сделал шаг вперед:

– Надеюсь, вы не побрезгуете повторить свой рассказ лично мастеру Жемчужного. А мы проводим вас туда, где путникам предоставят временный приют.

Пришельцы обменялись странными взглядами, девочка опустила голову к земле. Затем великан сказал:

– Наш долг предупредить братьев об опасности, которая надвигается на них.

– Да будут услышаны ваши слова, отец, - проскрипел старик.

Пейну не нравился ни один из них, даже девочка, совсем еще ребенок, была не лучше. Было в ней что-то противоестественное, несмотря на невинное личико, выражение

которого пробирало его до дрожи. По дороге никто из них не проронил ни слова. Отец

следовал за Пейном, отставая от него всего на несколько шагов, старик волочился рядом с Аресом, ведя за руку ребенка. Он задал Аресу всего один вопрос и снова затих,

получив ответ на него. Пейн удивился: из них двоих Арес всегда гораздо лучше умел

обращаться со словами. Пейну было проще отрубить кому-то голову, чем поддержать

светскую беседу.

Ни брат Мейгор, ни девочка не жаловались, несмотря на то, что идти им приходилось

по темным улицам. Последнюю неделю освещение на улицах по ночам вообще не

включалось. На каждой улице горело всего два фонаря: один в самом начале, другой - в

конце. Хотя девочке свет и так был не нужен. Медведя обнаружили позавчера вечером

в луже крови и собственных испражнений. К тому времени его труп уже начал

разлагаться. Собственно по этой ужасной вони его и нашли. Вся его шкура была

исполосована, глаза выцарапаны, а огромные когти покрыты коркой засохшей крови.

Пейн едва не содрогнулся, вспоминая, какой жуткий запах стоял в том переулке.

– Многих черных тебе довилось убить, серый страж?

Только со второго раза Пейн понял, что девочка обращается к нему. Встряхнув головой, он обернулся, чтобы увидеть ее рядом с собой. Он шел быстро, и чтобы догнать его,

старику пришлось значительно ускорить шаг. Девочка смотрела прямо перед собой, как

и положено слепым людям. Пейн заметил, что ее зрачки не катались, как яблоки по

тарелке, а были совсем неразличимы.

– Я не считал, - ответил он, глядя вперед. Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Он не нравился ему, как и спокойный голос девочки.