слышал: зачем приходила вчера ночью Вриндамала и о чем говорили они с твоим учителем. Так почему сейчас

ты опасаешься меня? Напротив, для тебя лучше взять меня с собой. Если что-нибудь случится, я смогу помочь

тебе. А что делать мне здесь — сидеть сложа руки?

Выслушав Чанакью, Сиддхартхак смутился. Не мог же он запретить брахману идти за ним. Ему

оставалось только согласиться.

— Если вы хотите, — сказал он, — то, конечно, пойдемте вместе. Я только боюсь, что не везде, где мне

легко пройти, вместе со мной пропустят и вас.

— Как? Что за порядки в этом городе? Чтобы не пустили меня, высокородного брахмана? Теперь уж я

непременно иду с тобой. И мы еще посмотрим, как это раджа сможет наказать брахмана, который вошел в его

дворец. Идем. Вриндамала меня знает. Она не подумает ничего плохого, увидав меня с тобой, и не рассердится

на тебя.

Говорить больше было не о чем, и юноша согласился:

— Ну, если вы так решили, то пойдемте.

И он двинулся дальше. Чанакья пошел с ним. Они остановились перед воротами антахпура1, который

находился в западной части дворцовой территории. Ясно, что ни одному мужчине не позволялось входить в

антахпур, но друзьям и близким стражей и слуг не воспрещалось подходить к наружной ограде. Для того же,

чтобы проникнуть за ограду, требовалось специальное разрешение. Сиддхартхак заранее договорился, где и

когда он встретится с Вриндамалой. Он пришел точно в назначенный срок и остановился вместе с Чанакьей в

условленном месте. Вриндамала не заставила себя ждать, и Сиддхартхак отдал письмо своего наставника прямо

ей в руки. Женщина сразу же заметила Чанакью и, взглянув на него, сказала:

— Значит, вы тоже вкушаете от нектара советов учителя и дали обет служить ему? Это хорошо. Я жалею,

что не могу служить ему столько, сколько хотела бы. Но я вижу, что день ото дня у него становится больше

учеников, и это меня радует.

На этом свидание их окончилось. Вриндамала попрощалась и скрылась за дворцовой оградой. Удалились

и Чанакья с Сиддхартхаком.

Гла в а VI

НАЧАЛО СВЕРШЕНИЙ

Вриндамале не терпелось прочитать письмо Васубхути. Она страстно желала, чтобы на душу ее госпожи,

охваченную безумием мести, сошли мир и благодать. У Мурадеви не было другого такого преданного существа,

как Вриндамала. Вриндамала глубоко скорбела о том, что столько незаслуженных страданий выпало на долю ее

госпожи. Но что было, то прошло, считала она, и неразумно ворошить прошлое, навлекая на себя смертельную

опасность. Кроме того, в глубине сердца она не одобряла мести. Конечно, если бы можно было восстановить

справедливость и возвести сына Мурадеви на престол, принадлежащий ему по праву, Вриндамала не пожалела

бы на это сил. Но теперь, когда мальчика не было в живых, борьба за престол стала бессмысленной. Никчемным

и безрассудным казалось ей стремление Мурадеви мстить ради одной только мести, карать ради наказания,

уничтожить род Нандов, чтобы посадить на их трон невесть кого из своей семьи. И главное — Вриндамала не

верила в успех замыслов Мурадеви: откуда взять ее госпоже столько сил и умения? Значит, ее ждет верная

неудача, а следом новые несчастья, может быть и гибель. Столько лет провела несчастная страдалица в

заточении и лишь по счастливой случайности избавилась от позорной неволи, так неужели теперь она безумным

поступком навлечет на свою голову еще более страшные муки? Этого Вриндамала боялась больше всего. Она

горячо любила свою госпожу и всячески старалась спасти ее. Чтобы предотвратить неминуемую беду, она и

обратилась за советом и помощью к своему духовному наставнику. Она надеялась, что мудрый Васубхути

найдет средство отвлечь Мурадеви от ее безумных мыслей. Теперь, когда Сиддхартхак принес письмо от

монаха, с новой силой вспыхнула в душе Вриндамалы надежда, что Васубхути найдет выход, укажет способ

образумить ее госпожу.

Выбрав укромное место, Вриндамала вскрыла письмо. Вот что она в нем прочла:

“Благословляю! С того часа, как вчера вечером ты ушла от меня, душа моя потеряла покой. Я долго думал