Иллай крепко держал меня за плечи и говорил что-то твёрдым уверенным голосом, я с трудом могла разобрать.

Боже мой, это же настоящая истерика. Как стыдно.

– …и это уже хорошо, - наконец, расслышала я, – Сейчас разведем огонь. Дождь скоро кончится, и завтра ты уже будешь почти дома. Всё хорошо. Скоро всё закончится.

– Я испугалась, что ты ушел, - пролепетала я, когда ко мне вернулась способность издавать связные звуки и складывать их в слова.

– Что? – он чуть отстранился от меня на мгновение.

– Я думала, ты оставил меня, – я тихонько всхлипнула.

– Как… Как ты предположить-то такое могла?

– Тебя нигде не было, и, - я прикрыла глаза рукой, - твоих вещей тоже. Я думала, ты… - Мне пришлось высвободиться из его рук и отвернуться, я отчаянно морщила нос, чтобы опять не разрыдаться.

– Меня не было всего несколько минут, как же ты успела так сильно напугаться?

– Стало совсем темно, так что мне показалось, прошла вечность, - я сделала глубокий вдох и с укором смерила его взглядом, в надежде, что в темноте он того не заметит. – К тому же, не думаю, что всего несколько. Кажется, ты тоже переоделся. И вон, даже притащил какую-то пользу, – теперь я улыбалась, как идиотка.

– Надеюсь, что так. Кстати, что это за ручной огонек у тебя тут?

– Сухое топливо. Не боится воды. Почти как твоё. Только твоё просто твердоё, как камешек, а моё из каких-то шариков.

– Давай-ка разведём костёр, а это потушим, его ведь можно потушить? – я кивнула, Иллай говорил со мной, как с ребёнком, - Он тебе ещё сможет пригодиться.

– Боюсь, что уже не смогу положить его обратно в рюкзак, - пожала плечами, - Наверное, всё провоняет.

– Тогда, я отдам тебе своё. Оно не пахнет.

Я едва могла видеть лицо Иллая в скудном свете свечи. Мне было приятно обманываться, что моя судьба небезразлична ему, что он беспокоится о моей безопасности не по заданию Совета и не из чувства долга, а испытывая ко мне симпатию, по меньшей мере.

– Нет, не нужно. Ты же сам сказал, совсем скоро я буду дома, - тихо проговорила я.

Иллай смотрел на меня, улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Ладно. Будь по-твоему. Тебе бы надо постараться успокоиться, иначе река совсем выйдет из берегов и нам не поздоровится.

Я вытаращила глаза, и, хотя в темноте этого и не было видно, он пояснил, усмехнувшись:

– Разве ты не замечала, что погода очень зависит от твоего настроения?

– Ерунда, - пробормотала я, – Ты болтаешь это, лишь бы меня отвлечь.

– А если и так, – Иллай, кажется, весело пожал плечами. – В какую бы сторону не сработало, сплошная польза, – он рассмеялся и потрепал меня по плечу. Почти как Солар по холке, а потом укрыл одеялом, как плащом.

Я фыркнула. Ливень, однако, опять превратился в изморось. К сожалению, я не заметила до того, как Иллай предложил мне взять себя в руки или после. Скорее всего, эта мысль пришла ему в голову в тот самый миг, когда дождь начал утихать.

Костёр разгорался медленно, невзирая на все высокотехнологичные ухищрения Иллая.

– Ещё не согрелась?
– спросил он, когда ему, наконец, удалось победить сырые дрова.

– Уже почти, - вежливо улыбнулась я. – Спасибо за одежду.

Неожиданно Иллай сел позади меня и обнял.

– Думаю, так тебе будет теплее, - сказал мне в шею, положив острый подбородок на моё плечо.

В груди полыхнуло жаром.

– Что это ты делаешь? – пробормотала неловко, пытаясь обернуться.

– Грею тебя, конечно, - его руки обхватывали меня плотным кольцом, и я чувствовала его дыхание щекой, от чего сердце забилось громче кипящего и отплевывающегося Нугуша.

– Разумеется, что же ещё, - прошептала я.

Сейчас я хотела знать только одно и, к своему большому удивлению, именно это и спросила.

Глава 13

Потом я мысленно не раз возвращалась к этому моменту: изменилось бы что-то, не задай я вопрос? Вряд ли узнать это теперь представляется возможным.

– Почему ты отказался? – прошептала и внутренне сжалась.

– Отказался?

Кивнула, давая себе время справиться с дрожью.

– Поцеловать меня… - я вскинула подбородок и сжала зубы, и совершенно трусливо перестала дышать, ожидая услышать, что-нибудь вроде, что я прекрасная девушка, но, к сожалению, не в его вкусе и вообще, у него уже есть возлюбленная. В конце концов, уходя отсюда навсегда, я хотела знать правду. И на полном серьёзе намеревалась выяснить этот, мучающий меня, вопрос. – Совсем не было похоже на то, что ты меня успокаиваешь, когда ты за что-то просил прощения.